– Он обладает специфической харизмой, действующей на женщин подобно влюбленности. Легкой эйфории. Но рано или поздно это проходит. Ведь чувства искусственные и ничего общего с реальностью не имеют.
Кара оторопело уставилась на волнующуюся в ванне воду.
Поголовное любование директором в академии происходило по этой причине?
Ужасные тягостные чувства, разъедающие ее – ненастоящие?
– Не волнуйся, дорогая. Теперь ты в безопасности и можешь думать только о нашем лорде. Каким бы сложным человеком он ни был, только благодаря ему древний род все еще живет. Продление нашего существования – лишь его заслуга. Он всеми силами боролся за нас, пока не… отчаялся. Он заслужил покой.
Кара ничего не слышала. Разум будто слился с водой, принявшись плескаться вместе с ней. Любовь, терзающая ее все это время, оказалась ненастоящей.
Она вернулась в комнату и еще около получаса просто сидела на кровати, безразлично глядя в пустоту. В банном халате и с мокрыми волосами. Пытаясь разобраться в себе и в том, что чувствовала. Силилась определить, какие именно чувства – поддельные. Неужели ее любовь, как и все остальное, построена на лжи? Мать сказала, что его влияние рано или поздно сойдет на нет. Но как скоро? Уже почти неделя, как директора нет рядом, но сердце все так же трепещет при мыслях о нем.
Девушка стиснула зубы, дрожа от гнева и бессилия. Хотелось вырвать сердце с корнем, чтобы больше ничего не чувствовать, чтобы на любые насмешки судьбы реагировать равнодушием.
Не успела она обдумать спонтанно возникшую мысль, как оказалась перед дверью в покои лорда. Негромко постучала и тут же вошла, не дождавшись ответа.
Легкий полумрак стелился по комнате, разбавляемый одиноким тусклым светильником у кровати. Сняв футболку, повисшую на руках, юноша с удивлением воззрился на неожиданную гостью.
– Принцесса, ты чего не спишь в такой час?
Кара без промедления подошла к другу и, обвив руки вокруг его шеи, притянула к себе. Что будет, если сейчас она намеренно отгородится от чувств к Лэю и постарается ощутить к Ноэлю что-то иное, разжечь симпатию в нечто более существенное? Поможет ли это исцелиться от навязанного притяжения?
Не успели их губы соприкоснуться, как Изар тут же отбросил футболку под ноги и мягко отстранил девушку за плечи, одаривая вопрошающим взглядом.
– То есть, тебе можно целовать меня без спросу, а мне тебя – нет? – терпеливо поинтересовалась Кара.
Вид у девушки был серьезный и решительный, без единого намека на иронию в голосе. Но в глазах все же проскальзывала неуверенность. Пару часов назад она крайне возмутилась его настойчивому интересу и была готова сбежать на край земли, если бы только могла, а сейчас сама решила добровольно вступить в предложенную игру. Подобная перемена в настроении совершенно точно зародилась не сама собой.
– Что случилось? – глаза бессмертного подозрительно сузились.
– Ничего, – она снова потянулась к нему.
– Кара, – Изар тряхнул девушку за плечи, ожидая правдивого ответа.
Она поджала губы и отвернула голову, пряча заблестевшие глаза. Юноша бережно взял ее лицо в руки и повернул к себе. Кара упрямо зажмурилась, стискивая руками его предплечья и пытаясь сохранить самообладание. Предательская слезинка поползла по щеке, раскрывая истинные чувства. Изар вздохнул и прижал девушку к груди.
– Успокойся и объясни, что случилось.
Кара замотала головой. Она не хотела ничего говорить, не хотела лишний раз напоминать о своей нездоровой привязанности к Лэйрьену Риману ни самой себе, ни кому бы то ни было еще.
Бессмертный опустился на кровать, усаживая девушку рядом с собой, и принялся расчесывать пальцами ее мокрые волосы, отделяя запутавшиеся пряди друг от друга. Уткнувшись ему в плечо, она едва сдерживала рвущуюся наружу лавину переживаний, готовую снести хрупкий баланс, с таким трудом сформированный и поддерживаемый. Чувство беспомощности перед миром готово было утопить ее. Все рушилось, тонкие стены выдержки трескались и осыпались.
– Я выслушаю все, что угодно. И даже язвить не буду, честное слово. Не молчи.
Незримая аура теплоты и заботы, исходящая от друга, обволакивала ее раненую душу подобно целебному бальзаму. Его состраданию, в отличие от материнского, Кара верила. Она отдавала себе отчет в том, что была нужна ему не просто так, но наделенный подобной силой и властью Ноэль мог не церемониться с ней, однако, напротив, был весьма деликатен. Хотел быть, отчего-то.
Когда уже иссякнут все травмирующие новости, одна за другой безжалостно сыплющиеся на нее? Когда закончатся расшатывающие психику эмоциональные качели? Когда этот бесконечный вечер закончится? Кара не могла больше ничего держать в себе. Давящий круговорот нескончаемого напряжения мучал и тяготил.