– Отец не передумал? – особой надежды будущая госпожа Риман не питала, но все равно решила спросить.
– Ты же его знаешь. Не бери в голову.
Роланд Риман был непреклонен в своей категоричности. От раздувания скандала из-за недостойного брака с неполноценной древней, в который сын решил ввязаться, его удерживало лишь то, что клан Тэрелиасов входил в первую пятерку. Их влияние уже не было прежним, но все еще сохраняло некоторую силу, даже при том, что из Правящего Совета Марию исключили.
Девушка принялась молча накручивать на палец шелковистые песочные волосы, едва достающие мужчине до плеч.
– Ты слишком терпелива к нему. Не надо было его приглашать, – Лэй повернулся к ней, обнимая и подтягивая ближе к себе. – Как и всех остальных.
Кроме отца виновника торжества принять участие в мероприятии отказались также и Сагири, точнее, даже не удосужились ответить. Но это было ожидаемо. Все остальные с лицемерным притворством улыбались и благодарили за внимание к своим персонам. Но будь на месте Лэйрьена Римана кто-то другой – совершенно точно самым бесстыдным образом проигнорировали бы.
– Ну конечно, – Мария возмущенно фыркнула. – Может, вообще вдвоем отметим? Приготовим вок и будем потягивать фруктовый смузи, пялясь в сериал.
– Прекрасная идея. Пойду отменю приглашения.
Девушка удержала уже начавшего привставать с дивана жениха, обняв его за шею.
– Без половины гостей можно было обойтись, – Лэй уложил ее на лопатки, нависая сверху. – Без Вельфоров уж точно.
– Не будь как Мола. Мне и ее лекций хватает.
– Я с ней согласен.
Мария увернулась от настойчивых губ и нахмурилась.
– Каранель не виновата, что у нее такая… – девушка осеклась, подбирая слово, – своеобразная мать. Она хороший ребенок.
– Ты не сможешь себя защитить, если девочка вдруг выйдет из-под контроля, – при упоминании проблемной древней Лэй посуровел.
– Этого не произойдет, – возразила невеста, уже начиная раздражаться из-за навязывания ей общепринятой точки зрения. – Каранель должна выходить в свет и общаться с кем-то, кроме матери. Я хочу, чтобы она развеялась у нас на свадьбе.
– Пусть Вилейн привозит ее завтра не раньше, чем приеду я, – отрезал он, смерив ее строгим взором.
Мария насупилась.
– Хорошо.
От последующего поцелуя ей уклониться не удалось.
Прощаясь с Лэйрьеном у машины, Мария засмотрелась на разбрызгиватель, щедро орошающий газон живительной влагой, не мигая и задумчиво пожимая губы. Мужчина подхватил ее под талию и бережно обнял.
– Вернусь завтра, как только улажу дела с Советом. Нужно проконтролировать отца. Вельфоры не должны появляться здесь до трех, – напомнил он.
Крепко обнимая в ответ, девушка прильнула к жениху всем телом и надолго замерла в таком положении.
– Мари, в чем дело? – смутное тревожное ощущение заставило мужчину напрячься.
Она тут же отстранилась и с улыбкой мотнула головой.
– Просто я уже соскучилась.
Встретившаяся на дороге машина Вилейн Вельфор заставила его гнать оставшийся отрезок пути, нарушая все скоростные ограничения. Она привезла дочь раньше запланированного времени.
Колеса свистнули так, что заставили всех, кто стоял неподалеку от парковки, испуганно обернуться. Служанка, распыляющая воду на асфальт, бросила шланг и шарахнулась в сторону, но, увидев, что опасности быть задавленной нет, нервно оправила юбки и со всей деловитостью вернулась к своему нехитрому занятию. Лэй разузнал у нее, где находится хозяйка, и немедля отправился в гостиный зал.
Хотя он строго-настрого запретил Марии оставаться с Каранель наедине, вряд ли, раз уж так получилось, она будет его дожидаться и избегать ребенка. Добрая и чуткая душа не позволит ей. А еще вагон упрямства и самонадеянности.
Лэй торопился поскорее оказаться рядом и взять ситуацию под контроль. Опасные вспышки силы у девочки обычно случались на фоне ощутимого стресса. Правда, с Марией Каранель чувствовала себя легко и спокойно и никогда не проявляла признаков агрессии. Нередко они нет-нет да оставались вдвоем, пока остальные отвлекались. Но кто знает, что может послужить триггером. В отличие от невесты, он не был так уверен в безобидности дочери Вилейн. И Мария обещала послушаться, но вместо этого очередной раз подвергла себя опасности.
Прячущие за пресными улыбками свои истинные чувства гости пытались увлечь виновника торжества бессмысленными разговорами, но он лишь односложно отвечал и двигался дальше.
Молара, руководящая приготовлениями к репетиции на придомовой территории, махнула ему рукой в приветствии. Девушка так же не жаловала Вельфоров, однако даже вдвоем они не смогли убедить Марию быть осторожнее.
Странное колебание пространства застало его в холле третьего этажа. Шагая по коридору, Лэй тщательно прислушался к ощущениям, пытаясь определить их источник. Вряд ли кому-то из гостей понадобилось бы взывать к крови предков на празднике.