Дождались свежей погоды и включили электролебедки. Гини выбрали слабину, и «Коммуна» села в море на два метра. Надрывались моторы. Субмарина вцепилась в грунт, тянула спасательное судно под воду. Гладкая поверхность моря пошла пузырями, очерчивающими контуры подводной лодки. Прошло двадцать минут – «Коммуна» содрогнулась всем стальным телом и подпрыгнула. Гини поползли через блоки, вытягивая «утопленника».
Через полтора часа из воды вынырнула ржавая рубка, следом – палубные орудия. На поручни рубки повязали красный флаг и торжественно пошли в гавань.
С волнореза, откуда, сидя на прохладном камне, смотрел Куган, подводная лодка не внушала ему тревогу. Возможно, потому, что из воды выглядывала лишь ее малая часть. Возможно, потому, что водолаз чувствовал: лодка пуста. Побеждена и покинута, даже призраками.
Его волновало другое. Где сейчас рыбоженщина? Издохла? Затаилась на дне? И если ушла, то куда успела заплыть?
В порту «Коммуну» встречал руководитель Экспедиции. Тем же вечером в Москву улетело донесение: «Неизвестная лодка в Севастополе».
С успешным подъемом ПЛ-0 Экспедицию поздравил наркомвоенмор Ворошилов. Он лично прибыл в Севастополь, чтобы ознакомиться с чертежами и расчетами, посмотреть на загадочную находку.
«Коммуна» с лодкой стала в сухой док. Эпроновцы откупорили люки, проникли внутрь и тщательно обследовали субмарину. В отсеках были найдены человеческие останки в морской форме Русского Императорского флота. Документы, найденные на борту ПЛ-0, засекретили. Ворошилов и Захаров вернулись в Москву с детальным докладом Менжинскому. Вслед за ними сорвался начальник Севастопольской партии ЭПРОНа.
Приказом по ОГПУ за извлечение ПЛ-0 эпроновцам была объявлена благодарность.
Секретность, разумеется, не помешала хождению слухов. «Да все они знают об этой лодке. Начальству-то – и не знать. Ишь, как быстро послетались». Поговаривали о чистом навигационном журнале, найденном на штурманском столе, и странном грузе: трюм лодки был забит ящиками с акульими жабрами и деревянными кольями. Осторожно шутили, что серебряный ящик подарили Сталину.
Отдельной легендой ходили разговоры о листке из записной книжки. Безымянный водолаз нашел его в капитанской каюте.
