Я подозрительно сощурила глаза, но Глайт уже отпил из своего бокала, значит, никакой особо смертельной отравы там быть не должно. Крошечный глоток. Ммм, вкусно!
– За нас? – предложила я тост.
– Да! За то, чтобы каждый из нас получил то, чего хотел! – Хрустальный звон, разливающееся внутри тепло и бодрящее покалывание магии. Как будто сил прибавилось! – Ну что, танцевать? – И Глайт со смехом повел меня обратно в освещенный множеством свечей зал.
Мы сошли с ума! Улыбались друг другу и смеялись, танцевали без устали, раскланивались и принимали поздравления. Глайт все время был рядом со мной, только это больше не пугало и не беспокоило, наоборот! Волшебным образом все стало на свои места, и даже задумчивый взгляд Старшего князя не смутил абсолютно!
– Рэй, у тебя зрачки расширены, тебе нехорошо?
– Мне отлично! – Я набралась наглости и чмокнула правителя в щеку. – Я счастлива! Где мой любимый жених?
И унеслась вихрем дальше.
В какой-то момент я поняла, что свечи вокруг погасли, а Глайт несет меня прочь по темным пустым коридорам.
– Мы куда? – Я обняла его за шею и довольно вздохнула.
– Продолжать праздник, любимая, потерпи еще немного.
Темнота, тишина, страстный шепот в пустой комнате. Обжигающие ладони на пылающей коже. Жадные, жаждущие губы, сводящие с ума поцелуи во тьме, прерывистое дыхание и бешеный ток крови в венах. Треск ткани, кажется, я только что порвала на нем рубашку? Все равно! Платье полетело на пол, как и его камзол, брюки. Мир сошел с ума, магия билась в каждой клеточке тела, вызывая абсолютно иную жажду, нежели та, к которой я привыкла за последние шесть лет. Я пила его поцелуи и никак не могла остановиться, не было на свете ничего важнее, чем его руки, губы, тело, жаркие прикосновения в темноте.
Наверное, я кричала от наслаждения, только не было слышно ни звука. Наверное, он стонал и клялся в любви, которой не могло быть, только волшебная тишина поглотила нас. Единственное, в чем я была уверена на все сто: никогда в жизни мне не было так хорошо.
Солнце было уже высоко, когда мы наконец упали на простыни, полностью обессиленные, глядя друг на друга сияющими желтыми глазами.
– Что это? – Кончиками пальцев я коснулась замысловатой татуировки у него на плече: плачущее солнце с вампирьими глазами.
На ощупь рисунок был шершавым, черная краска ложилась странными линиями, образуя необычный узор.
– Это память. О боли, об отце, о страхе и моих ошибках. Я сделал ее после смерти Криса. – И столько печали было в его голосе, что я не удержалась и обняла его.
– Я знаю, как это тяжело. После превращения я ни разу не видела родителей. И даже не знаю, как бы они отреагировали на преображение дочери, схватились за сердце или позвали бы стражу. Так что предпочитаю думать, что они просто где-то там… вне досягаемости.
– У меня еще был брат, Жерард. Боюсь, что смерть отца ударила по нему еще сильнее, если я смог в конце концов вернуться, то он… даже не знаю, совладал ли он с болью утраты, или случилось что-то похуже.
– Похуже?
– Потеря себя, потеря сознания, разума…
Я замолчала, ошеломленная неожиданным признанием, но тяжелые мысли вообще не задерживались в голове.
– Знаешь, я смогу поддержать тебя, когда тебе это понадобится.
Глайт погладил меня по голове и улыбнулся:
– Спи, дорогая, слишком много непредвиденного произошло за эти дни.
– Угу. – Глаза сами собой закрылись. – Я не собиралась… этого делать… оно само.
– Знаю, поверь. Знаю. – И я уснула.
Ммм… традиционная головная боль возвещала о вреде пьянства. Что такое вчера происходило? Очередная встреча с Алексом?
О нет! Глаза широко распахнулись. Помолвка! Глайт и… о, это мне не приснилось?! Бездна, как я позволила этому случиться?
– Проснулась. – Голос жениха донесся откуда-то сбоку.
Я, щурясь, обернулась. Глайт сидел в кресле полностью одетый, закинув ногу на ногу, и лениво потягивал вино. Что-то странное было в его расслабленной позе, но сначала я не обратила внимания.
– Привет! – Я медленно потянулась, завернулась в простыню. – Ты рано проснулся, солнце еще даже не село!
– Ничего, мне надо работать, так что не стоит терять времени.
Странные интонации в голосе.
– Что-то случилось?
– Нет, конечно! Все прекрасно, Рэй. Мы провели отличную ночь вместе, спасибо. Думаю, год пройдет не так скучно, как мне представлялось.
Я замерла, пораженная ленивой небрежностью его тона.
– Не поняла?
– Конечно, ты ведь еще юна и неопытна, что-то во взаимоотношениях взрослых вампиров тебе может быть непонятно, но я тебя научу. Через пару месяцев ты станешь достойной невестой наследника клана.
Краска медленно заливала мое лицо, в ушах звенело от напряжения и шока.
– Тебе ведь не понадобится много времени, чтобы одеться? Скоро придут слуги убраться в комнате. Если ты не против, я приду к тебе перед рассветом продолжить наше… знакомство и образование. – Глайт ухмыльнулся. – Признаюсь, поначалу я надеялся, что все эти штучки на тебя не подействуют.
– Какие штучки? – Я была готова провалиться сквозь землю от стыда и обиды, от того, как этот мерзавец смог меня обмануть!
