– Да, господин Ши Ван. Как поживает госпожа Ши Хуа? – любезно поинтересовался Ши Гун.
– Ши Гун, не стоит так почтительно ко мне обращаться. Госпожа отдыхает в своих покоях, до родов осталось совсем недолго.
– У А-Рана будет младший брат! Дядя Ван, разве это не замечательно? – улыбаясь, сказала Ши Мура.
– Конечно. Надеюсь, вы с ним поладите.
– Естественно!
Вдалеке показалась черная точка, которая с каждой секундой увеличивалась в геометрической прогрессии, и уже через минуту рядом приземлился Ши Ран, призывая Анфу в ножны.
– А-Ран! – Ши Мура немедля кинулась в крепкие объятия мужчины. – Мы скучали по тебе. Как твои успехи?
Ши Ран ласково улыбнулся.
– А-Мура, ты даже родителям не дала меня поприветствовать. – Он посмеялся, держа хрупкую девушку в объятиях. – Я тоже очень по всем скучал.
– А-Ран. – Когда Ши Мура отлипла от молодого наследника, к нему подошел отец, приобняв за плечо и потрепав по волосам, которые из-за этого взъерошились. – Рассказывай, как прошло.
– Все было предельно удачно, отец, – ответил Ши Ран, одновременно приветствуя Ши Гуна и других пришедших встречать его шиди. – Я получил замечательный меч без атрибута, его зовут Анфу.
Молодой заклинатель достал из ножен прекрасное лезвие с замысловатым узором, будто трещины расползались по всему его лезвию, отражая солнечный свет и слепя глаза. Рукоять же особо не выделялась, но при ближайшем рассмотрении отдавала благородством и чистотой.
– На вид этот меч, может, и не выглядит, как нечто выдающееся, но я ощущаю от него очень мощную энергию. Наверное, он даже лучше моего, – заметил Ши Ван.
– Мне сказали, что это один из тех мечей, что смотрят не на дух, а на душу, – сказал Ши Ран.
– Заполучить такой действительно большая удача. Я горжусь тобой, сынок. – Глава клана похлопал молодого наследника по плечу, сияя отцовской гордостью.
Ши Ран гордо выпрямился, словно волк, который принес в логово добычу.
– А-Ран, ты молодец, – поддразнила Ши Мура, скрестив на груди руки. – Но и я не отстану, вот увидишь! Через шестьдесят лет я превзойду тебя по всем параметрам.
– Мечтать не вредно. Отец, как там матушка?
– Пока еще не родила. Навести ее, она будет рада тебя увидеть. – Ши Ван подозвал прислугу и отправился в резиденцию.
– Я навещу матушку и приду на тренировочную поляну, – известил друзей Ши Ран и направился в покои матери.
– Пока. Мы будем ждать тебя там. – Ши Мура плавно помахала рукой.
– Удачи, – вслед буркнул Ши Гун.
Недолго блуждая по коридорам, Ши Ран нашел заветную дверь и тихонько постучал.
– Матушка, могу я войти?
Из комнаты раздался оживленный голос:
– А-Ран! Входи, конечно.
Ши Ран послушно вплыл в комнату.
– Здравствуйте, мама. Как поживаете?
– Прекрасно. Как у тебя все прошло? Рассказывай, мне так интересно.
– Я взял хороший меч, и меня признали полноправным заклинателем, – кратко рассказал молодой наследник.
– Я не об этом! Это и так ясно. Расскажи, чем занимался эти двадцать лет? Нашел мне невестку?
– Мама! – Ши Ран возмущенно нахмурился.
– Точно-точно, вы же «дружите» с Ши Мурой?
– Нет, мы просто друзья. Я иду по пути культивации, пока что подобные связи мне ни к…
– Да-да, конечно, хе-хе. Когда-нибудь ты передумаешь.
– Не-а.
– А как же наследники?
– Младший справится. – Ши Ран кивнул на большой живот матери, на что та задорно рассмеялась.
– Ну-ну, посмотрим. – Женщина томно вздохнула. – Ох, даже не верится, тебе совсем скоро стукнет сто лет, и тогда ты станешь уважаемым главой нашего клана. Уверена, ты отлично справишься.
– Будто кто-то примет главу, не унаследовавшего духовной энергии света. Думаю, это тоже стоит передать моему брату.
– Так и будешь перекладывать все на малыша, который еще даже не родился? Ты ведь гораздо сильнее многих адептов, даже несмотря на проблемы с ци. Да и все будут только за, если ты выдвинешься на эту роль. В клане тебя все уважают, и ты сам этого добился. Я очень горжусь тобой.
– Может, ты и права. Но пока еще рано думать об этом. Вы с отцом прекрасно справляетесь.
– Ха-ха, ладно, иди гуляй, твои друзья уже, наверное, заждались.
– Хорошо, мама. Не хворайте. – Ши Ран поклонился и отправился к друзьям на тренировочное поле.
На поляне его встретили адепты клана, которых он знал еще с пеленок. Они подходили к нему и с неподдельным восторгом встречали, радовались его прибытию. Даже некая печаль накрывала от быстротечности жизни. Будто еще вчера он воспитывал этих беляков (так называли младшее поколение клана, ведь они носили одежды с белой окантовкой), играя с ними, а сегодня перед ним уже взрослые полноценные заклинатели. Они созрели и стали хорошими товарищами и соклановцами, но ничего, ведь скоро у него родится младший брат, с которым Ши Ран уж точно нанянчится вдоволь.
– А-Ран! – Ши Мура прорвала толпу адептов, окружавших молодого заклинателя, чтобы схватить его за руку и увести. – Простите, ребята, но сегодня он наш!
Адепты попрощались с друзьями и продолжили тренировки.
– А-Мура, разве ты не должна тренироваться вместе с ними? А Ши Гун – следить за порядком?
– Сегодня не должна, – отрезала девушка, которая по природе была своевольной и дерзкой.
