– Не думаю, что это такая уж хорошая идея.
Адамат встряхнулся и, казалось, вышел из оцепенения.
– Там повсюду раненые, – сказала Нила. – Им нужна хоть какая-то помощь.
Она осмотрела лагерь. В западной его части загорелись палатки, и адроанские солдаты стремились потушить пожар, пока тот не поглотил все вокруг. Возчики пытались успокоить лошадей и волов, а врачи созвали всех, кто мог стоять на ногах, и начали убирать трупы.
Нила направилась туда, где Пятая бригада «Крыльев» встретила атаку кезанских резервистов. Беспорядок усилился, крики стали громче. Она прошла мимо палаток к земляным укреплениям. Тела убитых и раненых покрывали землю сплошным ковром. Это было отвратительное зрелище, но пахло здесь еще ужасней – серой, дерьмом и запекшейся кровью. Однажды, когда заболел повар Элдаминсов, Ниле довелось побывать на скотобойне. Тогда она решила, что ничего хуже того зловония невозможно себе представить.
Но сейчас было намного хуже.
В этой жуткой смеси запахов отчетливо ощущался привкус горелой плоти. От него невозможно было избавиться. Нила прикрыла лицо носовым платком, но вонь проникала и сквозь полотно.
Адамат шагал рядом с ней. Он уже не выглядел таким потрясенным и сам с тревогой наблюдал за девушкой.
– Это трудно осознать, да? – произнес он.
– А где все оставшиеся в живых? Где остальная часть Пятой бригады?
Нила поспешила на помощь одному раненому, но когда добежала до него, из горла солдата вырвался последний вздох. Она отошла в сторону.
– Там. – Адамат указал на небольшую кучку солдат, где многие оставались на ногах только благодаря поддержке товарищей. Офицеры пытались отделить раненых и построить тех, кто еще мог держать оружие. – И вон там. – Инспектор махнул рукой в сторону другой группы, еще более потрепанной и беспорядочной. – К тому моменту, когда подошло адроанское подкрепление, кезанцы уничтожили почти всю Пятую бригаду. Это будет большая удача, если тысяча из них останется в строю.
Нилу потрясли эти цифры. Три тысячи убитых и раненых, только среди наемников. В сто раз больше, чем было слуг в доме Элдаминса.
Нила заметила полковника Пятой бригады, отдающую приказы солдатам, и порадовалась, что эта женщина уцелела в бою. Она потеряла шляпу, но по-прежнему держала в правой руке саблю, а левую прижимала к бедру. Солдаты постепенно вспоминали, что нужно слушаться офицеров, и шеренга приняла подобающий вид.
– Что они делают? – удивилась Нила. – Разве они не должны помочь раненым?
Адамат устало оперся о трость.
– Сейчас они соберут в одном месте всех пленных и выставят охрану, а все остальные должны готовиться к новому нападению. Судьба сражения еще не решена. – Он оглянулся на затянутый дымом горизонт и добавил: – По крайней мере, мне так кажется.
При мысли о том, что эта бойня может продолжиться, у Нилы скрутило живот – а ведь она бо́льшую часть первой схватки пролежала без сознания. Девушка изо всех сил пыталась сдержать рвоту.
– Во имя Кресимира, что это за запах?
– Война, – просто ответил Адамат.
– Но это… это напоминает жареное мясо!
Адамат приподнял брови и посмотрел на нее:
– Не думаю, что вам…
Взгляд Нилы задержался на почерневшей земле к юго-западу от лагеря. Широкая полоса, покрытая пеплом, грязью и чем-то еще… Человеческими костями? Девушка медленно закрыла глаза, вспоминая, как бежала навстречу наступающим шеренгам кезанцев, как почувствовала жар огня, боль и радость от той мощи, которая лилась через нее, пока она не потеряла сознание.
Когда Нила поняла, что здесь произошло, у нее едва не подкосились ноги. Этот запах горелой плоти – дело ее рук. Девушка вцепилась в локоть Адамата:
– Скольких я убила?
– Нила, вы спасли много…
– Скольких я убила, инспектор? – повторила она. – Отвечайте!
Адамат с состраданием посмотрел на нее, но от этого стало только хуже.
– Я не знаю точно.
– Хотя бы приблизительно.
– Нила, отпустите меня, – напряженным голосом произнес Адамат.
Нила увидела, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих локоть инспектора. Она убрала руку.
– Простите. И все-таки скажите мне, скольких я убила. Пожалуйста.
– Три с половиной тысячи. Возможно, чуть больше или чуть меньше. Похоже на то, что вы сожгли бо́льшую часть бригады.
Нила согнулась и освободила желудок от содержимого. Затем мучительный приступ повторился: она увидела, что согнулась над чьим-то трупом. Адамат положил ей руку на плечо и помог выпрямиться.
– Я не могу… Я даже не…
– Просто успокойтесь и помолчите, – посоветовал инспектор.
Он повел Нилу куда-то, и на время она потеряла ощущение времени и пространства. Затем подняла голову и поняла, что они вышли из лагеря «Крыльев» и направляются к адроанским позициям.
Девушка вытерла лицо рукавом.
– Куда мы идем? – недовольно фыркнула она.
Адамат неотрывно смотрел себе под ноги и ответил только через несколько шагов:
– К фельдмаршалу Тамасу.
– Мы должны вернуться и помочь раненым.
– Вам не нужно сейчас этого видеть, – решительно возразил он.
