Дело шло к вечеру. Королевская кухня целый день напролет трудилась над приготовлением угощений. Тронный зал был полностью готов к приему гостей, которые к тому времени потихоньку прибывали. Это были дворяне самой разной масти, со всех уголков государства. Графы и Графини, Бароны и Баронессы, Герцоги и Герцогини спешили на прием короля получив приглашение. Король в сопровождении своей жены приветствовал каждого лично восседая на троне.
Элизабет не очень понравилась эта процедура, поскольку за прошедший час ей порядком наскучило слышать незнакомые имена, видеть их лица сменяющиеся одно за другим, и в сотый раз принимать поздравления по поводу волшебного исцеления. Это было даже немного лицемерно с ее стороны, ведь по факту ни о каком исцелении речи пока не шло, но она старалась не думать об этом, и в целом проявить больше терпения к гостям, хотя скука все же одолела ее. Свои издержки, как оказалось, были и в королевской жизни. Так было до тех пор, пока в зал не вошел очередной гость, казалось бы с виду ничем не отличавшийся от предыдущей массы. Высокий, стройный, светловолосый мужчина вальяжно направлялся к подножию трона для приветствия, в сопровождении своего пажа. И вот казалось бы, ничего необычного в мужчине не было, но с каждым его шагом сердце Элизабет билось все тревожнее. Она насторожилась не понимая в чем дело, на нее чуть ли не паника нахлынула.
— Себастиан! — воскликнул вдруг Ричард и сорвался с места навстречу гостю.
От напряженния и неожиданности ведьма вздрогнула, но изо всех сил постаралась это скрыть.
— Ваше величество! — ответил мужчина пытаясь отбить поклон, но тут же угодил в крепкие объятия дружественно настроенного короля.
— Ваше величество, прибыл Граф Себастиан Моро, — официально представил гостя его паж.
— Думаю, в этом не было необходимости, ты же видишь — король и так меня признал. Свободен, — надменно оповестил парня Граф, задирая густые, белесые брови.
— Я рад, что вы нашли время навестить нас. Ах, да. Дорогая, подойди, — обратился Ричард к встревоженной ведьме.
Элизабет сделала глубокий вдох и кое-как подавляя внутреннюю тревогу спустилась к гостю. Себастиан, подозрительно осматривал ее с ног до головы, что пугало еще сильнее.
— Приветствую вас, Граф, — выдавила сквозь зубы девушка.
— Ваше величество, — небольшой приветственный кивок, — Вы обворожительно выглядите.
— Благодарю, — хриплым голосом ответила Элизабет, в горле кошки скреблись от страха.
Пронзительный взгляд Себастиана, скользящий по ней, остановился на амулете стихий, и буквально прирос к нему.
— У меня будет к вам один серьезный разговор, — не замечая напряжения начал Ричард, — Но это позже, а пока присаживайтесь.
— Конечно. С удовольствием вас выслушаю, — вежливо ответил Граф, и направился к столу.
Они вернулись на свои места, дабы продолжить встречать гостей, но Элизабет никак не могла отойти от встречи с Графом, который в свою очередь не сводил с нее глаз даже находясь за столом. Будто ей мало Батора, который после дневного разногласия буравил ее взглядом, тут еще и этот. Но в ситуации с Батором все было предельно ясно, чего не скажешь о загадочном Себастиане.
— Кто такой этот Граф? У меня от него мурашки по коже, — шепотом спросила ведьма у названного супруга, не преодолев любопытство.
— Ведьмак, довольно могущественный, насколько мне известно. Раньше был женат на моей двоюродной тётушке, а после ее смерти очень много путешествовал по миру. Несколько раз гостил у нас когда я был еще совсем малышом. Удивительно, но он почти не состарился с тех пор. В общем сейчас он остановился в небольшом городке на юге государства, несколько месяцев как живёт там.
Это все объясняло. Ведьма просто чувствовала магию в незнакомце, но это означало, что и он почувствовал ее силу, это осознание порядком напугало Элизабет. Вероятность раскрыть ее секрет росла на глазах.
«Спокойно Элизабет. Все будет хорошо. Да и возможно он ничего не заподозрит, ведь похоже раньше не встречал Катерину. Ну что такого? Ну ведьма королева, и зачем он будет об этом трубить если заметил?»
