– Жизнь, – вздохнул Черный, – Жизнь – прекрасная штука, кто бы что ни говорил. – он с чувством вдохнул воздух с запахом пива и пряностей к мясу, ещё раз оглядел свою недоеденную тарелку. А он не такой уж и придурок, не стал нажираться после долгого голода. Он заказал себе кашу и пару сухарей, и едва ли съел половину. – Хорошо. Моя история для меня ничего не стоит, а тебя хотя-бы развлеку. Итак.
Я глядел на воду. Свет красиво в ней отражался. Хитрый фонтан ещё работал, хотя и всю прислугу я давно укокошил. Вокруг головы статуи ангела слабо висела в воздухе радуга, мне нравилось как это выглядело. Как иллюзия. Но это лишь вода и солнце. И хитрый фонтан. Одуряюще пахло цветущими кувшинками. Пролетевшее мимо меня воздушное лезвие снесло ангелу голову. Она тяжело бултыхнулась в воду смяв разлапистый зелёный блин кувшиночного листа и распугав серебристых мальков.
Я помедлил прежде чем обернулся. Позади стоял маг. Как я понял что это маг? Ну, он метнул в меня неплохое воздушное лезвие, хоть и несколько промазал. Спутал меня с ангелом, я был польщён. А ещё он был форме королевского мага. Как по мне балахон несколько слишком пафосно, но о вкусах не спорят. И только маг мог заявиться ко мне с золотой цепью на шее, любого другого разбойники с большой дороги уже бы вздёрнули на дубовой ветке за такую безвкусную наживку.
Черный стоял перед ним, спокойный, его аура фонила почти на весь внутренний двор замка где он окопался. Сила не была столь темной как говорили, она вообще едва ли отличалась от его. Он встречал у сослуживцев и темней. И всё же едва Черный заметил его – сила преобразилась, ему показалось он стоит по шею в болоте, у него бывал опыт магических дуэлей, и чувство не стало для него неожиданностью. Его обескуражила консистенция этой силы, она поглощала его, и он с зарождающейся паникой понял, что больше не мог колдовать, он просто не смог запитать ещё одно лезвие. Он увидел что Черный улыбнулся уголком губ, Черный веселился, внимательно наблюдал и точно знал что маг чувствует. Сила пожирала всё, и маг понял что не только его запас маны, но и его жизнь. Ноги не держали его, и он упал на колени. Те глухо стукнули о камень садовой дорожки, но он ничего не почувствовал. Он облажался.
Он свалился так же быстро как и другие. Я поглотил всю его силу, а он был даже не обучен противостоять этому. Это оказалось скучным как и всегда. Всё, он больше для меня не опасен. Я прекратил экзекуцию и решил послушать что же он скажет. Я присел прямо о бортик фонтана, бедные рыбки шарахнулись от моей тени. Мой собеседник оставался ни жив ни мертв, и потому я поторопил его, задав вопрос первым.
– Ну и почему мне не стоит убивать тебя?
Маг прекратил дышать. Он надеялся воспользоваться телепортом, у него было начерченное готовое заклинание на бумаге во внутреннем кармане одеяния. Он не мог даже предположить что лишится всей своей маны. Черт, не стоило ему переться сюда, в конце концов он мог отказаться.
– Я прошу прощения, я переоценил свои силы, – вежливо начал он.
Черный смотрел на него и повертел рукой показывая чтобы маг продолжал.
– Я лишь выполнял приказ. Я клянусь, я больше никогда не потревожу вас, мэтр.
А ему бы не помешало обучиться такому заклинанию. Конечно он и думать не смел что чернокнижник возьмёт его в ученики. Но всё же не помешало бы.
– Конечно не потревожишь, – сказал Черный спокойно, – Мертвые меня не тревожат. Превратить в зомби можно только живого. Ты не знал? – хихикнул он на сложное лицо мага.
Но сердце мага упало совсем не из-за этого. Черный планировал убить его. Но Черный говорил с ним. Он был обычный, нормальный человек. А значит с ним можно договориться. Маг коротко улыбнулся.
– Зачем же вам, мэтр, убивать меня? Я могу быть вам полезен.
Черный фыркнул. Не спросил «как», и это не было хорошим знаком.
– У моей семьи много денег, – продолжал маг, – мы владеем крупной рубиновой шахтой в Вест-Флайте. Вы можете получить сколько угодно денег и драгоценностей за мою жизнь.
Я хмыкнул прикрыв глаза.
– Я похож на бедняка? Ты думаешь мне нужно золото? – я сотворил иллюзию и весь фонтан предстал золотом, подстать кувшинками, и даже обезглавленный ангел, из чьей шеи вместо воды теперь тек ручек крови на складки его одежд. Кровью по золоту. Я кажется придумал как убью этого обожателя воздушных лезвий. Снесу ему голову и поставлю заместо ангела. Я все-равно хотел менять место, слишком уж сюда повадились, вот и оставлю памятный подарок новому садовнику.
Мой гость сбледнул с лица при виде крови, без маны даже его истинное зрение не работало, и он не мог видеть сквозь иллюзию, даже если бы захотел. Едва ли он сейчас хотел хоть чего-то, кроме как оказаться за десяток полетов орла от моего убежища.
