— Итак, ритуал первозданности, — Снейп отогнул большой палец, — явный недостаток: вместе с меткой может исчезнуть и текст. Заклятие отторжения... — он отогнул указательный палец.
— Примерно такие же проблемы, — подхватила Гермиона, — правда, текст можно “поймать”, но для этого надо сделать ловушку, а это не быстро, совсем не быстро.
Снейп кивнул.
— Распутывающие чары, — Снейп отогнул третий палец.
— Слишком много мороки, а результат мало предсказуемый, — заметила Гермиона, — эти чары не для нашей ситуации. — И опять Снейп просто молча кивнул. — Надо разработать что-то свое на основе того, что есть, — продолжила Гермиона, — вот только на чем будем тестировать? У нас одна попытка.
— Вот это больше всего и смущает, — заметил Снейп, вставая.
За окном стемнело, и Гермиона с печалью подумала, что сейчас ей придется отправляться домой. И даже к Гарри не сбежишь: чета Поттеров отправилась на выходные к Флер и Биллу.
— Если не хотите говорить, как вам удалось выжить, то расскажите, как вы жили все это время? — спросила она.
— Почему вам это интересно? — он поправил манжеты немного нервным движением.
— Я зря спросила, — она тоже поднялась, взмахом волшебной палочки навела порядок на столе — тарелки снова стали листами бумаги и сами спикировали в мусорное ведро, бокалы превратились в пробирки.
— Ничего интересного, — ответил он, — скучная и малоинтересная жизнь, ничего захватывающего, ничего... героического. И вы не ответили, почему вам это интересно?
— Вы все время ожидаете от меня подвоха. Даже такой вопрос воспринимаете как угрозу, почему?
— Потому что жизнь меня научила не доверять — никому и никогда. Даже самые лучшие порой не могут сдержать слово, и в этом нет их вины, да только ситуацию это не меняет, — ответил он наставительно.
— Доверять только себе и рассчитывать только на себя?
— Да, по крайней мере не будет несбывшихся надежд.
— Это все равно что лечить головную боль гильотиной, нельзя отгородиться от всего, только чтобы не испытывать неприятных эмоций!
— О, да! Вы все знаете про всех, в том числе про то, как другие должны думать и чувствовать, и считаете необходимым донести свое знание до всех? Не удивительно, что от вас сбежал даже Уизли, — сказал он жестко.
Гермиона замерла на месте, стопка бумаг, которую она левитировала на соседний стол, осыпалась на пол.
— А я хотела сказать, что этот день был один из лучших за последнее время. Он и был, до вашей последней фразы, — проговорила она холодно. — Как изящно, ударить в больное место, — добавила она, заставляя разлетевшиеся листы снова собраться в аккуратную стопку, и отправляя их на стол. — До завтра, сэр. Идите, я уберу и…
— Погодите, — он поймал ее за руку, — простите. Это было бестактно.
Северус Снейп извинился! Гермиона смотрела на его руку, сжимающую ее запястье.
— Я тоже не должна была снова лезть с советами. Извините, — пробормотала она, хотя, если быть откровенной, она не чувствовала себя виноватой. Впрочем, возможно он тоже не считал себя неправым и просто не хотел усложнять им работу?
— Вы устали? Хотите домой? — он отпустил ее руку. Чувствовал он себя виноватым или нет, но голос его звучал немного иначе, непривычно. И выглядел он тоже иначе. Хотя Гермиона не поручилась бы, что это не вино так изменило ее восприятие или его поведение. Но, пока он не вспомнил Рона, ей действительно было хорошо и ей, что греха таить, действительно совсем не хотелось домой.
— Я бы поработала еще, — ответила она.
Снейп снова превратил колбы в бокалы и опять налил вина.
— Вам надо расслабиться, — заявил он, подавая ей бокал.
— Почему мне, не вам?
— Я хороший окклюмент и это иногда мешает, а вы — ведьма и… я объясню позже, если мои объяснения понадобятся, — ответил он. — Так на чем мы остановились?
Они снова стали обсуждать, по которому кругу, все наработки последних дней, то и дело сбиваясь и отвлекаясь. Снейп оказался весьма интересным собеседником, Гермиона чувствовала, что захмелела, но это было то, чего они добивались? Это же было для пользы дела, правда какого дела и какой пользы она с каждой секундой помнила все хуже. Все дела казались такой ерундой!
— Почему вам нравится Амели? — спросила она, чувствуя, что опять лезет не в свое дело, но не в силах бороться с искушением. Ей действительно было интересно!
— Она молода, красива, умна, она не выпячивает свои достоинства, и не пытается показать всем, насколько она хороша. Редкое сочетание, — ответил Снейп, даже не попытавшись сделать вид, что Амели не нравится ему вовсе!
— Полная противоположность мне, — вздохнула Гермиона. — У меня ужасный характер и я все время всех учу. И вы правы, я на месте Рона от себя тоже бы сбежала.
— Бросьте, — Снейп подхватил бокал, который она чуть не выпустила из рук, — у вас масса достоинств, и если Уизли их не видит, то он сам себе враг. А, может быть, судьба вам дарит шанс на что-то лучшее?
Гермиона грустно усмехнулась.