— Я могу, наверное, пройти по Хризалиде, но если придется ворваться в Бежевую башню? Мы с Эшем и десяти шагов не пройдем без тебя, замечающей ловушки и чары. Мы с Эшем будем сражаться. А ты делай то, в чем хороша, — он утомленно улыбнулся, провел пальцами по ее щеке. — Как можно говорить, что от тебя нет пользы? Если бы не ты, я бы уже двадцать раз умер.
Слезы жалили ее глаза.
— Я не смогла спасти отца.
Его большой палец погладил ее щеку.
— Ты ничего не смогла бы сделать, Клио. Он сделал выбор.
Боль, которую она подавляла и скрывала за упрямыми стенами, бушевала. Что будет с Иридой? Она старалась не думать об этом, но не могла остановить мысли — реакция совета, скорбящий город, неуверенность и страх в королевстве.
И сложнее было перестать думать о Петрине, одной в замке, ее отец и брат умерли. Вся ее семья пропала за одну ночь.
Судорожно вдохнув, Клио посмотрела в янтарные глаза перед собой. Она запустила пальцы в волосы Лира, прижалась к его губам. Его поцелуй был нежным, и он слишком скоро отодвинулся.
Она сжала его волосы, не давая отдалиться.
— Лир, заставь меня забыть.
Он нахмурился.
— Что?
— Заставь меня забыть обо всем хоть ненадолго, — она притянула его к себе, их губы соприкоснулись. — Я хочу думать только о тебе.
Он замешкался, а потом прижался к ее губам. В этот раз его поцелуй был медленным, глубоким и поглощающим. Она удерживала его голову на месте, не хотела, чтобы поцелуй кончался. Его ладони нежно скользили по ней, не задевая пострадавшее плечо.
Целуя ее, Лир уложил ее на матрас. Жар собирался в Клио, прогонял холод, что цеплялся за нее с того ливня. Ее пальцы скользили по его шее, ключицам, его кожа была гладкой и теплой.
Она затаила дыхание от неожиданного осознания и открыла глаза. Он поднял голову, глаза потемнели до бронзы, жаркий взгляд был с вопросом.
— Что такое? — спросил Лир, гармония пробиралась в его голос.
Клио коснулась его скулы, где метка выделялась на коже, обвела его заостренное ухо. Его настоящее лицо. Настоящее тело. Без морока.
Она притянула его губы к своим, желание усиленно загорелось в ней. Она хотела целовать его, касаться и открывать его заново.
Ощущая перемену в ней, Лир тихо и голодно зарычал. Прижав ее к матрасу, он скользнул по Клио руками, нашел пояс ее наряда. Он развязал ткань, а она потянула за его рубашку, не могла понять, как ее снять.
Он сел и разделся одним движением. Прижав ладони к его груди, Клио гладила твердые мышцы. Сухая кровь была на коже, но ей было все равно. Судя по огню в его глазах, его тоже не беспокоило, что она была в крови и грязи. Он опустился, целовал ее, делал, как она просила, и больше.
Она забыла обо всем, кроме него. Думала только о нем. Ощущала только его. Его прикосновения, поцелуи, жар, тело, силу. Его огонь поглощал ее, обжигал все глубже, пока в ней не осталось места для страха или печали.
Они добрались до душа, где он отвлекал ее снова и снова под водой, нагретой чарами, которые он прицепил к головке душа. Чистая, удовлетворенная и расслабленная настолько, что она едва могла стоять, Клио осталась под водой еще немного.
После десяти минут в тесном душе она вытерлась тонким полотенцем, надела огромную футболку Эша. Она доставала до середины ее бедер.
Когда она прошла в спальню, чтобы поспать в руках Лира, она обнаружила его сидящим на полу лицом к стулу кухни. На нем был флакон с сияющей ртутью — зеркальные чары, которые она помогла ему создать.
Лир смотрел на флакон рассеянным взглядом. Он медленно поднял руку, обвел невидимый облик в воздухе, губы беззвучно двигались. Ее желудок сжался, ей стало не по себе, но Клио не знала, почему.
— Лир? — прошептала она.
Он моргнул, посмотрел на нее, но почти тут же вернул взгляд к флакону. Он прижал палец к пробке.
— Я понял, — прошептал он. — Я знаю, как заставить это работать.
Клио молчала, не зная, почему его слова не вызвали в ней радости. Она ощущала ледяную волну страха внутри.
Медленно вдохнув, Клио попробовала воздух.
Она не думала, что вернется. После ужасного первого визита она была рада тому, что он был ее последним визитом. Она ошибалась.
Она снова была в Подземном мире.
Отклонив голову, она посмотрела на небо, щурясь. Тяжелые тучи закрывали солнца и большую планету, а земля под ними была тусклой, мрачной, как во время сумерек. Но по словам Эша сейчас была середина утра.
Словно вызванный мыслью, дракониан подошел к ней на дороге, где она ждала. Он был в полном облачении воина — черный бронированный щит, наручи, тяжелые пояса с оружием, рукоять большого меча торчала за плечом, ткань скрывала нижнюю половину его лица. Цви висела на другом плече, голова покачивалась на ее изящной шее.
Лир за ним поправлял свое облачение, и Клио невольно залюбовалась, хоть уже видела его в новой одежде — несколько раз успела разглядеть.
