- У каждого свои особенности, - вставил Эдди. - Эта девчонка покрыта тонной веснушек. Этот парень бреет голову. Здесь нет стандартов «нормальности».
Джил все еще выглядела сомневающейся, но с упорством отправилась на занятия, когда зазвонил первый предупреждающий звонок, пообещав, что встретится с Эдди за обедом, а со мной на физкультуре.
Я пришла в свой класс истории на несколько минут пораньше. Мисс Тервиллиджер стояла у своего стола, перебирая какие-то бумаги, когда я робко обратилась к ней.
- Мэм?
Она взглянула на меня, сдвинув, привычным жестом очки на своем носу.
- М-м? О, я помню вас. Мисс Мельбурн.
- Мелроуз, - поправила я.
- Разве? Готова поклясться, что ваше имя происходит откуда-то из Австралии.
- Что ж, мое имя Сидни, - сказала я, не уверенная, должна ли ее поддержать.
- Ах. Тогда я точно еще не сошла с ума. По крайней мере, пока что. Так чем могу быть вам полезна, мисс Мелроуз?
- Я хотела спросить вас… видите ли, у меня окно в расписании, потому что сдала языковые тесты. И подумала, может, вам нужен еще один помощник… вроде Трея. - Вышеупомянутый Трей тоже был здесь, сидел за отведенным ему столом, перебирая какие-то бумаги. Он поднял глаза, при упоминании его имени и украдкой взглянул на меня. - Это последний семестр мэм. Так что если вам нужно выполнить что-то срочное…
Она несколько минут смотрела на меня изучающим взглядом, прежде чем ответить. Я была уверена, что сегодня замаскировала свою татуировку, но казалось, что она смотрит прямо на нее.
- Мне не нужен другой помощник, - прямо ответила она. Трей ухмыльнулся. - Мистер Джарес, несмотря на его ограниченность, больше подходит для того чтобы разгребать кипу моих бумаг. - Его ухмылка увяла после двусмысленного комплимента.
Я кивнула и начала отворачиваться, разочарованная.
- Хорошо. Как скажете.
- Нет, нет. Не думаю, что вы правильно меня поняли. Видите ли, я пишу книгу. - Она сделала паузу, и я поняла, что она ожидала увидеть произведенное на меня впечатление. - На еретическую религию и магию в греко-римском мире. До этого я читала лекции об этом в Карлтонском колледже. Увлекательнейший предмет.
Трей поперхнулся от кашля.
- Сейчас, мне реально могла бы пригодиться помощь научного сотрудника, добывать определенную информацию, выполнять поручения для меня, и все в таком духе. Вас это интересует?
Я разинула рот.
- Да, мэм. Вполне.
- Чтобы заработать участие в независимом исследовании, вам нужно бы сделать какой-нибудь свой собственный проект на подобную тему… такую, как научные исследования с последующим его документированием. Никаких приблизительных отрывков из моей книги, конечно же. Есть какая-нибудь особо интересующая вас эпоха?
- Э, да. - Я едва могла в это поверить. - Классическое искусство и архитектура. Я предпочла бы изучать это более углубленно.
Теперь она выглядела впечатленной.
- Неужели? Тогда, кажется, мы идеальная пара. Или, ну, почти. Жаль, вы не знаете латынь.
- Ну… - Я отвела глаза. - Я, гм, как ни странно это может прозвучать… могу читать на латыни. - Я осмелилась бросить взгляд на нее. Теперь она выглядела более, чем впечатленной, скорее просто ошеломленной.
- Что ж, тогда. Как насчет… - Она печально покачала головой. - Боюсь даже спрашивать о греческом языке. - Прозвенел звонок. - Проходите и займите свое место, а позже, в конце дня, найдите меня. У меня запланировано внеурочное время, так что у нас будет достаточно времени поговорить и заполнить необходимые документы.
Я вернулась к своей парте и приняла одобрительное крепкое рукопожатие Эдди.
- Отличная работа. Тебе не обязательно посещать реальные занятия. Хотя, если она поручила тебе читать латынь, скорее всего, это будет сквернее, чем реальные занятия.
- Я люблю латынь, - произнесла я на полном серьезе. - Это увлекательно. Эдди покачал головой и сказал очень тихим голосом:
- Поверить не могу, что ты считаешь нас чудаковатыми. Комментарии Трея на моем следующем занятии были менее лестными.
- Ничего себе, ты действительно обвела Тервиллиджер вокруг пальца. - Он кивнул в сторону нашего преподавателя по химии: - Собираешься пойти сказать ей, что расщепляешь атомы на части в свободное время? У тебя в комнате случаем устройство реактора не завалялось?
- Нет ничего плохого в том, чтобы… - Я оборвала себя, не уверенная в том, что собиралась сказать. Я чуть не сказала «быть умной», но это прозвучало бы самоуверенно. - Нет ничего плохого в том, чтобы что-то знать, - сказала я, наконец.
- Конечно, - согласился он. - Когда это законное знание.
