Леса заповедника находились к востоку от небольшого южного поля.
– Можно с уверенностью предположить, что действовал один и тот же парень. Он стрелял из-за деревьев, – пробормотала Вики, мечтая о городской улице и четком обзоре.
Деревья стояли так, как никогда не стоят городские дома, и с того места, где присела Вики, лес казался сплошной стеной зеленого и коричневого, за которой скрывалось невесть что. Капля влаги скатилась с ее волос и стекла по шее. Кто-то мог наблюдать за ними сейчас, поднимая винтовку, прицеливаясь.
«Ты становишься смешной. Убийца орудовал ночью…» Но тонкий голосок в ее голове невольно добавил: «Пока что».
Повернувшись спиной к деревьям, не в силах унять зуд между лопатками, она встала.
– Пошли.
– Куда?
Питер легко поднялся.
– Поищем пулю, которая убила вашу тетю, – стараясь не раздражаться, ответила Вики.
– Зачем?
Он зашагал рядом с ней, а Туча рванула вперед.
– Чтобы точно определить, что убийца был один. Пока что обстоятельства обоих смертей идентичны… За единственным исключением.
– Серебряной пули?
– Верно. Если обстоятельства совпадут по всем пунктам, велика вероятность, что виноват один человек.
– И как вы тогда найдете убийцу?
– Просто размотаю клубок.
Питер нахмурился.
– Не очень понимаю, о чем вы.
– Нужно задействовать здравый смысл, Питер. Вот и все. – Она перелезла через вторую изгородь. – Все с чем-то связано; каждый поступок, каждый предмет связан с другим. Я просто нахожу эти связи.
– После смерти тети Сильвии стая вышла на охоту за ее убийцей, но мы не смогли учуять в лесу никаких посторонних запахов.
– Что значит «посторонних»?
– Ну, там много ароматов. Мы искали какой-нибудь непривычный.
Питер слегка поежился под хмурым взглядом Вики и продолжил менее снисходительным тоном:
– Как бы то ни было, после того, как дядю Джейсона застрелили, дядя Стюарт не разрешал никому ходить в лес, кроме Колина.
«Хороший способ потерять Колина», – подумала Вики, не в первый раз поражаясь глупостям, на которые способны умные люди. Но вслух спросила только:
– И что обнаружил Колин?
– Ну, запаха Барри там не было, а мне думается, он в основном искал его.
Туча описывала маленькие круги в центре поля, опустив нос к земле.
– Это произошло там? – спросила Вики.
– Угу.
Стиснув зубы, Вики ожидала воя. Он не раздался, а когда она спросила Питера, почему, тот пожал плечами и ответил:
– Это случилось несколько недель тому назад.
– Разве вы не скучаете по тете?
– Конечно, скучаем, но… – Он снова пожал плечами, не в силах объяснить. – Все, кроме тети Надин, перестали выть по Серебрянке.
К тому времени, как они дошли до Тучи, та уже отыскала пулю и выкапывала ее скорее рьяно, чем умело. Ее морда и лапы были в коричневой пыли, а остальная часть шкуры – в грязи.
– Хороший нюх! – воскликнула Вики, наклоняясь, чтобы поднять пулю.
«И хорошо, что на месте происшествия больше нечего вынюхивать», – добавила она про себя, осматривая находку. Быстро вытерла ее о шорты и подставила под солнечные лучи. Определенно не свинец.
Питер искоса взглянул на металлический предмет.
– Значит, стрелял один и тот же парень?
Вики кивнула, опуская пулю в сумку.
– Скорее всего.
Один стрелок. Убивающий ночью единственным выстрелом в голову. Один палач.
– И теперь вы сможете его найти?
– Теперь я могу начать поиски.
– Это мы должны были найти подонка, – прорычал Питер и яростно вырвал горсть травы. – Я имею в виду, мы же охотники!
– Охота на людей – особое искусство, – спокойно заметила Вики. Меньше всего ей хотелось вдохновлять на героические поступки. – Для этого, как и для всего остального, нужна тренировка. А теперь… – Она прищурилась на лес, потом снова посмотрела на двух молодых людей. – Теперь вам нужно вернуться домой. Я собираюсь пойти осмотреться.
– Э-э, мисс Нельсон, вы ведь не часто бывали в лесах? – неуверенно спросила Роза.
– Не часто, – призналась Вики. – Но… Роза, какого черта ты делаешь?
– Просто вы ведь горожанка и…
– Я не об этом! – Вики встала между лесом и девушкой. – Ты знаешь, что кто-то наблюдает за твоей семьей из-за тех деревьев. Почему ты перекидываешься? Зачем так глупо рисковать?
Роза вытерла грязь с лица.
– Но сейчас там никого нет.
– Ты не можешь знать наверняка!
Вики понятия не имела, почему вся чертова округа до сих пор не посвящена в тайну семьи вервольфов.
– Нет, могу.
– Каким образом?
– Это с подветренной стороны.
– С подветренной стороны? Лес находится с подветренной стороны? Ты чуешь, что там никого нет?
– Верно.
Вики еще раз напомнила себе, что нельзя судить вервольфов по человеческим меркам, и решила оставить тему.
– Вы с Питером должны вернуться домой.
– Может, лучше остаться с вами?
– Нет, – покачала головой Вики. – Если вы останетесь со мной, это повлияет на мое мнение.
Она подняла руку, чтобы пресечь протесты Питера, и добавила:
– Даже если вы не собираетесь на него влиять. Кроме того, здесь слишком опасно.
Питер пожал плечами.
– Здесь было достаточно безопасно с тех пор, как умер Черный.
Вики поняла не сразу.
– Ты имеешь в виду, что после того, как тут застрелили двух членов вашей семьи, вы все еще приближаетесь к лесу? Ночью?
