Она утомленно брела, пытаясь не оглядываться слишком часто на свое сопровождение. Айсис шагал медленно, не выказывая нетерпения от ее медленной скорости. Когда Клио только встретила его, она была в ужасе. Теперь она боялась меньше, но все равно робела при нем. И, может, испытывала восхищение.
Принц-грифон был вежливым, величавым и умным. Без его едва заметной помощи в отвлечении аристократов от расспросов ужин превратился бы в часы унижения для Клио.
— Понравилась еда? — спросил он, само воплощение манер, пока вел ее по большой прихожей цитадели. Пара стражей-грифонов и пара низких стражей-нимф следовали чуть поодаль.
— Было вкусно, — она все равно похвалила бы ужин, но врать не пришлось. Экзотичные блюда таяли на языке. По сравнению с этой едой продукты людей были опилками.
— Надеюсь, ты смогла насладиться, — он понимающе улыбнулся. — Такие ужины бывают неприятными. Насколько я понимаю, ты к такому еще не привыкла, но ты быстро научишься.
— Хм, — отозвалась Клио. Он представил ее за ужином как леди Нереиду, так что ее секрет был лужей в пустыне.
— Я хочу узнать о тебе больше, — продолжил Майсис. — Близкие отношения с Нереидами пойдут на пользу обеим семьям.
— Это возможно? — она скрестила руки, сжала пальцы. — После того, что сделал Бастиан?
— Думаю, возможно, если мы удержим родителей от резких движений.
— Король Ровин не… — она замолкла, поняв свою ошибку, и утомленно вздохнула. — Вы несправедливы, принц Майсис.
— Прошу прощения, леди Нереида.
Клио вздохнула еще раз. Ровин не раскрыл ее отношения с семьей Нереид, но из-за хитрой фразы Майсиса она только что выдала правду. Лир предупреждал ее быть осторожной с принцем, а она расслабилась. Майсису Ра было легко доверять.
— Я уже подозревал, — добавил он, они добрались до вершины мраморной лестницы. — Я пытался узнать у Лира, но он бывает ужасно уклончивым, когда ему нужно.
Из ее спины пропала часть напряжения. Лир раскрыл важную информацию об Ириде Майсису, но сохранил ее тайну.
— А вы с ним подружились, — осторожно отметила она.
— Он не уважает власть. Меня это бодрит, хотя некоторых такое задевает, — желто-зеленые глаза Майсиса окинули ее взглядом. — Он явно был полезен в Хризалиде. Как его начальство отреагировало на его отбытие?
В этот раз она была внимательна и не стала отвечать. Она замерла в коридоре и повернулась к принцу Ра, отклонила голову, чтобы видеть его глаза.
— Прошу, не спрашивай меня о Лире. Если хочешь узнать больше, спроси у него.
Майсис разглядывал ее лицо.
— Хм.
— Что? — настороженно спросила она.
— Я догадывался, что у тебя есть стержень под пассивностью нимфы. Иначе ты бы так не нравилась Лиру.
Ее сердце сделало сальто под ребрами. Клио зашагала, чтобы не дать ему увидеть румянец.
— Лир — инкуб. Ему нравятся все женщины.
— Правда? — Майсис следовал в половине шага за ней. — Когда я послал двух красавиц развлечь его, он почти не обращал на них внимания. Они сильно расстроились.
— Да? — зачем Майсис рассказывал ей это? Пора сменить тему. — Ты решил, что ответишь на письмо короля Ровина? Я могу отправиться в Ириду с ответом с первыми лучами.
Майсис поравнялся с ней.
— Я уже подготовил ответ. Ночью с ним отправится мой крылатый гонец, и утром послание прибудет в Ириду.
Они добрались до ее двери, и Клио кашлянула.
— Простите за смелость, Ваше высочество, но могу я узнать, как вы ответили?
Кристалл в подставке на стене за ним бросал на его лицо тень.
— Я дал королю Ровину позволение пройти нашу границу и попросил прибыть в Алдендахар как можно скорее.
Ее плечи опустились от облегчения.
— Спасибо.
— Я, как и ты, не хочу конфликта с Иридой. Нам нужно скорее сделать королевства союзниками, пока принц Бастиан не ударил снова, — он посмотрел на коридор, взгляд был далеким. — Если король Ровин отправится утром, он прибудет сюда послезавтра.
Было еще два дня до того, как семьи сосредоточатся на поиске Бастиана.
— А если он нападет до этого?
— В Ильванаде и Шаллаисе уже идут приготовления, — сказал Майсис, упоминая два других города, которые изучал Бастиан. Ровин в письме предупредил о потенциальных мишенях сына.
— Алдендахар защищен лучше всех городов, да? — спросила Клио.
— Его удобнее защищать, — исправил он. — Ильванад и Шаллаиса сильнее открыты, они больше и богаче, но глубже в территории. Сложно сказать, где ударит принц Бастиан, учитывая, что его силы малы.
Его отряд был небольшим, но теневые чары делали его очень сильным. Уголки ее губ опустились.
— Неподалеку есть лей-линия?
— В половине мили за стенами. Она известна для транспортировки в и из Алдендахара, — он отступил на шаг и поклонился. — У меня есть дела, так что я желаю приятной ночи, миледи.
Она быстро опустилась в реверансе.
— Спасибо, ваше высочество.
Он пошел прочь, прижимая крылья к спине, а Клио юркнула в свою комнату, закрыла дверь, затерявшись в мыслях. Лей-линия была прямо у города, Бастиан не посмеет обрушить теневые чары на Алдендахар. Она на это надеялась. По этой причине Ильванад и Шаллаиса казались более вероятными мишенями.
