Но тут раздался гул ожившего оружия, и он умолк. Тейд не шелохнулся, его фиолетовые глаза смотрели прямо в лицо комиссара. А рядом с ним стоял Бан Джевриан и, держа хеллган обеими руками, целился в висок Тионенджи. С другой стороны от Тейда лейтенант Хорлан подобным же образом держал лазган. Тионенджи перевел взгляд справа налево. Все офицеры-кадийцы целились в комиссара, даже четырнадцатилетний юнец.
— Опусти оружие! — прошипел Джевриан.
— Плевать, что ты комиссар, — добавил Хорлан. — Если не спрячешь пистолет в кобуру, ты умрешь.
Тионенджи улыбнулся.
— Господа, вы только что подписали своему полку смертный приговор.
Пистолет Джевриана, набрав полную мощность, загудел сильнее.
— Я сказал, опусти оружие.
— За это вы все будете расстреляны.
— Нас и так уже можно считать мертвецами, — невесело усмехнулся Кел.
— Немедленно перестань угрожать своим пистолетом капитану-защитнику Кадии, — сказал Хорлан.
— Немедленно, — повторил Джевриан. — Или я убью тебя на месте, чужеродный ублюдок.
Тионенджи с притворной улыбкой убрал пистолет в кобуру.
— Ну, ладно.
Кадийцы, все еще настороженно глядя на комиссара, медленно опустили стволы. Тейд, прежде чем заговорить, прокашлялся и глубоко вздохнул. По его изумленному виду было ясно, что капитан не ожидал от своих людей такого поведения.
— Это было… неприятно. А теперь нельзя ли перейти к более насущным проблемам?
— По какому праву… — снова начал возмущаться Тионенджи, но Тейд даже не дал ему договорить.
— По праву старшего офицера Имперской Гвардии, оставшегося в живых в этом мире. Теперь я исполняю обязанности Блюстителя Отвоевания, пока высшие имперские власти не распорядятся иначе.
Инквизитор Бастиан Кай сдержанно кашлянул.
Тейд и Тионенджи мгновенно повернулись в его сторону. Они оба забыли о присутствии инквизитора.
— Надеюсь, вы закончили, джентльмены?
Тионенджи отсалютовал, Тейд кивнул. Кай уставился на капитана немигающим взглядом, и его окуляры негромко зажужжали, меняя фокусировку.
— Капитан, верховную власть Империума здесь представляю я.
— Лорд… — произнес Тейд.
Трон Терры! Инквизитор наблюдал за их стычкой…
— Хватит! Отмена вами приказов погибшего лорд-генерала вполне допустима. Что же до конфронтации с комиссаром, меня она абсолютно не касается. С этим в свое время разберутся соответствующие инстанции. А теперь соберитесь с мыслями, джентльмены. Мы должны выполнить свой долг.
Тейд и Тионенджи сверлили друг друга взглядами. Капитан отвел взгляд первым.
— Джанден, координаты для отправки на «Вторую тень» готовы?
Вокс-офицер кивнул. Несмотря на помехи, ему удалось составить список оставшихся в Солтане подразделений и их координат. Список получился коротким, и среди офицеров не осталось в живых никого старше лейтенанта. Собранные координаты представляли огромную ценность — спускаемые модули могли не опасаться упасть на союзников или врезаться в здание.
— Отличная работа, — похвалил его Тейд. — Сет, сколько времени прошло с тех пор, как ты получил послание от Астартес?
Псайкер взглянул на наручный хронометр.
— Ровно шесть минут.
— Состояние вокса позволит отослать координаты на орбиту?
— Вероятность составляет в лучшем случае пятьдесят процентов. — Джанден выглядел смущенным. — В последнем бою мой аппарат сильно пострадал. Я едва могу настроить его для работы на коротких волнах.
Он показал рваную пробоину, разворотившую значительную часть корпуса станции.
— Я не смогу отослать информацию, — покачал головой Сет. — Я знаю, о чем вы подумали, но мне не под силу установить связь на таком расстоянии. Простите, сэр.
— Понятно. Тейд вызывает Восемьдесят восьмой. Есть у кого-нибудь исправно работающая вокс-станция?
В наушнике прозвучал хор отрицательных ответов.
Кровь Императора, это настоящее поражение! Отряд Тейда, состоящий из трехсот человек, располагал шестью мощными вокс-передатчиками. А теперь людей осталось меньше двух сотен, а вокс-аппаратура либо утрачена в бою, либо вышла из строя из-за помех.
— Джанден, медлить больше нельзя. Передавай.
— Передаю. Если они начнут спуск немедленно, модули приземлятся на западном фланге через две с лишним минуты.
Западный периметр охранял Даррик со своими отделениями. При последней расстановке сил Даррик встретил самое слабое сопротивление, и Тейд считал его участок наиболее безопасным для приземления.
Тейд не солгал комиссару. Он был таким же благочестивым, как и любой гражданин Империума, но порой задумывался, не может ли Император манипулировать некоторыми событиями, чтобы просто посмотреть, как он выпутается из сложной ситуации. Как раз эта мысль снова пришла ему в голову, когда в наушнике раздался возбужденный и искаженный помехами голос Даррика:
— Капитан! Капитан! Трон в огне! Капитан! Угроза первой степени! И на этот раз ублюдок невероятно огромный.
— Проклятие, Даррик, ты же говорил, что в состоянии зачистить свой участок!
— И мы неплохо справлялись, сэр. Пока не появился этот дредноут.
