В груди Рамсона зародился лучик надежды.
– Мой отец, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Он знает, где оно лежит. Он…
Иона схватил его за лодыжку.
– Твоему отцу глубоко плевать на твою мать.
– Он сделает это ради меня, – разозлился Рамсон.
– Не будь наивным.
– Не будь таким жестоким! – крикнул Рамсон. – Ты этого не понимаешь, потому что у тебя никогда не было семьи!
Глаза Ионы потемнели, а брови нахмурились.
– Все я понимаю. Ты моя семья, Рамсон. Мой морской брат и мой лучший друг. Для тебя я сделаю что угодно.
Рамсон отдернул ногу, как будто его обожгли.
– Подожди, Рамсон, – начал Иона, но того уже и след простыл.
Он бежал мимо ольхи в саду Блу Форта, направляясь к кабинету своего отца. Штаб флота располагался в соседнем с академией здании, но кадеты почти никогда туда не заходили. Рамсон иногда проходил мимо вместе со своими одноклассниками и украдкой рассматривал затененный двор, решетчатые окна и надеялся хоть мельком увидеть отца.
У входа стоял человек. Сердце Рамсона подпрыгнуло при виде песочных волос и статной фигуры отца.
– Адмирал! – окликнул он. Его отец не отзывался ни на какие обращения, кроме этого. – Адмирал…
Отец обернулся. Тень от ольхи скрывала его лицо. Теперь Рамсон увидел, что он с кем-то беседовал. Рядом стоял темноволосый командующий первым флотом. Отец Рамсона хотел, чтобы сын произвел на него впечатление на экзамене. Если бы все пошло по плану адмирала, Рамсон вступил бы в ряды Первого флота и нес службу на корабле командующего Даллона.
Лицо Рорана Фарральда оставалось непроницаемым, даже когда он увидел сына.
– Мне нужно с вами поговорить, – тяжело дыша, сообщил Рамсон.
Роран Фрральд слегка прищурился.
– Я очень занят.
– Прошу, сэр!
– В другой раз!
Роран Фарральд отвернулся и пошел следом за командующим Даллоном.
– Моя мама умирает! – выпалил Рамсон. – Прошу, ей нужна ваша помощь.
Роран Фарральд замер. Он стоял спиной к Рамсону, но даже в тени садовых деревьев можно было заметить, как он напрягся. Командующий Даллон тем временем беспристрастно наблюдал за сценой.
Роран Фарральд немного повернул голову; Рамсон видел его четко прорисованный профиль, угловатый и аскетичный.
– И какое же отношение, – тихо начал он, и слова его пронзали как легкий бриз, колышущий листья деревьев, – твоя мать имеет ко мне?
Когда отец ушел, Рамсон так и остался стоять на том же месте, под раскачивающимися ветками ольхи. Листья шелестели на ветру, и их тени плясали вокруг Рамсона. Яркое пламя его сердца в тот день превратилось в камень. Когда он вернулся к Ионе, он говорил тихо и по делу.
– Покажи мне, где хранится лекарство.
Ночью, когда луна скрылась за облаками, они выскользнули из спальни.
Территория штаба начиналась у западной границы Блу Форта, захватывала скалы и утесы и простиралась до самого океана. Это был символ морского превосходства Брегонского флота, и обычных людей туда не пускали. Иона предполагал, что там хранилась секретная информация, например, военные тайны и тактики ведения боевых действий.
Стояла непроглядная тьма, дул соленый морской бриз, принося с собой частички песка, а трава под их ногами была мягкой. Они крались, как тени, и через несколько минут были уже около штаба.
Мимо шла пара патрульных, и Иона увлек Рамсона за дерево. Рамсон никогда не испытывал подобного: его кровь наполнил адреналин, сердце билось так бешено, как будто пыталось выпрыгнуть из груди. Через секунду Иона уже направился к задней части здания. Затаив дыхание, Рамсон с восхищением наблюдал, как его друг куда-то нажал и в каменной стене появилась дверь.
– Выход на случай чрезвычайных ситуаций, – шепотом пояснил Иона. – Я изучал планы и схемы замков. Везде есть такое. И в здании штаба тоже.
Внутри было темно и тихо, пахло солью. Пол был неровным, и Рамсон старался держаться ближе к Ионе. Через некоторое время они добрались до конца туннеля. Они прошли через железную дверь и оказались внутри штаба Брегонских военно-морских сил.
Эта часть здания была темной, но в дальних коридорах виднелись отблески света факелов. Они шли мимо бесконечной вереницы одинаковых дверей. Ступали они осторожно, но мраморный пол был скользким. Наконец Иона остановился у одной из железных дверей, которая ничем не отличалась от других.
– Здесь, – прошептал он и толкнул ее. Тишину пронзил резкий звон. Рамсон закрыл уши руками, но, казалось, звук повлек за собой цепную реакцию. Он услышал приглушенный перезвон далеких колокольчиков. Сигнал тревоги смешивался с какофонией голосов. Иона кричал на него, тянул за руку, но ноги Рамсона подкосились, и он сел на пол, сбитый с толку и парализованный страхом.
Послышался топот шагов, эхом разносящийся по коридорам, и за ними показался свет факела.
– Рамсон! – позвал Иона и отчаянным рывком поднял друга на ноги. Они побежали в противоположную сторону от света, обратно к запасному выходу…
Перед ними сверкнул свет – патрульный вышел из-за угла. Он подал сигнал, и к нему присоединился второй солдат. При виде Рамсона и Ионы он зарядил свой лук и прицелился.
– Стоять!
Рамсона так сильно трясло, что его колени бились друг о друга.
– Руки вверх!
