– Мисс Девис, к сожалению, обратно я не смогу вас забрать. До Торландской библиотеки отсюда недалеко, но рекомендую вызвать такси на обратный путь. Ведь местность вам все же незнакома.
– Да, хорошо.
Доехали они за десять минут. Оказалось, библиотека располагалась почти на самой окраине пригорода. Колин высадил ее у небольшого двухэтажного здания и попрощался. Запах от близости хвойных деревьев стоял потрясающий. Рядом с библиотекой соседствовало уютное кафе с мерцающими гирляндами на окнах и лофт-интерьером, утопающим в зелени.
С окраины открывался потрясающий вид на пригород – очень ухоженный и оживленный. Понятно, что, находясь рядом с политической академией и элитным поселком, Торланд просто не мог походить на деревню.
Колокольчик, брякнувший на двери, отвлек библиотекаря от телефонного разговора.
Плотная женщина сильно за шестьдесят и довольно сурового вида опустила очки и нахмурилась.
– Погоди, Барбара, у меня тут заблудшая душа, – сказала она и, облокотившись на низкую стойку ресепшена, с вопросом уставилась на девушку.
Кара только сейчас поняла, что не взяла ноутбук, но тему помнила.
– Извините, мне сказали, здесь можно найти полезную информацию, которой нет в сети.
– Единственное, что ты здесь найдешь, моя дорогая – ветхие фолианты, которыми даже сам Господь Бог не интересуется.
Кара написала название темы на бумажке и протянула женщине.
– Ребята из Кейтана здесь уже находили подобное. Не по этой теме, но находили, – Каре стало не по себе от ее неприветливости.
Глаза женщины вмиг прояснились. Она вскочила со стула и отключила звонок, тут же забыв о собеседнице. Секунда – и вместо мрачной недовольной Бабы-яги перед Карой улыбалась и лебезила добрая и внимательная бабуля.
– Прошу простить мою бестактность, мисс. Последнее время сюда заглядывают всякие странные личности, да и воскресенье, сами понимаете. Прошу прощения, я сейчас все для вас найду. Присаживаетесь. Желаете что-нибудь попить? – спросила женщина, усаживая Кару на диван рядом с ресепшеном.
– Зеленый чай, если можно, – попросила девушка.
Через пару минут большая красивая кружка дымилась рядом на столе, заполняя весь первый этаж приятным фруктовым ароматом.
Библиотекарь бегала между рядами стеллажей в поисках необходимых книг. Всего их набралось шесть штук.
– К сожалению – все, что есть, – сказала женщина, бережно раскладывая томики на столе.
– Этого более чем достаточно, благодарю вас!
– Мы сегодня работаем до четырех. Но не волнуйтесь. Можете взять учебники домой, я запишу их на ваше имя. Но если вдруг вам сильно нужно поучиться именно здесь…
– Нет, что вы. До четырех так до четырех, не буду вас задерживать.
Можно было сразу поехать домой и заняться учебой там, но хотелось немного сменить обстановку. После четырех Кара вместе со всеми книгами переместилась в кафе и с приятным удивлением обнаружила там ноутбуки.
Кафе настолько дышало атмосферой уюта и какого-то творческого хаоса, что девушка не заметила, как провела здесь целый день. Она так погрузилась в изучение материала, что даже шум и гам вокруг не стал помехой. Кара подняла глаза и, увидев всего несколько одиноких посетителей вместо толпы пару часов назад, взглянула на часы.
Отправив выполненное задание преподавателю, Кара вызвала такси и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Она бережно прижимала потрёпанные вместилища знаний к груди, с наслаждением вглядываясь в темное ночное небо и вдыхая хвойные запахи.
Солнце уже полностью спряталось за горизонтом, и не виднелась даже алая дымка заката – тучи плотно затянули небосвод, готовые вот-вот освежить сухую землю дождем. Воздух остыл и дул приятный прохладный ветер.
Компания молодых парней, шумно болтающих и вызывающе смеющихся возле мотоциклов, припаркованных недалеко от кафе, на мгновение замолчала, заметив на себе взгляд Кары. Тот, что был в центре компании, криво улыбнулся и двинулся в ее сторону.
Заметив это, она развернулась и быстро, но стараясь особо не привлекать внимание к свой поспешности, перешла на другую сторону дороги.
– Девушка! – крикнул парень ей вслед. – Подожди!
Сделав вид, что не услышала, она продолжала идти, не оглядываясь.
– Эй, детка, ты меня слышишь? Остановись, поворкуем, – голос приближался.
Кара свернула за угол ближайшего дома и, скрывшись с его глаз, откровенно побежала. Настигшая сзади рука схватила ее за платье и дернула назад. Учебники выскользнули и, раскрывшись, попадали на землю.