В ста милях от Пекоса двое мужчин вернулись в мотель после обеда. Они тоже выбрали пиццу, но предпочли холодное пиво воде и кофе. Женщина поджидала мужчин в их номере. Она нетерпеливо расхаживала взад и вперед, и они сразу поняли, что у нее появились новости.
— Что? — спросил высокий мужчина.
— Дополнительная работа, — сказала она.
— Где?
— В Пекосе.
— А это разумно?
Она кивнула:
— В Пекосе все еще безопасно.
— Ты так думаешь? — спросил смуглый.
— Подожди, пока не узнаешь, сколько он нам заплатит.
— Когда?
— Это зависит от выполнения наших прежних обязательств.
— Ладно, — сказал высокий. — И кто же цель?
— Так, один тип, — ответила женщина. — Все подробности вы узнаете, когда мы закончим с другой работой.
Она подошла к двери.
— Оставайтесь здесь, — сказала она. — Поспите. Завтра нам предстоит трудный день.
— Отвратительный номер, — заметила Элис.
Ричер огляделся:
— Вы полагаете?
— Здесь просто ужасно.
— Мне приходилось жить в местах и похуже.
Она немного помолчала.
— Хотите пообедать?
Ричер был полон пиццы и мороженого, однако дюйм открытой кожи на животе был весьма привлекательным. Как и дюйм на спине. Там имелась глубокая ложбинка. И пояс брюк служил крошечным мостом.
— Конечно, — ответил он. — Где?
Она опять немного помолчала.
— У меня, — предложила Элис. — Здесь мне трудно найти подходящее место. Я вегетарианка. Поэтому приходится готовить для себя.
— Вегетарианка в Техасе, — кивнул Ричер. — Вы очень далеко от дома.
— Так и есть. Ну что, вы согласны? У меня хорошие кондиционеры.
Он улыбнулся:
— Женщина готовит ужин и в ее доме прохладно? Звучит привлекательно.
— Вы готовы стать на один вечер вегетарианцем?
— Я могу есть все, что угодно.
— Тогда поехали.
Ричер натянул влажную рубашку. Элис взяла свой пиджак. Он надел ботинки, запер дверь и последовал за ней к машине.
Элис проехала пару миль на запад, и они оказались на небольшом холме, где расположился жилой комплекс, с двух сторон зажатый дорогами. Стены зданий были песочного цвета, с темными деревянными балками над ними. Всего здесь расположилось около сорока домиков, но все они выглядели жалкими, словно не выдержали испытания жарой. Домик Элис находился в центре комплекса, стиснутый двумя его соседями. Элис припарковалась рядом с дверью. Дорога здесь была заметно выщерблена, из трещин торчали высохшие растения.
Но внутри дома была установлена мощная система кондиционеров и царила изумительная прохлада. Ричер даже ощущал движение прохладного воздуха. Узкая гостиная заканчивалась кухней. Слева находилась лестница. Дешевая мебель, взятая напрокат, и множество книг. Телевизора не было.
— Я приму душ, — сказала Элис. — Чувствуй себя как дома.
Она поднялась по лестнице, а Ричер принялся оглядываться по сторонам. Книги. По большей части своды законов. Гражданский и Уголовный кодексы Техаса. Какие-то комментарии к Конституции. На небольшом столике телефон с четырьмя номерами быстрого набора. На первом было написано: «Работа», на втором: «Дж. дом», на третьем: «Дж. работа». На четвертом: «МиП». На одной из книжных полок стояла фотография в серебряной рамке, с изображением красивой супружеской пары лет пятидесяти пяти. Обычный снимок, сделанный на улице большого города, скорее всего в Нью-Йорке. У мужчины были седые волосы и длинное аристократическое лицо. Женщина выглядела как постаревшая копия Элис. Такие же волосы, такие же глаза, только через тридцать лет. Родители с Парк-авеню. Мама и папа. МиП. Они показались Ричеру очень симпатичными. Он решил, что Дж. — это друг Элис. Огляделся в поисках фотографии, но ничего не нашел. Может быть, она стоит в спальне, рядом с постелью.
Ричер уселся в кресло, а через десять минут появилась Элис. Она успела причесать влажные волосы и переоделась в шорты и футболку — он с трудом прочитал выцветшие от множества стирок буквы: «Футбольная команда Гарварда». Шорты были короткими, а футболка тонкой и обтягивающей. Ричер заметил, что Элис сняла лифчик. Она была босиком и выглядела великолепно.
— Ты играла в футбол? — спросил он.
— Мой партнер.
Он улыбнулся, уловив предостережение:
— Он все еще играет?
— Она, а не он. Джудит. Я розовая. Она до сих пор играет в футбол.
— А она хороша?
— Как партнер?
— Как футболистка.
— Да, она отличный игрок. Тебя это беспокоит?
— То, что она хорошая футболистка?
— Нет, то, что я розовая.
— С чего бы это?
Элис пожала плечами:
— У многих это вызывает протест.
— Только не у меня.
— А еще я еврейка.
Ричер улыбнулся:
— А пистолет тебе купили родители?
Она посмотрела на него:
— Ты его нашел?
— Конечно. Отличное оружие.
Она кивнула:
— Розовая еврейская вегетарианка из Нью-Йорка — они решили, что пистолет мне пригодится.
Ричер вновь улыбнулся:
— Странно, что они не купили автомат или гранатомет.
Элис улыбнулась в ответ:
— Не сомневаюсь, что они рассматривали и такие варианты.
— Я вижу, ты серьезно относишься к своей работе, — заметил Ричер. — Наверное, я чувствовал себя так же, когда находился в Ливане.
Она рассмеялась:
— На самом деле здесь не так уж плохо. В целом Техас замечательное место. Здесь много хороших людей.
— А чем занимается Джудит?
