За окном уже долгое время завывал ветер, бесновался и бессильно бился в укрепленные магией ставни. Темные тучи, согнанные ураганом над городом, надежно закрывали солнце, так что на улице были сумерки, несмотря на то что был самый разгар дня. От сильных порывов поскрипывала крыша, придавая атмосфере в комнате ненужный элемент тревожности и загадочности.
– Ну, раз нас ничего больше не задерживает, можем собираться и идти на поиски древнего города, – ответил за всех Шаэн. – Ты себя нормально чувствуешь?
Как будто тебе не все равно, ха!
– Прекрасно, я в отличной форме. О чем вы договорились с проводником?
– Что сообщим ему, как только будем готовы. Не вижу смысла откладывать.
Арашшас начал рыться в своей сумке в поисках кристалла связи, и в наступившей на миг тишине я услышала слабое постукивание. С недоумением посмотрела на свою валявшуюся под кроватью рубашку, которую мои спутники спасли из логова бескланников, когда все там разносили. Мой собственный кристалл связи, забытый в одном из нагрудных карманов, вибрировал и стучал о деревянный пол комнаты. Кто бы это мог быть?
– Привет, Рэй! Я так и знал, что ты про меня забыла! – Алекс укоризненно и сердито смотрел на меня сквозь темную челку. – Между прочим, уже три дня не могу тебя дозваться!
Упс!
– Прости! Я про тебя не забыла, просто снова попала в переделку. Да и не вылезаю из них, собственно.
Присутствующие с удивлением и подозрением рассматривали уменьшенную копию моего тощего приятеля.
– Кстати, Алекс, ты как раз вовремя. Мы скоро собираемся уезжать, поэтому, если ты не передумал насчет этой истории, жду тебя в гостинице. – Я быстро продиктовала название и адрес, после чего свернула связь.
Арашшас выглядел подозрительным, брат – заинтересованным, а вампир – очень сердитым.
– Что?
– Ты могла бы посоветоваться, прежде чем звать с нами этого скользкого типа?
– Глайт, если тебе что-то не нравится, иди отдельно.
– Рэй, я тоже не очень-то хочу посвящать в подробности этого дела еще одного вампира, – протянул зеленый. – Кто он такой?
– Это мой давний товарищ и советник предводителя клана Дектоса. Между прочим, он давно в курсе того, чем мы тут занимаемся, и уже многим мне помог. Он, кстати, и рассказал об аукционе на Сердолике, так что лишней его помощь не будет. И уж лучше я пойду с ним, чем буду терпеть ваши кислые физиономии! Алекс по крайней мере не действует мне на нервы и не строит на меня коварных планов!
Вампир скептически хмыкнул, но я его проигнорировала, поскольку в этот момент вернулась чистая и довольная Ами.
– Как радует тот факт, что за те пять минут, пока меня не было, вы не успели в очередной раз переругаться! – Мелкая язва хлопнула в ладоши, и из соседней комнаты стайкой выпорхнули ее вещи, укладываясь в небольшую сумку. – Кто-то из вас повзрослел или случилось что-то менее значительное? Глайт, ты чего такой кислый?
– Отстань, – буркнул вампир. – Сама увидишь, кого наша дорогая спутница позвала составить нам компанию.
– Обязательно увижу, – многозначительно улыбнулась арашшаса, взмахнув ресницами.
Не прошло и получаса, как раздался вежливый стук в дверь, и я в два шага пересекла комнату, чтобы с визгом повиснуть на шее приятеля!
– Алекс, как я рада тебя видеть!
Вампирчик улыбался во все клыки и рассматривал меня, как будто мы не виделись неделю назад.
– Даже если ты и попала в переделку, тебе это пошло только на пользу! – Он увернулся от тычка под ребра и скинул на пол сумку. – Думаю, стоит представить меня твоим спутникам. Глайта, разумеется, можно пропустить.
Я хмыкнула, а на лице жениха с момента появления инфантильного вампиреныша застыло брезгливое выражение. Что ж, потренируюсь в игнорировании. Я познакомила советника с ребятами, и пару минут все друг друга рассматривали.
– Чтобы предвосхитить некоторые возможные вопросы, скажу вам, что намерен присоединиться к вам не только из праздного любопытства, но и чтобы помочь нашему Старшему князю быть в курсе происходящего. Глайт, я вижу, ты что-то хочешь возразить?
– Одного наблюдателя более чем достаточно! Крейден поручил это дело мне.
– А вот Старший не разделяет твоей уверенности, именно поэтому я здесь. Видишь ли, Глайт, твой образ жизни предыдущие пару сотен лет, а также поступки, бросавшие тень на репутацию клана Крейптон, делают тебя не самым надежным информатором, уж извини.
Глайт скрипел зубами, я тихонько радовалась нежданной поддержке.
– Давайте не будем ссориться, ведь мы вместе идем к одной цели, – примирительно сказала Ами, рассматривая нового знакомого чуть прищуренными глазами. – Мы собираемся выходить немедленно. Позовем проводника и покинем пределы города не позднее, чем через час, так что подумай, Александр, готов ли ты?
– За тобой, Амиларра, хоть на край мира. – Вампирчик элегантно поклонился и облобызал изящную ручку, стрельнув глазами.
