— Ты преувеличиваешь размеры болтовни Тэда.
Доннел подошел к полке с красными аптечками и положил одну в сумку.
— Возможно, но тебе придется признать, что он никогда не скажет слово там, где можно дюжину.
Я засмеялась.
Доннел надел куртку и хмуро посмотрел на меня.
— Я не уверен, стоит ли брать тебя в эту вылазку, Блейз. Ты выглядишь ужасно усталой.
Я и чувствовала себя ужасно усталой, но не могла отказаться от похода. Призрак был прав: Доннел не стал бы вооружать поисковую партию мечами, если бы не верил, что в невозвращении охотничьей группы Аарона замешан Изверг. Мне нужно искупить то, что я упустила врага в Святилище, помощью в его поисках сейчас.
— Совсем не устала, — солгала я.
Доннел недоверчиво посмотрел на меня.
— Если уж я чувствую напряжение от ежедневного несения охраны, то ты должна быть просто измучена. Я по ночам спокойно сплю, а тебе приходится присматривать за иномирцами в их палате.
Я оглядела комнату, желая удостовериться, что мы одни.
— И все же я могу спать ночью. Ни к чему бодрствовать, когда мое оружие установлено на предупреждение, если кто-нибудь окажется возле комнаты.
— И как часто оно тебя будит? — спросил Доннел.
Я открыла сумку, проверить, есть ли в моей личной аптечке десять наборов бинтов, которые я предпочитала брать вместо стандартных шести.
— Где-то раза три за ночь, но пробуждение на самом деле — не проблема.
Технически, я сказала правду. Проблема была не в пробуждении, а в неспособности снова заснуть. Часто я лежала в темноте час или больше, беспокоясь о приближающемся огненном шторме.
Я вновь закрыла сумку.
— В любом случае, бессонные ночи не продлятся долго. Как только Феникс выпишут из больницы, мы сможем перевести иномирцев на безопасный шестой этаж в крыле Сопротивления, и я снова начну нормально спать по ночам.
Неуверенное выражение лица Доннела показало, что я его не убедила.
— Надира говорит, что Феникс лишь через несколько дней окрепнет настолько, чтобы покинуть больницу, — сказал он. — Я возьму на себя завтрашнее ночное дежурство.
— Если ты настаиваешь, — неохотно согласилась я.
Доннел натянул перчатки.
— Теперь нам пора двигаться.
Мы вернулись в зал, но по пути через комнату Доннел опустился на колени возле Ребекки и сказал ей что-то ободряющее. Пока я ждала его, за спиной послышался до боли знакомый голос.
— Блейз, мне нужно с тобой поговорить. Переход в манхэттенское подразделение ничего мне не дает.
Я проглотила ругательство и повернулась к своей когда-то лучшей подруге, Ханне.
— Сейчас неподходящее время.
— Но ты должна помочь мне сейчас же, потому что…
— Если тебе нужна немедленная помощь, придется поговорить с другим офицером альянса, — холодно сказала я. — Люди пропали, возможно, их жизни в опасности, и я нужна в поисковой группе.
Доннел поднялся и направился к столам для ножей и луков. Я отвернулась от Ханны и поспешила за ним. Остальные участники поисковой партии уже собрались у столов, и Тиндра выдавала им сигнальные огни и мечи, но выглядела встревоженной.
Я могла понять ее затруднения. К поискам решили присоединиться все четыре лидера подразделений, включая Раэни, которой едва исполнилось двадцать четыре года и которая всего неделю назад свергла предыдущего главу Острова Квинс. Это поднимало неловкий вопрос, стоит ли Тиндре выдавать Раэни лук.
Доннел с одного взгляда оценил ситуацию.
— На следующем общем конклаве альянса я поставлю на голосование отмену правила о запрете женщинам пользоваться луками. В качестве промежуточной меры я бы хотел, чтобы главы других подразделений согласились на выдачу Раэни лука в этот поход как признание ее нового статуса лидера Квинса.
— Бруклинское подразделение согласно на выдачу лука Раэни, — проговорил Призрак, — но чувствует, что голосование по поводу разрешения женщинам пользоваться луками нельзя откладывать до следующего конклава. Моя жена сказала мне, что Нацуми и Химеко утром нашли одну из стрел Изверга на месте своей рыбалки.
Призрак покачал головой.
— Бруклинское подразделение не позволит своим женщинам продолжать рыбачить, не вооружившись для самозащиты. Мы голосуем за отмену старого правила сейчас.
Раэни бросила на Призрака потрясенный взгляд и заговорила.
— Остров Квинс голосует за разрешение женщинам носить луки.
Доннел почти два десятка лет боролся, чтобы альянс позволил женщинам вооружаться. Казалось, он поразился скорости принятия решений, но поспешно произнес:
— Сопротивление голосует за разрешение женщинам носить луки.
Лицо Льда оставалось, как обычно, непроницаемым, но долгая пауза, предшествовавшая его словам, показывала, что и он удивлен.
— Если есть доказательства, что Изверг целится в женщин-рыбачек, это все меняет. Полагаю, женщинам следует давать то же начальное обучение, что и мужчинам?
— Конечно, — ответила Раэни. — Остров Квинс уже проводил для женщин уроки стрельбы из лука в нашем крыле здания.
— Как и Бруклин, — прибавил Призрак.
Лед кивнул.
— Тогда лондонское подразделение голосует за разрешение женщинам носить луки.
Все повернулись к Блоку. После минутной задержки он недовольно отозвался:
— Манхэттен принимает решение большинства.
