Дюран перевел взгляд с Невы на Безумного Меррика, наклонив голову, прося ее продолжить.
— Видишь, Дюран? — Нева быстро уловила сигнал и опустила плечи в знак поражения. — Им это не интересно. Нам просто нужно было нанять более быстрый корабль.
Наступила мертвая тишина. Нева расставила ловушку, но, может, она слишком перестаралась? Она надеялась, что нет, ведь теперь не могла отступить.
— Более быстрый корабль? — прервал молчание Безумный Меррик. Его голос звучал удивленно и очень обиженно. — Нет корабля быстрее, чем «Танцующий Кулик».
— Он быстр в открытом море, Нева, — тихо сказал Дюран.
— Именно поэтому мы и согласились обратиться к ним, — вмешался Таво.
— Но разве «Танцующий Кулик» когда-нибудь раньше обгонял дракона? — спросила Нева так, будто не знала ответ.
— Ни один корабль никогда не обгонял дракона. — Безумный Меррик всплеснул руками. — Это невозможно.
— Но что, если мы скажем вам, что это возможно? — Дюран захлопнул ловушку. — Я бы предпочел, чтобы это сделал ты, Безумный Меррик. Твоя команда заслуживает известности и уважения. Твой корабль заслуживает этой репутации. Мы можем это сделать. Мы обгоним драконов, и только тебе решать, стать ли частью этого приключения?
— Может быть, вам стоит рассказать нам, почему вы так уверены в себе? — предложила Дженевра. В ее серо-голубых глазах светилось любопытство, когда она поглядывала на рога Невы.
Как выяснилось, Дженевра имела даже большее влияние на капитана, чем кто-либо из них предполагал. Нева обратила на нее более пристальное внимание, пока Дюран рассказывал весь план, даже те подробности, которыми Нева не хотела делиться. Когда Дженевра кивала, Безумный Меррик тоже кивал. Когда Дженевра хмурилась, хмурился и Безумный Меррик. При упоминании Руки Дженевра замерла. И тут же следом замер Безумный Меррик.
«Всё это время нам нужно было убеждать ее», — подумала Нева. Но теперь драконоборцам удалось завладеть вниманием обоих, и это главное.
Дженевра положила руку на плечо Безумного Меррика.
— Сколько? — спросил Безумный Меррик, давая понять, что готов обсудить условия.
— Зависит от того, сколько мы сможем забрать, — сказал Дюран как ни в чем не бывало. — Если вы дадите нам несколько человек из своей команды, то сможем унести больше.
— Тогда ближе к делу. Как будем делить? — спросила Дженевра.
Если у них всё получится, то они заберут домой горы золота. У всех на уме был вопрос, как разделить сокровища.
— Шестьдесят нам, сорок вам, — начал Дюран. — Это справедливо, поскольку мы уже проделали всю подготовительную работу.
— Восемьдесят нам и двадцать вам, по моему мнению, гораздо справедливее, — сказал Безумный Меррик посовещавшись с Дженеврой. — Вы не только получите золото от этой сделки, но и свободу. А мой корабль будет искать весь Орден.
— Я понимаю твои опасения, — согласился Дюран. — Но мы также начнем жизнь с нуля, как только уберемся с этого острова. Если вы сможете предоставить нам десять пар рабочих рук для перевозки товаров на корабль и поездку в любой порт к северу от Дома Халкиона в течение месяца, можем поделить пятьдесят на пятьдесят.
— И я получу Меч Илона, — вставила Нева.
Баллард громко откашлялся.
— И нам нужно будет одолжить лодку, — добавил Дюран.
— Что-нибудь еще? — сухо спросила Дженевра.
— Перчатки, — быстро добавила Нева. — Мне понадобится пара перчаток.
Дюран поколебался, глядя на Неву, прежде чем продолжить.
— Это всё, — шепотом произнесла она.
— Это всё, — сказал Дюран.
Безумный Меррик с шумом выдохнул.
— Я могу выделить восемь пар рук, потому что нам нужно будет быстро сматываться. Я доставлю в любой порт к северу от Дома Халкиона, когда у меня не будет срочных дел, стоимость любого ремонта будет завышена, и мы делим добычу шестьдесят на сорок в мою пользу. Вы можете одолжить лодку и оставить себе Меч. А перчатки отдам по доброте душевной.
— Ты доставишь нас на материк не позднее одиннадцатого Кравелла, какими срочными ни были бы дела, и мы делим всё пополам, — сказал Дюран. — Договорились?
— Возвращение на материк займет некоторое время. Две недели, может быть. Больше, если у нас возникнут трудности с заказом. Можем успеть, если отплывем не позже чем через неделю с сегодняшнего дня
Дженевра едва заметно кивнула.
— Договорились, — сказал Дюран.
Безумный Меррик плюнул на ладонь и протянул руку Дюрану. Они скрепили сделку рукопожатием.
Таво закричал от радости, и Нева вместе со своими товарищами по банде крепко обнялась. Даже запашок от вонючих друзей не мог загасить охватившее ее возбуждение. Она сказала Таво правду: вскоре все они будут неприлично богаты. Не только репутация Безумного Меррика улучшится. Как только об этом узнают, о Рыси заговорят как о самой талантливой воровке своего времени. Но лучше всего то, что она сможет перехитрить Тринижи.
Глава 26
