Доверишься ли ты вампиру ради мести? Сможешь ли предать семью ради правосудия? Готова ли ты ради любви поставить всё, во что верила, под сомнение? Кейтлин Пэриш — самый влиятельный агент Подразделения по Контролю за Вампирами, обладающая способностью читать тени «третьего вида». Но, тем не менее, её миссия с целью изловить Кейна Мэллоя — магистра вампиров — сродни смертному приговору. Пытались многие, выжили единицы. Вот только для Кейтлин, выследить Кейна отнюдь не вопрос профессиональной репутации. Это стало «вопросом жизни и смерти» с того самого времени, как оба её родителя были мистическим образом убиты с разницей ровно в семь лет. Кейтлин знает наверняка, что без помощи Кейна она будет следующей. У неё осталось четыре дня, чтобы заключить сделку с нечестивым, неотразимым, коварным Кейном Мэллоем. С вампиром, который ненавидит всё, что она собой олицетворяет. Либо умереть.
КРОВАВЫЕ ТЕНИ
Серия: Блэкторн. Книга 1.
Автор: Линдси Дж. Прайор
ГЛАВА 1
Что-то было не так.
Частично спрятавшись за зонтиком, Кейтлин наблюдала за Кейном Мэллоем с другой стороны улицы. Она легонько переплела пальцы с пальцами её коллеги Моргана, пока они изображали прощальный поцелуй любовников на ночь.
— Мы его потеряем, — прошептала она в наушник. — Если сейчас не сдвинемся с места, он уйдёт.
— Оставайтесь на месте, — ответил Макс. — Не все выходы безопасны. У нас всё ещё слишком много не отмеченных переулков за этими зданиями.
Макс обещал ей, что не будет вмешиваться, заверил её, что это её дело, чёрт возьми. С тех пор как он понял, что это вполне может произойти, и что она действительно может добиться успеха, всё изменилось. Если она упустит эту единственную возможность…
— Сколько ещё? — спросила она.
— Восемь минут.
Кейтлин прищурила глаза, сосредоточившись на своей цели. Кейн стоял у клуба. Обе девушки из «медовой ловушки», которые были с ним, пытались переплюнуть друг друга с помощью намекающего языка тела, настолько бесстыдно, что Кейтлин начала сомневаться, насколько они всерьёз сосредоточены на работе. Но если бы Кейн купился на это, они бы уже были в его полной власти. Вместо этого он тянул время, используя их как щит, чтобы осмотреть улицу. И это означало одно: вампир прекрасно о них знал.
— Макс, говорю тебе…
— И я говорю тебе отступить, Пэриш. У вас недостаточно поддержки.
Кейтлин немногословно выдохнула. Она взглянула на Моргана, хмуро смотрящего на неё сверху вниз, прежде чем снова переключила своё внимание на другую сторону улицы. Кейтлин Пэриш знала о Кейне Мэллое всё, что только может знать человек. За шесть лет, что она проработала в Подразделении по Контролю за Вампирами, последние четыре года выслеживая его. Но её расстраивали не только бесчисленные бездоказательные правонарушения или неубедительность некоторых из его самых отвратительных преступлений — а тот факт, что все знали его имя и боялись его, все знали его репутацию и поэтому ничего не сообщали, и, самое главное, все считали его неприкасаемым.
Все, кроме неё.
С самого первого дня, когда она увидела его фотографию на главной позиции на доске объявлений «РАЗЫСКИВАЮТСЯ», она знала, что должна взяться за это дело — ещё больше убедилась в правильности решения, когда увидела ухмылки за столом, когда она попросила об этом. От старых и опытных до талантливых и безжалостных, все пытались свергнуть Кейна Мэллоя. И она видела это в глазах коллег — никакая двадцатитрехлетняя девушка, недавно занявшая высокое положение, не сможет превзойти их, независимо от того, было у неё седьмое чувство или нет.
За прошедшие с тех пор годы ей нужно было постоянно доказывать, причем не в последнюю очередь то, что она не была такой уязвимой и хрупкой, как представляла её внешность. Несмотря на свою всестороннюю квалификацию, она знала, что никогда бы не получила эту работу, если бы не её дар. ПКВ был тёмным, мрачноватым уголком правоохранительных органов, где жизненный опыт был более выгоден, чем любой академический документ. Проникновение на смертоносные улицы Блэкторна, кишащие вампирами, требовало физического, интеллектуального и эмоционального склада ума, присущего только избранным. Более половины менее боязливого населения округа открыто высказывали своё мнение о вмешательстве ПКВ. Для них её подразделение было просто ещё одним в длинной цепочке, ответственных за удержание вампиров на их месте — сдерживаемых и забытых в перенаселенной, чрезмерно загрязненной, плотной городской массе, которую человечество однажды покинуло вместе со своими обещаниями улучшить снабжение. Негодования было хоть отбавляй. Также как и возмездия.
История диктовала, что она никогда не должна была пройти экзаменовку. Но, к счастью для неё, чтецы теней были слишком бесценны, чтобы ей отказать. Её врожденная способность проникать в заменившую душу тень вампира, ликана или любого другого третьего вида была слишком важна для её подразделения. Её чувствительность к пульсу задержанных — открытая дверь для каждого поступка, мысли и эмоции — каждый раз приводила к вынесению обвинительного приговора и закрытию очередного дела. Именно тот факт, что всё это можно было проделать в относительно безопасных пределах комнаты для допросов, был тем шагом, в котором она нуждалась.
Но Кейтлин, ни при каких обстоятельствах, не собиралась перестраховываться. С детства она хотела только одного — быть ищейкой, там, на поле, в гуще событий, как и её отец. И то, что она, наконец, поймает Кейна Мэллоя, не только закрепит её карьеру и заставит замолчать каждого критика, который недооценил её, но и ещё поимка Кейна, наконец, сблизит её с самим вампиром. Тогда она получит то, чего действительно хотела: правду, скрытую глубоко в его тени магистра вампиров — не в последнюю очередь то, что убило её родителей.
Кейн был стержнем её мести и, более того, стержнем её выживания.
