Кровник сидел в большом кресле, установленном на станине. На нем был скафандр – тот самый, в котором до этого расхаживал Шам. Сам Шам без скафандра выглядел неожиданно худым. Он был в черной футболке с надписью «Blood, Sugar, Sex, Magic», красных спортивных трусах и желтых ботинках. На груди у него висел большой металлический крест, выпиленный из садовой решетки, и шнурок со связкой шестеренок. Прическа его вообще не подавалась описанию. Казалось, что человек не стригся и не расчесывался все лето и часть осени. Он совершил серию каких-то магических пассов у «Кнопки», потом покачал головой:
– Искры нет… с полтычка не заведется. Ну это понятно… Это мы запустим…
Он прикатил на садовой тележке откуда-то из глубин ангара бензиновый генератор с надписью «Yamaha», проверил бак. Вытащил из кучи сваленных неподалеку пустых канистр одну и направился к ракетной ступени. Шам отвинтил какую-то крышку на корпусе этого ракетного обрубка, вытащил из образовавшегося прямоугольного отверстия гофрированный шланг и сунул его в канистру.
– Ты че генератор ракетным топливом заправляешь? – спросил Кровник.
Он смотрел на Шама из шлема, как из суфлерской будки. В руке, в пухлой «космической» перчатке – большой стакан с пластиковой трубочкой.
– Не… это Нитро бензином барыжит, – сказал Шам. – Таксистам продает.
Он постучал ладонью по корпусу:
– Здесь баки для воды дистиллированной, литров на пятьсот, наверное… вот она там бензин хранит… и по бутылкам там еще в шкафах и ящиках литров двести разлито.
– Нитро! – заорал он вдруг. – Ты тут проверь свою бензоколонку! Кажется, где-то подтекает!
Невидимая Нитро прокричала что-то в ответ издалека.
В стакане был теплый кофе с молоком и тройной дозой сахара.
Кровник, вытянув губы, отхлебнул из трубочки. Раздалось характерное бульканье.
Шам притопал к генератору, стал заливать в него бензин.
– Чувак, – сказал он, – ты сейчас как Юрец Гагарин. Во-первых, потому что это его кресло.
– В смысле?
– В прямом. Первый космонавт земли в нем тренировался, прикинь? Я за него знаешь сколько отвалил?..
– Так… – сказал Кровник, – а во-вторых?
– А во-вторых, ты – первый, кого с Кнопки пуляют, – сообщил Шам.
– Спасибо, – сказал Кровник. – Но я бы мог обойтись без этой информации.
Шам ухмыльнулся и укатил генератор куда-то обратно вглубь ангара. Кровник услышал, как громыхнула металлическая дверь. Потом услышал, как затарахтел «ямаховский» движок где-то на улице. Шам рысью прибежал обратно, разматывая на ходу небольшую бухту кабеля. Воткнул его в одно из отверстий на корпусе Кнопки.
Он укрепил на голове Кровника «подшлемник», стал шуршать «липучками» пытаясь найти идеальное положение. Отстранился, осмотрел придирчиво. Пошел к верстаку с баллонами.
– Нет! – воскликнула вдруг Нитро. Она пыталась выхватить у Шама из рук большую картонную коробку. Тот дернулся. Коробка мяукнула.
Кровник перестал сербать кофе и выпустил соломинку из губ.
– Мяу!
Кровник нахмурился. Шам энергично топал в его сторону. Нитро быстро семенила следом.
– Что это? – спросил Кровник. – Кошка?
– Это Полкошки, – Шам сунул коробку Кровнику под нос. Кровник увидел Котенка. Маленького серого котенка, испуганно глядящего из коробки большими бирюзовыми глазами. Одно из его ушей было вымазано зеленкой.
– О… – сказал Кровник. – Не понял… ты это…
– Отдай! – запальчиво выкрикнула Нитро, и еще раз попыталась выхватить коробку. И снова Шам ловко увернулся.
– Мяу! – сказал котенок.
Нитро зло ткнула Шама в бок. Тот скривился. Но коробку не выпустил. И вдруг неожиданно сильно пнул сестру ногой под зад. Так, что она отлетела метра на три.
– Козел!..
– Да, – сказал Шам. Он поставил коробку на стол рядом с черным чемоданом и вытащил из кармана моток провода. Размотал его быстро. Воткнул провод в один из четырех пустых разъемов Кнопки. Другим концом проткнул стенку картонной коробки.
– Мяу!
Достал из кармана маленькие пассатижи, стал шуршать внутри, делая что-то с проводом.
– Мяу!
Или с котенком.
– Шам! – Нитро выглядела очень злой. – Отдай Полкошки!
– Полкошки… – Кровник смотрел на мяукающую коробку. – Почему Полкошки?..
– Потому что ее собака как-то схватила за загривок и перекусила, – сказал Шам и продемонстрировал, сжимая и разжимая кисть в воздухе, как именно собака перекусила котенка. – Позвоночнику, похоже, хана… Поэтому задние лапы с тех пор у Полкошки не ходят. Поэтому, собственно, и Полкошки…
Кровник нашел глазами маленького пса. Тот стоял рядом с Нитро и внимательно слушал Шама.
– Вот эта собака? – спросил он.
– Нет! – выпалила зло Нитро. – Нет! Фрисби ее защищал! Это дурной Ахмед из соседнего двора! Кавказская овчарка! Он Полкошки схватил в пасть, дурак! А Фрисби на Ахмеда бросился! Тот отпустил! А теперь!..
Она свирепо глянула на Шама:
– Теперь этот козел хочет сделать из Полкошки предохранитель!
– Предохранитель… – повторил Кровник и посмотрел на Шама.
– Чувак! – сказал тот. – Все, что я знаю о
Шам кивнул:
