Пол кивнул и слегка успокоился.
– Знаешь, куда тебе надо обратиться? На горячую линию Национальной службы по поиску пропавших людей. Ты с ними еще не связывался?
– Я о них никогда даже не слышал. Думаешь, помогут?
– Стоит попробовать.
Стрэдли снова вышел, а Тельма сообщила Майклу о приходе пациента.
Он попросил ее отменить все завтрашние консультации.
Аманда, дрожа всем телом и свернувшись в клубочек, лежала на матрасе, который оттащила как можно дальше в темноту от…
«От неизвестных предметов.
Да, от предметов. Не от мертвых людей, тел или трупов – нет, пожалуйста, нет.
Кто они?»
Аманда не молилась со второго класса. Как она могла верить в Бога, который не отозвался на ее молитвы? Это случилось во вторник, 24 ноября 1979 года, когда она получила неуд за контрольную по математике.
Контрольная была не особо важная – Бог легко мог подарить ей хорошую оценку. Но Он проигнорировал ее молитву, хотя Аманда и начала просить Его за неделю до контрольной. И с тех пор она перестала молиться. И не молилась вплоть до сегодняшнего дня.
А теперь она соединила руки, зарылась лицом в ладони, закрыла глаза, хотя вокруг и без того была тьма кромешная, и прошептала:
– Пожалуйста, Господи, пусть это окажется всего лишь дурным сном. Господи, помоги мне, прошу Тебя.
В горле пересохло, сердце кололо, но больше всего Аманда страдала от неизвестности: бедняжка и понятия не имела, где она и почему здесь оказалась.
Теперь к тошнотворному запаху формалина примешивался запах ее мочи. Аманду мучила нестерпимая жажда.
«А ведь люди пьют собственную мочу. Несколько дней можно протянуть на моче. Глупо, что я так распорядилась своей».
Она подумала о Майкле: у него такие сильные руки, он такой умный и надежный, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
«Только не говори мне, Майкл, что я, не успев тебя найти, уже потеряла, что я умру здесь и больше не увижу тебя. Нет, я так не согласна».
Компания Брайана Трасслера как-то снимала документальный фильм о выживших в различных катастрофах. Они брали интервью у людей, переживших крушение парома близ Зебрюгге, у двух девушек, которые спаслись после падения самолета в Индийский океан, и у некоторых других. Рецепт везде был одинаков: психологическая устойчивость. Решимость. Воля к жизни. Способность сохранять спокойствие и думать.
«Где бы я ни находилась, как бы я здесь ни оказалась, но если в это помещение есть вход, то отсюда должен быть и выход».
Может, она попала в автокатастрофу, ее приняли за мертвую и заперли в каком-то хранилище в морге? Но матрас на полу противоречил этой гипотезе.
Аманда перебрала все вероятные возможности и теперь искала новые, пытаясь не потерять связь с реальностью, сосредоточиться, составить список, запомнить его. И стараясь не обращать внимания на шорох, который услышала несколько минут назад: это могла быть мышь. Или того хуже – крыса.
В поисках выхода девушка обследовала стены в обоих помещениях. Нащупала неровности в стене в комнате с трупами, это вроде бы указывало на наличие двери, но открыть ее она не смогла.
Она поняла, что здесь должна быть вентиляция: иначе как сюда поступал воздух.
«Ну и где может быть эта вентиляция?»
Аманда встала, сложила матрас пополам – левое запястье адски болело после падения, – приложила к стене («А я уже неплохо ориентируюсь в темноте») и забралась на него. Это добавило фута два к ее росту. С трудом удерживая равновесие, девушка вытянула руки вверх, прощупала каждый дюйм стены, потом спустилась на пол, переместила матрас на расстояние, соответствующее длине двух ее стоп, и повторила прежние действия.
Спустившись на пол в следующий раз, Аманда стащила с себя футболку и бросила ее под ноги – теперь она будет знать, когда сделает полный круг.
Она прошла всю первую стену и повернула, и тут правая рука нащупала что-то совершенно не похожее на бетон стены.
Металлическая решетка.
Затаив дыхание, она прижала ладонь к решетке. Холодный воздух. Вентиляция!
Аманда сжала руку в кулак, а потом, разведя в стороны большой и указательный пальцы (расстояние между ними составляло, по ее прикидкам, около двух дюймов), принялась измерять основание решетки. Двадцать четыре дюйма. По вертикали чуть меньше – около двадцати.
Достаточно ли для того, чтобы пролезть?
Как решетка закреплена на стене? Она провела пальцами по кромке. Нащупала бугорок величиной в четверть дюйма, не больше. Шуруп.
Теперь она ощупывала кромку пальцами и считала. Всего десять шурупов.
Матрас внезапно поехал в сторону. Аманда вцепилась ногтями в стену, отчаянно пытаясь найти опору. Потом, вскрикнув, полетела в темноту, вниз, головой вперед на невидимый пол. Ее лоб с глухим стуком врезался в бетон.
– К сожалению, я не могу связать вас с господином Трасслером: он сейчас на обсуждении сценария.
– Это очень важно, – взмолился Майкл. – Мне нужно сказать ему всего два слова.
Голос секретаря Брайана звучал резко:
– Вы не объясните мне, по какому вопросу звоните? Может быть, я сумею вам помочь?
«Ну конечно, – горько подумал Майкл. – Надо выяснить, похитил ли твой босс Аманду Кэпстик, только и всего».
