— Вообще, — подтвердила Нэйти. — Навечно.
— То есть девушке нужен яд?
— Да, — со страхом произнесла она и почувствовала, как дрожат пальцы рук. — Мне нужен яд. Есть такое… снадобье?
— Конечно же! — хищно улыбнулась ворожея. — Я же говорю, что у меня всё есть. Какой продукт тебе нужен, красавица? Я хочу сказать, как он должен сработать: быстро, медленно, мучительно или сладко?
— Должен сработать медленно. Чтобы человек лёг спать и… То есть, чтобы не проснулся уже. Без мучений.
— Хм, — ворожея задумалась, — могу посоветовать «Чёрный сон». Он действует именно так. Его использовали в своих интригах придворные дамы в Коспонде. Принявший его, через некоторое время впадает в глубокий сон, и уже во сне лёгкие перестают дышать. Жертва ничего не замечает.
— Это то, что нужно.
— Но у него есть одна особенность.
— Какая?
— Яд хорошо растворяется в вине, но обладает ярким запахом, похожим на аромат трав. Да это и есть аромат трав. Так что именно поэтому при дворе вошло в обычай пить вино без всяких добавок.
— Понятно, — кивнула Нэйти. — Но мне подходит. Сколько?
— Четыре сирда, — ответила ворожея, принеся из своих запасов стеклянный пузырёк с порошком ярко-синего цвета.
Нэйти отсчитала пять серебряных монет:
— Это в знак моей дружбы, — пояснила она. — Не надо никому рассказывать, что я приходила и тем более о моей покупке.
— Само собой, — ответила ворожея, пряча деньги.
После ворожеи, Нэйти пошла в мастерскую, где работал Ливерий. Он дал ей много ценных советов и записал для неё один хороший рецепт, который бы мог пригодиться в задуманном девушкой деле. Вечером Нэйти как обычно ждала Венкэ в их доме. Она уложила Ксилли спать и отпустила горничную. Венкэ вернулся усталый, но настроение его было приподнятым, это давало Нэйти шанс разговорить его. Плотно поужинав, он отправился со своей подругой в спальню, где она заранее приготовила постель и разожгла очаг. Пока Венкэ укладывался, Нэйти подала ему бокал вина, приправленного травами. Нужно было приучить любовника к этому напитку, чтобы в нужный день у него не возникло никаких подозрений.
— Что это такое? — спросил Венкэ, принимая бокал и вдыхая приятный аромат. — Раньше ты такого не готовила.
— Раньше не готовила, а теперь решила сделать! — улыбнулась Нэйти. В её руках тоже был бокал с этим напитком. Она нырнула к нему под меховое покрывало. В три глотка осушила свой бокал, на вкус было так себе, нужно стараться лучше.
— Хм, очень вкусно, — отхлёбывая сказал Венкэ. Явно врал.
— Милый, — Нэйти прильнула к нему всем телом, — я очень волнуюсь.
— О чём ты волнуешься, любовь моя?
— О тебе, о нас с тобой, о нашей дочери. Я же вижу, что между тобой и Касаром назревает что-то плохое. Уже назрело.
— Ну что, ты, всё в порядке, нет поводов для переживаний, — Венкэ допил приправленное вино и поставил бокал в сторону.
Нэйти резко отстранилась от него и села на подушку, обхватив руками колени. Он попытался обнять её, но она сбросила его руку.
— Ты чего? — удивился Венкэ.
— Ничего, — ответила Нэйти грубым обиженным голосом. — Ты считаешь меня дурой. Ты меня не любишь. И нашу дочь ты тоже не любишь.
— Да с чего ты взяла? Что за глупости?
— С того! Мы столько времени провели рядом. Я так долго живу в военном лагере среди сражающихся мужчин и ты думаешь, что я так и не научилась слышать и видеть? Это самое худшее оскорбление, которое ты мог бы мне нанести.
— Нэйти, Нэйти, — он обнял её за плечи и притянул к себе. — Прости меня. Я вовсе не желал тебя оскорбить. Прости. Я замотался совсем. Конечно же я тебя люблю и не считаю дурой. Просто не хотел тебя пугать. Прости. Я забыл, что ты у меня очень внимательная и умная. Ты права. У меня с Касаром больше нет отношений как с боевым товарищем, мы поссорились окончательно. Он пытается отодвинуть меня от дел, подмять моё войско под себя. Но у него не получится, я всё продумал. Тебе не о чем беспокоиться.
— Да? — она перевела взгляд с язычков пламени в очаге на его глаза. — Тогда расскажи как именно ты намереваешься победить капитана?
Венкэ подробно изложил свой план любовнице. Замысел был действительно неплохим. Может быть даже хорошим. Но он отнюдь не гарантировал успеха, а значит и не обеспечивал безопасность Нэйти и Ксилли.
На следующий день Нэйти отыскала Игно.
— Что ты хочешь? — спросил он, опасливо оглядываясь по сторонам. Игно не радовала перспектива быть застуканным за разговором с любовницей Венкэ.
— Устрой мне встречу с Касаром, — она также смотрела больше по сторонам, чем на собеседника. — Завтра ночью.
— Что?! Да ты с ума сошла. С чего ты вообще взяла, что я могу это сделать?
— С того. Я знаю, что он тебе доверяет. Передай ему, что нам надо встретиться. Завтра ночью. Иначе через несколько дней будет уже поздно. Я не шучу.
— Нет, ты меня разыгрываешь что ли?
— Игно, — Нэйти взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза, — разговаривая с тобой, я рискую намного больше тебя. Скажи капитану, что я хочу с ним встретиться. Об этом должны знать только мы трое и больше никто. Это очень важно. Сделаешь?
— Ладно, хорошо, я передам ему твою просьбу, но ничего не могу обещать.
