– Сначала я думал, что контролировать чужой дар – часть твоих умений. Но способ, которым ты забрал у Белоснежки источник, абсолютно идентичен тому, каким пользовался я… когда-то, – лорд прижал к себе тихонько сидящую рядом девушку, наглядно иллюстрируя последующие слова. – А ведь даже Сагири не в курсе, как это делается. Потому что занятие, мягко говоря, неблагодарное. Я никого этому не учил. Никому не рассказывал… и уж точно нигде не записывал, если вы все вдруг сейчас дружно подумали о «Духе». Чтобы ты понимал, Лэйрьен, мне пришлось пару раз помереть, прежде чем я сообразил, как удержать внутри себя чужую изъятую энергию. Такое знание нужно передавать по существу, с ювелирной точностью. Поэтому я и не верю, что ты, просто примерно представляя в теории общую концепцию, провернул ритуал с первого раза и даже не кашлянул. Мария должна была рассказать тебе все от и до. И уж точно неполноценная древняя не могла все это проанализировать, так как сама не представляла, о чем говорила, и не понимала, как действует наша сила.
Кара погрузилась в раздумья, прокручивая в памяти интерес лорда к своему шраму.
Директор устало прикрыл лицо рукой и сомкнул веки.
– Я… не знаю. Мне нужно подумать.
– Найдем Галнера, – Изар подхватил бумажку со вписанным в облачко именем и вручил Нилен. – Если они с Марией были знакомы, он мог подкинуть ей эти идеи как пищу для размышлений. Мне не нравится, какая складывается картинка. Потому что получается, что тебя, Лэйрьен, и Марию просто использовали, чтобы лишишь Белоснежку дара. Для чего и почему – даже думать не хочу. Мозг уже не работает. Займешься поисками водителя? – томная улыбка, какой он одарил подчиненную, вызвала у нее приступ смущения. Девушка убрала улику в карман и кивнула. Ее движения всегда были очень неторопливы, но преисполнены изящества.
– Я немедленно предам информацию в клан. Но мне нужно проконтролировать все самой.
– Поезжай, – Изар повернулся к окну, в котором отражался лишь стол и они вчетвером в пустой столовой.
Кара собралась предложить дождаться утра, но передумала вклиниваться в приказ лорда. Если он отправил Нилу исполнять поручение немедленно – значит, имел на то причины. Глава Сагири тут же встала из-за стола, забрала пальто и скрылась за дверями.
– Предлагаю отдохнуть и осмыслить все это говно, – Изар с зевком потянулся.
Кара поспешно поднялась, когда Лэй повернулся в ее сторону, также выражая желание покинуть место переговоров.
Бессмертный привстал и тут же схватился за край стола. Девушка метнулась к нему, помогая разогнуться. Выглядел он бледно и изнуренно.
– Ни…
– Нилен ни слова. Я знаю, – перебила его Кара. – Тебе нужно отдохнуть.
– Жилые комнаты открыты, можете пользоваться любой, – Лэй окинул состояние лорда оценивающим взглядом на предмет, потребуется ли его помощь. Однако юноша практически тут же обрел уверенность в движениях и натянул на губы прежнюю студенческую ухмылочку.
– Вы так добры, директор, – съязвил он.
Ничего не ответив, мужчина ушел вслед за Нилой на улицу проветрить голову на свежем воздухе.
Под причитания Изара, что он уже старый дед и весь разваливается, Кара довела его до ближайшей к столовой комнате.
– Гистин не переживет, когда узнает, что я спал в его кроватке, – юноша, бледнее смерти, плюхнулся на мягкий матрас, предварительно скинув обувь.
Поправляя одеяло, Кара усмехнулась. Надо же было президенту когда-то из всех комнат выбрать именно эту.
– Почему ты не рассказал мне? – она присела на корточки у изголовья.
О том, кто настоящий автор ее любимой книги, он мог раскрыть уже давно, но умолчал.
Бессмертный повернул голову на подушке.
– Не хотел, чтобы ты смотрела вот так, – прыснул он, утопая в благоговении, что исходило от нее. – А еще боялся идиотских вопросов, ответов на которые не знаю. Никакого тайного смысла я не вкладывал в свои «труды», так что можешь не спрашивать.
– Как скажете, ваше бессмертие, – улыбнулась Кара и прикоснулась ко лбу юноши проверить температуру.
– Я в порядке. Не трать время зря, – Изар мягко отстранил ее руку. – Лучшего шанса вам с Лэйрьеном помириться может уже не представиться... Ты еще не моя жена, – он многозначительно замолчал, одаривая ее ехидной улыбочкой.
Отключился бессмертный сразу же, как только устроился поудобнее и прикрыл глаза. На юном и умиротворенном лице лежала печать вековой усталости, бесконечного ожидания конца.
Она обязана ему помочь. Разорвать этот злосчастный круг перерождений, устранить несправедливость, которой его наградила природа.
Но не только лишь благородные порывы самопожертвования вели ее. Кара преследовала также интересы своей души. Она нашла в этой возможности новый смысл, искупление. Надеялась, что если принесет таким образом в жертву свою волю и свободу, то простит сама себя. Ее жизнь может послужить на благо лорду, уже давно заслужившему покой.