– Он сейчас в этой комнате с нами! – решительно сказал инспектор.
Все стали переглядываться. Инспектор видел их лица и старался понять кто же он, таинственный и жестокий убийца. Лорд Артур Уэлсли выглядел растерянным. На лице Рональда Пирса был испуг, как и на лице его дочери. Она побледнела как полотно. Полковник Монтгомери и генерал Брик старались сохранять спокойствие, как и положено офицерам. Максимилиан и Ричард Уэлсли бросали взгляды на своего отца, словно хотели его о чем-то спросить. Луис Эсперадо и Алан Грэй испугались не меньше чем Пирсы. Бесстрастным было лишь лицо мисс Джессики Лэнг.
***
– И что нам делать теперь? – спросил сэр Рональд Пирс.
– Я советую вам отправиться спать, сэр Рональд, – сказал инспектор.
– Спать? После того, что произошло?
– Не думаю, что до утра еще что-нибудь произойдет, – поддержал полицейского майор Мартин.
– Но если преступник не среди нас? – спросил Максимилиан Уэлсли. – Ягода королевы слишком большая, и здесь есть, где спрятаться.
– Письма убийцы говорят обратное, мистер Уэлсли, – возразил инспектор полиции.
–А когда здесь появилось это письмо? – спросил Максимилиан. – Кто вошёл в Зеленую гостиную первым?
– Это был я, мистер Уэлсли, – ответил инспектор.
– Затем вошли мы с мисс Лэнг. А письмо обнаружил я, – сказал майор Мартин. – Оно было в конверте вот на этом столе.
–И кто мог его оставить, если все мы были в своих комнатах, – спросил Максимилиан. – Вы ведь сами проверили все, мистер Гуд.
–Его могли оставить заранее, мистер Уэлсли. – И не обязательно это было делать самому убийце. Мог помочь кто-то из слуг.
– Вы хотите сказать сообщник?
– Возможно.
– Насколько я понял, преступник признался в письме, что действовал при помощи «румала»?
– Это так, мистер Уэлсли, – ответил Мартин. – Румал это особый шарф, который используют туги-душители. Но сейчас не время для разговоров, Прошу меня простить. Нам с инспектором нужно еще раз внимательно осмотреть место преступления.
– А мы, инспектор? – спросил лорд Артур.
– Вы можете остаться здесь, господа. А можете отправляться спать или просто побыть в своих комнатах. Как вам будет угодно…
***
Квинсберри. Ночь. 00.45
Комната леди Челси.
Лорд Артур распорядился унести тело леди Челси в холодное подземелье замка, где уже был помещен барон Реглан. Так что трупа в комнате не было.
Майор Мартин тщательно обыскал кровать.
– Что вы хотели здесь еще найти, Мартин? – спросил инспектор майора.
– Вдруг мы в первый раз что-то упустили. Какую-то мелочь. Но больше всего, я хотел побыстрее завершить ненужный разговор и побывать в крыле для слуг.
– Зачем?
– Нам стоит туда отправиться.
–Что нам это даст сейчас, майор? Ночью мы там ничего не узнаем, только всех переполошим.
–Думаю, что записку оставил один из слуг. И мы можем путём опроса выяснить, кто это был.
–Ночью? Там слишком много людей. Служанки начнут паниковать, и это только усложнит нам с вами дело.
Мартин согласился:
–Вы правы, Гуд. Ночью этого делать не стоит.
–Я, после того как развел всех гостей по комнатам, отправил слуг, помимо дежурных, в дальнее крыло, где они размещаются.
–Но вы могли проконтролировать исполнили они этот приказ или нет?
– Не мог.
– Вот именно. Гуд. Любой мог вернуться и положить записку.
– А мисс Лэнг вошла сразу за вами, майор?
– Мисс Лэнг? Она не могла этого сделать.
– Почему? Подложить конверт вещь не сложная.
– Она сразу обратилась к вам с вопросом, Гуд. К столу она не приближалась на расстояние вытянутой руки. Письмо уже было там.
– Она одна выглядела невозмутимой, Мартин.
– Она журналист, инспектор.
– Но она не боялась! Мисс Пирс была напугана. Её отец был напуган. Баронесса едва держалась на ногах. А мисс Лэнг была способна рассуждать.
– И что с того? Так мы долго станем искать в темной комнате черную кошку, инспектор.
– Хорошо! Давайте возьмём себя в руки, Мартин. С чего нам начать? Вот сейчас после того как леди Челси мертва.
– Выбрать основную версию преступления. И тогда мы поймем, будут ли еще жертвы.
– Предположим «Звезда Юга» стоит за всем этим. Кто выгадывает больше всего от смерти Реглана и леди Челси?
– Реглан обладал солидной долей в компании. А вот леди Челси? – спросил Мартин. – Если она мало что понимала в делах компании, то зачем её убивать? Больше мешала баронесса Хердет. А теперь она наследница Алисии. Тогда возможно, что леди Алисия случайная жертва, как и предполагалось?
– Скажите, Мартин, а вы проверили комнату мисс Лэнг? Ведь ключи от неё были у вас.
– Нет. Эту комнату я не проверял.
– Почему?
– Она не у себя.
– Вот как?
– Она в моей комнате.
– И она сама пришла к вам?
– Нет, инспектор. Я предоставил ей свою комнату, ибо мне на эту ночь она без надобности.
– А ваша комната как раз в «мертвой зоне», Мартин. Мы не знаем, что она делала и покидала ли она комнату. Большего того, она могла незаметно подойти к комнате леди Челси.
– А потом? Неужели она вышла в окно и забралась к себе по плющу?
– Этого я не знаю. Но вы меня не предупредили о замене комнаты, Мартин. А вот это плохо…
