— Тогда я ее есть не буду, — согласился волк.
— То-то, — сказала Катенька. — Я и говорю, что мы с Маратиком самые сильные.
— А что бы нам сделать с самыми сильными? — спросил волк.
— А самых сильных за то, что они меня обманули и хотели съесть все награбленное, придется поколотить.
— Но ведь там все было горькое! — крикнул Маратик.
— А это меня не касается, — сказал павиан и окончательно заснул.
Волк громко свистнул, и тут же из-за клеток выбежали разные звери, которые не могли дождаться, когда им разрешат поколотить этих наглых, крикливых и плохо воспитанных детей.
Лиса, енот, три сороки, бегемотик, осел Кузя, макака — все они колотили, щипали, кусали и топтали детей, пока те совсем не расплакались и не закричали, что больше никогда не будут себя плохо вести.
— Ладно, — сказал павиан, — Если они не врут, придется дать им второе задание-испытание.
— Дайте, дайте! — умоляла Катенька.
— Слушай, — сказал павиан, — Мне очень нужны наличные деньги. Хочу купить машину и съездить к себе в Африку. У меня там сестры и братья остались. Ждут, пишут, по телефону звонят. А вот деньги в банке лежат. А мне их из банка не взять — меня никто за человека не примет.
— А нас примут? — спросила Катенька.
— А вы придете, скажете сторожу, что маму ищете. Вот вам пистолет, вы его застрелите и деньги возьмете.
— А мы что с этого иметь будем? — спросил Маратик.
— А мы вас за это бить не будем, — рассмеялся серый волк.
— Мы вас за киоск простим да еще дадим денег на мороженое.
— Пошли! — сказал Маратик. — Скорее пошли банк грабить!
Дети побежали на улицу, на другой стороне ее был сберегательный банк.
Перед банком ходил сторож в пальто и теплой шапке.
Дети подбежали к нему, и Катенька сказала:
— Дядя банковский сторож, вы не видели нашу маму Прасковью Яковлевну?
Сторож удивился такому вопросу, почесал бороду и сказал:
— Нет, я ни одной мамы здесь не видел.
Волк громко свистнул, и тут же из-за клеток выбежали разные звери, которые не могли дождаться, когда им разрешат поколотить этих наглых, крикливых и плохо воспитанных детей.
— А она внутрь банка не заходила? — хитрым голосом спросила Катенька.
— Нет, не заходила, — ответил сторож.
— А вы посмотрите, посмотрите, — приказал Маратик. — Разве не видите, что ребенок замерзает без мамочки?
— Ну, если замерзает, — сжалился сторож, — давайте посмотрим. А то вдруг она нечаянно туда еще днем зашла.
Сторож открыл дверь в банк и сказал:
— Сейчас я погляжу, а вы здесь постойте.
Тогда Катенька крикнула:
— Дядя сторож, посмотри, какая птичка летит!
А когда сторож стал смотреть в небо, она выстрелила в него из пистолета. Три раза. Или четыре.
Сторож упал на землю, застонал и застыл.
— Как здорово я его подстрелила! — обрадовалась Катенька и первой побежала в банк.
А Маратику стало немного страшно. И чуть-чуть жалко сторожа. Он взял его шапку, которая упала с головы, и подсунул ее убитому сторожу под затылок. Когда он так делал, то задел бороду сторожа, и оказалось, что она не настоящая, а сделана из мочалки и привязана на веревочке. А под бородой было молодое лицо. Но Маратик не догадался, зачем убитый сторож притворялся стареньким. Он хотел спросить об этом у старшей сестренки, а та как раз его позвала:
— Маратик, Маратик, гляди, сколько здесь денег!
Маратик побежал в сберегательный банк и увидел, что посреди банка лежит мешок, полный денег. Катенька вынимала из него деньги и снова сыпала в мешок.
— Пошли скорей, отнесем деньги! — обрадовался Маратик. — А нам за это мороженого дадут.
— Глупый, — ответила Катенька. — Зачем нам у них на мороженое деньги брать, если мы на этот мешок денег целую машину мороженого наменяем?
Маратик подумал и сказал:
— Может, не надо, сестренка? Нас уже с тобой побили и еще раз побьют. Давай сделаем, как обещали.
— Еще чего не хватало! — рассердилась Катенька, — Мы с тобой самые сильные в мире! Да мы с тобой всех павианов ногами затопчем!
Маратик все равно боялся, но спорить с сестрой боялся больше и помог ей тащить наружу мешок с деньгами.
Когда они вышли на улицу, убитого сторожа у банка уже не было.
— А где же сторож? — спросил Маратик. — Может, он не убился, а за милицией побежал?
— Его «скорая помощь» увезла, — сказала Катенька. — Неужели ты ее сирены не слышал?
Маратик никакой сирены не слышал, но промолчал.
Они потащили мешок подальше от банка. Занесли за угол дома, в кусты. Там было темно и страшно.
— Теперь будем ждать, — сказала Катенька, — пока мороженое откроется.
— Я спать хочу, — ответил Маратик. — Я уже мороженого не хочу.
Катенька рассердилась и начала братика колотить, потому что он был слабее ее. Маратик отбивался и кусался и еще плакал, но тихо.
Вдруг они услышали, как что-то зашуршало. И стало светло.
Они обернулись и увидели, как мешок с деньгами сам по себе загорелся.
Катенька кинулась к мешку, чтобы вытащить из него побольше денег, но не успела. И все деньги сгорели.
Тогда и Катенька стала плакать.
Она села на землю, плакала и приговаривала:
— Ой, мамочка, ой, что же теперь делать? Они же меня до смерти побьют за то, что я деньги не принесла.
— Но ведь ты самая сильная, самая смелая! — раздался голос.
