Подчиненная лорда выглядела посвежевшей и умиротворенной. Ее обычно невозмутимое выражение лица оттенял легкий несходящий румянец. Похоже, раны, наконец, перестали доставлять ей ощутимые неудобства, хотя повязки на самых серьезных все еще присутствовали. Мешковатая белая кофта из теплой ворсистой ткани и свободная черная юбка длиной чуть выше колена гармонировали с такой же незамысловатой по цветам одежде шефа – неизменными серыми джинсами, черной футболкой и белым плащом. Схожий стиль, одинаково темные глаза и светлые волосы и правда делали их похожими на родственников.
Мать, как и Кара, еще не вылезла из своего алого пеньюара и не убрала волосы в прическу, что девушку весьма напрягло. Малейшее сходство в привычках выло в голове сиреной воздушной тревоги. Захотелось немедленно уйти, привести себя в порядок и нормально одеться, но раз уж пришла, сперва нужно разобраться с делами.
Вилейн расплылась в улыбке и перевела все свое внимание на дочь. Ноэль тут же принялся вливать в себя кофе, пока проклятая женщина соизволила отстать от него.
– Доброго утра, мой лорд. Леди Сагири. Матушка, – по накатанному сценарию Кара склонила голову и окинула страдающего от раннего подъема юношу благоговейным взглядом.
– Доброе утро, дорогая, – Вилейн подошла к девушке и нежно погладила ее по спине, светясь от вновь приобретенной материнской заботы. – Мы обсуждаем предложение Римана. Хорошо ли ты отдохнула?
Точнее, обсуждала только она, а все остальные просто молча присутствовали.
– Хорошо. Спасибо, – отмахнулась Кара и тут же перешла к интересующей ее теме. – Мне нужно поговорить с господином Изаром, – а когда все глаза устремились на нее, добавила. – Наедине.
Мать не скрывала своего счастья. Ее довольное лицо светилось гордостью и восторгом. Похоже, она думала, что отношения дочери и древнего правителя во всю расцветают. Женщина ласково коснулась щеки девушки и без лишних слов вышла из кабинета.
Нила с вопросом взглянула на шефа, но он не проронил ни слова, тогда она молча отложила понравившиеся книги на стол и вышла следом за Вилейн.
Ноэль разделался с кофе и вопросительно приподнял бровь.
Удостоверившись, что дверь плотно закрыта, Кара подошла к нему и нагнулась к уху, шепча свою просьбу.
Мгновение он смотрел на нее не мигая, а затем темные глаза блеснули алым. Мерцающие нити устремились к стенам, окутывая их плотной сетью. Алая паутина вспыхнула и исчезла.
– Можешь говорить. Теперь никто не подслушает.
Нила вышла за дверь и лицом к лицу столкнулась с хозяйкой поместья. Женщина преградила ей путь и скрестила руки на груди.
– Я знаю, что утром вы с господином Изаром из его спальни вышли вместе, – начальственно изрекла она, сверля девушку вопрошающим взглядом.
– А Рудольф ушел от тебя глубокой ночью, – парировала Нила, пытаясь обойти ее.
Хозяйка поместья вспыхнула и вновь встала у нее на дороге.
– Наслаждайся его вниманием, пока можешь, – высокомерно бросила Вилейн. – Скоро ему будет не до тебя.
Девушка приблизилась к ней почти вплотную. Ее немигающий и безэмоциональный, словно у куклы, взгляд ощущался чертовски неуютно.
– Ему нужна Кара, – напомнила и заодно предостерегла Нилен. – А ты – не особенно.
Женщина стиснула зубы, но промолчала, продолжая метать глазами молнии.
– Мне нужно выгулять девочек. Так что посторонись, если не хочешь, чтобы они сделали все свои дела прямо в доме.
Стискивать зубы дальше было некуда, поэтому Вилейн раздула ноздри, но все же отшагнула в сторону.
Только Нилен скрылась за ближайшим поворотом – женщина припала ухом к двери, пытаясь расслышать суть беседы. Тишина стояла гробовая, из-за чего в ее голову пришли еще более довольные мысли. Возможно, они там и не разговаривают вовсе, а занимаются чем-то другим.
– Мне снятся сны. Про Марию. Кошмары.
Кара принялась расхаживать по кабинету, нервно теребя рукава халата и кидая на друга беспокойные взгляды. Она желала немедленно поделиться с ним беспокоящими ее догадками. Призрачная надежда невиновности, что вдруг затеплилась в душе, разжигала нетерпением.
Ноэль заглянул в пустую чашку и вздохнул.
– Неприятно. Но это естественная реакция на полученную в детстве психологическую травму. Даже при том, что воспоминания блокированы, что-то да просачивается из бессознательного. Может сядешь? – юноша раздраженно откинулся на спинку кресла. – Откуда столько энергии с утра?
– Она говорит мне странные вещи. Нелогичные, – Кара проигнорировала его просьбу и принялась метаться у окна, продолжая размышлять. – Ее слова противоречат друг другу.
– Притормози, – бессмертный повернулся в кресле лицом к ней, обвивая подлокотники руками. – О чем речь?
– Ее смерть могла быть не случайной, – явив свое шокирующее предположение, Кара облизала губы и в безмолвии уставилась на юношу.
– Ты вообще спала? – спросил он. – Выглядишь как под энергетиками.
– После встречи с отцом Лэя я много думала.
– И перешла из стадии самобичевания в стадию самооправдания, я правильно понял?
Девушка сердито зыркнула на друга и переступила с ноги на ногу.
– Очевидно нет, – со вздохом заключил Ноэль.
