- Сегодня мы, первые маги Англии, возвратим магию на родную землю! - громко проговорила Моргана. Чуть подвинувшись, я глянула в щель дверного проема и обомлела. Возле круглого стола находились тринадцать человек в черных мантиях до самого пола. Их ладони были сложены в молитве. Лицом ко мне стоял Эйдриан. Он внимательно смотрела на стол, в центре которого была хрустальная чаша и клинок.
- Да восславится магия!
Все присутствующие повторили ее слова и подняли руки. С ужасом я увидела, как в полутьме начали светиться пальцы каждого. В том числе и герцога. Вскоре их ладони будто обратились в свет, я не видела даже пальцев - только белый огонь. Моргана подошла к Эйдриану с клинком и внезапно ударила лезвием по предплечью.
Вместо крови в чашу закапал белый свет.
Она проделала этот ритуал с каждым, а затем и с собой. После они стали шептать заклинания, как это недавно делала Шарлин. Мне стало холодно. По всему телу пробежали мурашки, и я закрыла рот рукой, чтобы не издавать ни звука.
И вдруг все оборвалось. Белый огонь погас, осыпавшись, словно пепел. На лице герцога промелькнула ухмылка, а вот Моргана гневно сбросила чашу на пол.
- Черт побери, что произошло на этот раз?! - бушевала она. Видимо, обряд был не завершен. - Где байшу?!
Байшу?! Я бросилась вверх по лестнице, ведь она могла сейчас же открыть дверь, за которой я пряталась. Той информации, которую я получила, вполне достаточно, чтобы сделать некоторые выводы. Значит, герцог владеет магией?! И все эти люди… Пытались вернуть магию? Ту самую магию, которая запрещена? От осознания всего этого я присела на пол, едва оказавшись в коридоре. Ведь трясущиеся ноги уже не могли меня держать.
Это невероятно! Магию давным давно признали опасной и запретили использовать. А всех недовольных магов истребили. А теперь прямо здесь, в поместье герцога, магия может вернуться вновь? Эти люди не выглядели, как мирные белые маги. Скорее всего, они начнут войну. И причем тут магическое чудовище, которое мы отправили в иной мир… Байшу сказала мне про своего хозяина. Не значит ли это, что хозяином был кто-то из этих магов. Герцог…
Не могу поверить, что он все это время нас обманывал! От злости я сжала кулаки, в голове отчаянно запульсировала кровь. Как же мне хотелось вернуться туда и всё выяснить! Если герцог подвергал нас опасности, если это он все подстроил… Натянув туфли, я встала, отряхнула платье и решительно направилась к Райану, чтобы все рассказать. Мало того, что в этом поместье, кажется, планируется война, герцог оказался связан с байшу, так еще и вместо убийства человека мы должны убить мага!
Райан залпом осушил бокал вина и, взяв меня за руку, повел в самый дальний угол зала, где нам не помешали бы чьи-то любопытные уши.
- Ты умеешь нарваться на неприятности, - заключил он, выслушав мою историю.
Не сдержавшись, я не сильно ударила его в грудь.
- Это наша с тобой проблема, ведь теперь я понятия не имею, что делать! Как нам… - я понизила голос до шепота и приблизилась, - как расправиться с ним, если он не человек?!
- Для начала нужно успокоиться, - начал Райан, указав пальцем на бокал, который я слишком крепко сжимала в руке. Поставив бокал на столик, я глубоко вздохнула. - Даже мага можно ранить. Помнишь, в той битве с байшу у него был порез от ее когтей?
Я кивнула.
- А если он бессмертен?
- Маги не бессмертны, - успокоил меня мужчина. - Ну есть, конечно, и такие, но он точно не из их числа.
- А вдруг он мысли читает… - мне в голову пришла неожиданная страшная догадка.
Райан рассмеялся.
- Милая, если бы он читал мысли, то был бы уже мертв, ведь мысленно я убивал его много-много раз… - Увидев мое серьезное лицо, мужчина помотал головой. - У нас все получится. В любом случае, я буду рядом.
Я кивнула, приказав самой себе не паниковать раньше времени. Я уже убивала лордов, и даже герцогов, но магов еще никогда. Что ж, все бывает в первый раз. Очень надеюсь, что Эйдриан действительно не бессмертный. В одном я была уверена - он определенно не читает мысли. Ведь сейчас он стоял на другом конце зала и смотрел прямо на меня.
Пробило полночь, а это значило, что наш план нужно привести в исполнение. Райан должен был ждать меня с подготовленным экипажем, чтобы быстро и незаметно уехать. Мне же предстояло заманить герцога в укромное место и там расправиться с ним.
- Не волнуйся, - шепнул мне Райан, и направился к выходу, по пути здороваясь с некоторыми дамами.
Я залпом осушила бокал вина, порадовавшись, что за полумаской герцог точно не заметит мое растерянное лицо. Подойдя к Эйдриану, я улыбнулась, а он тут же протянул мне руку.
- Не желаете потанцевать?
Я покачала головой. К танцам я сейчас точно была не способна.
- Прошу прощения, я наверное устала, было бы лучше выйти на свежий воздух.
Мужчина кивнул, взял меня под руку и повел на второй этаж, где также были гости, но уже в меньшем количестве. Ловко лавируя сквозь толпу, герцог привел меня на террасу. Здесь было не так шумно, да и гости сюда не забредали. Все случилось именно так, как мы планировали.