Элизабет сидела за шикарным, королевским столом и не знала, куда себя деть. Как-никак она не привыкла к обслуживанию. Каждую секунду ей хотелось подскочить и помочь. Все, что приносили, выглядело невероятно красиво и аппетитно. Овощное рагу со свининой, свежие фрукты, душистые вина, свежеиспеченный горячий хлеб. Аромат яств заполонил весь обеденный зал, а он был довольно внушительных размеров. Но, не смотря на всю аппетитность, ведьма едва впихнула в себя несколько ложек рагу и запила глотком вина. Во рту все ещё присутствовал мерзкий привкус зелья, и тошнота комом подкатила к горлу, в связи с чем, пришлось покинуть стол. Вильям на удивление уплетал за обе щеки, видимо обещание черничного пирога воодушевило мальчика.
Элизабет вышла на ступеньки замка, глубоко вдохнула и ей сразу полегчало. Солнце плавно катилось за горизонт по едва прояснившемуся небу. После дождя воздух был крайне свеж и приятен, особенно в свете дневной изнуряющей жары. Она жадно делала вдохи полной грудью, раз за разом, чтобы сбить тошноту.
— Вы теперь станете ходить за мной по пятам, любезный Батор, — громко произнесла ведьма не оборачиваясь.
Рыцарь вышел из-за широкой колонны подпирающей выступающую часть крыши и не спеша поравнялся с ведьмой.
— Это моя работа. До возвращения короля я ручаюсь за вас головой. Вы как-то неожиданно покинули ужин, толком и не поев. Королевская еда пришлась вам не по вкусу?
— Слишком изысканно для меня, — тут же отпустила колкость Элизабет.
— Послушайте, вы вроде не глупая. Ещё не поздно одуматься и вернуть все на свои места. Жить в шкуре другого человека не так просто, как кажется. Даже если эта самая шкура столь роскошная, она все равно может стать не выносимой ношей.
— Вам откуда знать? — тон явно выражал враждебный настрой ведьмы.
— Не обязательно пить зелье, чтобы прожить чужую жизнь. Кто-то, дабы не разочаровать родителей, занимается нелюбимым ремеслом, кто-то пытается подражать кумиру… — на мгновение мужчина прервался и задумался, в его глазах промелькнула печаль, — А кто-то старается изо всех сил заменить любимому человеку другого, лишь бы удержать его рядом. Уж поверьте, я знаю, каково это. Так что пока не поздно, решите для себя, готовы ли вы пойти на это.
— Так вы это все из-за ужина, что ли? Если да то не беспокойтесь, моя тошнота вызвана питьем мерзкого зелья и не более, — разговор задал мрачный тон обстановке и Элизабет решила немного её разрядить, — я и не собираюсь жить чьей — либо жизнью, мне нужно лишь достигнуть цели и помочь Катерине.
— Это я в общем. Все же подумайте о моих словах на досуге. Кстати, я распорядился, чтобы приготовили ванну, вас надо хорошенько помыть. Так что, не задерживайтесь тут — вода остынет, — уходя, добавил Батор.
Элизабет покривлялась ему вслед и, постояв ещё пару минут, поняла, что не знает куда идти и побежала в замок. Батор к тому времени успел куда-то испариться, что принудило её бродить по коридорам в его поисках. Хотя сильно этот факт девушку не расстроил, архитектура замка вызывала искреннее изумление. Она с интересом рассматривала всевозможные колонны и арки, лепнины и картины. Но больше всего привлекли внимания окна с изображением истории грифона и рыцаря, выполненные из разноцветного стёкла в тронном зале. Каждое из которых, описывало свою сцену боя проведённого бок о бок с прекрасным животным. Вот он укрывает рыцаря от летящих стрел, вот отбивается от вражеского войска, вот уносит с поля боя своего товарища. Это были прекрасно выполненные художественные работы. За этим занятием Элизабет совсем потеряла счёт времени. Слуги уже давно распалили факелы на стенах, и свечи в громоздких канделябрах под потолком.
— Ваше Величество, я думал вы уже давно в покоях — отдыхаете, — послышался голос удивленного Батора с другого конца зала.
— Я знаете ли немного задумалась, — ведьма покосилась на стоящих вдоль стены часовых, — И немного заблудилась, — шепнула подошедшему ближе рыцарю.
— Эх, чтобы вы без меня делали, — с улыбкой ответил тот. — Давайте я вас провожу. Там уже и воду видимо греть заново придётся.
Батор взял под руку новую королеву и сопроводил в купальную комнату, расположенную на первом этаже в другом конце замка. Как и предполагалось, вода уже остыла и слуги, подкинув в костёр под ванной дров, старательно ее грели. Ванная комната была ни чем особенно не примечательна. Не было в ней ни красивых увесистых штор, ни окон с ошеломительными узорами, ни даже архитектурных изысков, в виде плетеных арок и колонн. Каменные стены, мраморный пол, сделанный с уклоном, заставляющим стекать воду прямиком в широкую металлическую трубу, встроенную в стену, и довольно-таки затертый ковёр, узор которого уже было невозможно рассмотреть. Были так же и простенькие деревянные комоды и столы, слегка разбухшие и покосившиеся от влаги. На них лежали разнообразные купальные принадлежности, масла, полотенца и халаты. А вот сама ванна вызвала интерес у ведьмы.
— Это что, серебро? — шепнула она, сама не веря своим глазам.
