– Это место силы. В таких местах странные вещи происходят, иногда пугающие.
Идти до квартиры было недалеко, каких-то десять минут от двора, где обитали Лютик и Марсианка.
Они договорились, что в ночь, когда Лютик вытащит сестру из фантомного города, как только придет в себя, так сразу позвонит Марсианке, тогда они встретятся во дворе и вместе отведут его сестру на квартиру.
Сложность заключалась в том, чтобы тихо выскользнуть ночью на улицу, не разбудив родителей. А Лютику нужно было еще найти спрятанный родителями ключ от дополнительного замка на входной двери. Без этого ключа не вышло бы ничего.
Поэтому днем, после школы, пока родители на работе, Лютик обыскал их комнату и нашел ключ в одной из тумбочек комода. С ключом он сходил на рынок – там ему сделали копию. Карманных денег, которые у него имелись, хватило, чтобы расплатиться с изготовителем ключей.
Приступы лунатизма с проникновениями в фантомный город он не мог вызывать искусственно, поэтому они с Марсианкой условились, что каждую ночь она будет спать с включенным телефоном и, чуть только он позвонит, тут же выберется во двор.
В ту ночь, когда он позвонил ей около трех часов, было прохладно. Прошел с вечера дождь, и мокрый асфальт блестел под фонарями. Вокруг луны висело тусклое радужное колечко – вроде бензиновых разводов на ржавчине. Выйдя в безлюдный двор, Марсианка ежилась от промозглой сырости.
Вскоре и Лютик показался, а с ним – маленькая фигурка, она доставала ему до груди. Двигалась странно, словно в ногах нет суставов, но каждая нога – как упругое щупальце, которое гнулось в любом месте.
– Вот, моя сестра. У нее нет имени. – Лютик представил ее Марсианке, а потом Марсианку представил сестре: – А это Марина. Она будет помогать. Знакомьтесь.
Когда Марсианка рассмотрела девочку, ее неприятно поразило, что та – дошкольница на вид – имела какие-то дряблые старческие черты, хотя тут же, сквозь эту ветхость просвечивало и что-то совсем уж детское.
«Это, наверное, страх, – подумала Марсианка, – это страх ее состарил».
– Пошли! – Марсианка повела их за собой.
Когда пришли на место и Марсианка открыла дверь, то первой вошла в квартиру, везде включила свет, все осмотрела и только тогда позволила войти Лютику и его сестре.
Андрон, когда несколько дней назад приводил Марсианку сюда, предупреждал, что сперва квартиру нужно полностью осмотреть и первым должен войти тот, кто уже был здесь раньше. Когда он убедится, что все в квартире чисто, тогда можно приглашать того, кто пришел впервые.
– Что это значит – «все чисто»? – спросила Марсианка.
– Если вдруг увидишь, что какая-то тень шмыгает по квартире, вроде кошки или крысы, вообще – если увидишь странное и подозрительное, то уходи немедленно. Поняла? – Андрон был серьезен. – Если все чисто, тогда можешь своего пацана приглашать. Это не шутки, поэтому делай, как я говорю. Квартира допускает лишь тех, кто в нее приглашен. А приглашать должен тот, кого прежде в нее пригласили, кто уже был здесь и кого провели должным образом. Вот как я сейчас тебя провел. Иначе жди беды. Кто войдет сюда неприглашенным и пробудет достаточно времени, тот может и не выйти обратно. Или выйдет, а с ним потом случится что-нибудь. И никогда не входи здесь в темные помещения. Сначала включила свет – потом вошла. Поняла? Вообще, лучше сразу везде включить свет – в ванной, в туалете, в кладовке, на кухне, в обоих комнатах, – чтобы ни одно помещение не оставалось темным. Пусть он так и горит, пока ты здесь. Перед уходом все выключишь. Сначала в самых дальних помещениях, потом в прихожей. И чуть только щелкнула последним выключателем – сразу выходи за порог, ни на секунду не задерживайся.
В квартире даже днем было темно. Все окна заклеены черной пленкой. Поэтому правило о включении света действовало в любое время суток.
– И вот еще что, – добавил Андрон. – Ни в каком помещении, если ты вошла туда в одиночку, не закрывай за собой дверь, даже в ванной и туалете. Это опасно. Когда в квартире два человека и между ними хоть одна закрытая дверь, то могут быть последствия.
– Какие последствия? – спросила Марсианка; не по себе ей стало от всего услышанного.
– Нехорошие последствия, – туманно ответил он. – Я не хочу тебе рассказывать все, что тут происходило, тебе это знать не надо, просто соблюдай правила, и все будет ништяк. Ты ж дома не лезешь пальцами в розетку, в миксер там, в кипяток – вот и здесь тоже соблюдай что положено. Мы на этой хате слишком много медитировали, ходили из нее кое-куда, в тот же фантомный город, да и не только, черпали оттуда всякое, поэтому она приобрела… ну, скажем так, определенные свойства приобрела, и в темноте эти свойства активируются.
Когда дети оказались в квартире, освещенной электрическим светом, Марсианка пересказала правила Лютику и его сестре. На вопрос, все ли понятно, сестра Лютика тихо ответила:
– Да.
Марсианка достала из шкафа белье, застелила в одной из комнат кровать и подвела к ней девочку, которая уже с трудом держалась на ногах. Ей следовало лежать, пока тело не окрепнет и не приспособится к непривычным условиям.
