– Видал? Не мешайся, если не хочешь шею свернуть.
Кара похолодела.
– Насколько я знаю, – протянул Ноэль глубокомысленно, – у белых тигров нет таких идиотских наколок.
– Как будто ты в этом что-то смыслишь! Мажор сраный, – сплюнул парень и стиснул зубы, – свали в туман. Эта девка меня оскорбила и должна ответить.
Ноэль поднял голову.
– Это ты ответишь, – спокойно произнес он, – за факт своего ничтожного существования.
Бандюган злобно завращал глазами и уже было двинулся в драку, но, услышав сзади знакомые голоса, остановился.
– Братан, ты че здесь застрял? Мы тебя заждались. Пора на тусу к Оскару. Забыл что ли? О. Ого, – компания остановилась рядом с лидером, в замешательстве разглядывая Ноэля и Кару. Увидев раны на ногах и руках девушки, они испуганно отступили.
– Ты чего удумал, братан? Пошли отсюда, – один из шайки было потянул лидера за рукав, но тот грубо оттолкнул его.
– Эти двое на меня наехали, и просто так я не уйду. Нееет. Никто не смеет нарываться на белых тигров! Бери девку. А с этим я сам разберусь, – приказал он одному из подручных.
Парень, которому дали распоряжение, помешкал и, обходя Ноэля чуть стороной, двинулся к Каре. Девушка потянулась за камнем, но тут Ноэль сделал мимолетное движение в сторону и одним ударом свалил парня на землю, наступая ему на грудь и выкручивая руку из плечевого сустава. Отвратительный хруст слился с воплем поверженного. Ноэль цыкнул и рывком вдавил ботинок противнику в грудь, продолжая давить до тех пор, пока хруст и вопли, наконец, не прекратились. Удовлетворенный тишиной, юноша небрежно откинул вывихнутую руку, которая тут же обмякла, упав рядом с телом.
– Не хотел же влипать в неприятности, вот же… – Ноэль постучал кулаком по затекшему плечу и поводил шеей из стороны в сторону, разминая ее.
Парни опешили, уставившись на затихшего товарища.
Кара, сама того не заметив, попятилась назад. Кровь била в висок. Она не понимала, от холода дрожит или от страха. Милый и добрый Ноэль, который избегал любых конфликтов, сейчас сам походил на члена бандитской группировки.
Лицо лидера исказилось гневом.
– Мэйсон! – позвал он и, не дождавшись ответа от валяющегося на земле тела, скрипнул зубами и рванул вперед. – Ты труп, так и знай!
Следом за лидером толпа ринулась вперед. Ноэль ловко уворачивался от летящих в него кулаков и колен и откровенно развлекался дракой. Наслаждался. С его лица не сходила легкая, почти что зловещая улыбка. На первый взгляд небрежные движения, выпады и удары были точными и выверенными. Один из банды замахнулся кастетом, и Ноэль не успел увернуться. Кровь разлетелась в стороны из рассечины на щеке, зацепившей и губу. Юноша отшатнулся и зашелся кашлем, плавно переходящим в отрывистый смех.
– Аааа, как же приятно снова это ощутить.
– Че? Ты больной что ли?
– Раз нравится, сейчас добавим, – парни повытаскивали узорчатые ножи и довольно оскалились, – посмотрим, как тебе придется по вкусу такое.
Кара ахнула и подалась вперед, но ноги предательски застыли, отказываясь идти дальше. Сцена, что разразилась впереди, сковала ее ужасом. Совершенно очевидно, что помощь Ноэлю не требовалась. До этого момента он лишь играл с противниками и потешался над происходящим. Но теперь, когда бандиты вооружились, – перестал себя сдерживать.
Парень слева выкинул руку с ножом, целясь Ноэлю в печень. Юноша с легкостью перехватил летящее запястье с ножом, перенаправляя и всаживая его в живот самому же нападавшему. Парень скорчился и упал на землю в попытках вдохнуть.
Нож, летящий справа, Ноэль заметил поздно. Лезвие полоснуло его по руке, прежде чем он перехватил его и воткнул в ногу нападавшему – одно движение, и нож развернулся, рассекая внутреннюю сторону бедра вверх до самого паха. Парень заорал как резаный и опрокинулся назад, пытаясь закрыть руками хлещущую кровь. Остальные боязливо отошли на безопасное расстояние. Они уже поняли, что ввязались в драку с неподходящим человеком, но отступить, видимо, не позволяла бандитская гордость. Группировки держались за свою репутацию.
Кара с трудом сдерживала дрожь в теле. Ей хотелось бежать с площади без оглядки, но голос разума не позволял ей оставить друга даже после того, как она увидела его… таким.
– Кто ты, ублюдок? – воскликнул главный.
Ноэль сплюнул кровь и повернулся к нему, ехидно ухмыляясь.
– Павлин из Академии Кейтана Джона Реджи. Третий курс политической социологии.
– Да пофиг! Кончайте его! – скомандовал лидер всем оставшимся в строю.
Уголовники одновременно кинулись на него, размахивая ножами. Первой Ноэль поймал руку главаря, изменяя траекторию ее движения и вонзая нож в летящего впереди парня, а затем рванул свой локоть вверх – предплечье противника с хрустом выгнулось и повисло, стоило его отпустить. Главарь исступленно заорал, вцепившись здоровой рукой Ноэлю в горло. Парень спереди отшатнулся и осел наземь, трясущимися руками пытаясь вытащить нож из груди.