Рагнар умело закончил это обсуждение, не оставив никого в обиде. Следом за Жакроном слово попросил ведьмак Али и, получив его, затянул свою нудную речь, суть которой сводилась к критике некоторых действующих военных чинов и к рекламе нового поколения талантливых кадров, которым пора бы уже занять места в действующей вертикали руководства. Дело в том, что Али не терпеться протащить своего сына на высокую должность. Он вложил немалые средства в военное образование отпрыска, добился для того приличного военного чина, теперь осталось лишь устроить тому хорошее место, чтобы вложения себя окупили. Как знать может у него и получиться. Если у парня есть талант, то руководящий пост в военное время может дать ему хорошую возможность проявить себя, это наделит его персону влиянием среди ведьмаков. А влияние в этих стенах вещь очень полезная, жаль только, что при этом она обладает изменчивой натурой. Вот только все руководящие посты ныне заняты и до следующей войны вряд ли освободятся. К тому же Али тут не один такой, у всех есть сыновья и им так же нужны хорошие должности. Рагнар искусно замял и эту тему.
Огласили новое обсуждение: недавно в Судане было найдено подземелье, которое, судя по предварительному осмотру, когда-то в далёком прошлом принадлежало неизвестному магу. Были изучены только первые два помещения из череды подземных лабиринтов, но, по словам докладчика, магия в этом месте ощущается отчётливо и в большом объёме.
Глазки у всех ведьмаков жадно заблестели, слюнки потекли, ручонки срочно нужно потереть. И вновь начались споры, зал опять вскипел. В таких случаях Круг собирает две-три группы специалистов, которые обходят защиту подземелья и собирают найденные там артефакты. Группы действуют только по очереди, заменяя друг друга: если первая группа не справляется или того хуже погибает, то по её следам выступает вторая, а после провала второй, внутрь заходит третья.
Каждый ведьмак попытался включить в группу своего специалиста, но количество мест ограниченно, а включить можно только одного своего человека. И вот здесь нужно хорошенько подумать в какую из групп, ввести своего кандидата. Первая группа рискует больше всех, поскольку будет действовать в полной неизвестности. Разумнее ставить на вторую, тогда если первая группа сгинет в схватке с оборонной подземелья, то у второй группы появиться шанс пройти по следам предшественников и наложить руки на сокровища, которые там хранятся. А если нет? Первая группа всё же может преуспеть. А если до второй группы всё же дойдёт очередь, тогда и она тоже может сгинуть или покалечиться, в итоге придёт уже очередь третьей. Вот и угадай, на кого ставку сделать, куда своего человека отправить. А отправить надо иначе рискуешь остаться без своей доли. Конечно, в каждой группе будут верные Кругу командиры, в перечень задач которых входит следить за тем, чтобы в соответствие с законами все до одного найденные в подземелье ценности были доставлены в соответствующее министерство, где их изучат, оценят и после выставят на открытый аукцион. Но кому это надо? Всегда приятней обойти законы и ухватить кусочек пожирнее – с этой целью ведьмаки и отправляют своих людей на эту миссию. Подземелья тёмные к тому же опасные, что угодно может отвлечь внимание командира, а умелый специалист может, воспользовавшись моментом, незаметно от всех прихватить что-то с собой.
Там могут быть бесценные вещи: некие гремуары с чарами или сильный магический инструментарий. В случае если Круг наложит лапы на эти предметы, далеко не факт что их можно будет легко купить, на аукционах цены могут кусаться, особо опасные находки вовсе не продадут, а отправят под замок. Куда проще увести находку прямо из-под пристального взора официальных лиц. «Ненайденное» сокровище после можно оставить себе или выгодно продать через посредника на чёрном рынке. Все кто об этом уже подумал, сразу посмотрели в сторону Маркуса.
«Сегодня к нему за помощью пойдут многие, – с уверенностью решил Соломон. – Маркус крупнейший посредник на чёрном рынке и через него будут сбывать или приобретать прихваченные артефакты. Так же специалисты, которые на подобных экспедициях набили себе руку, нужны всем, а не у всех они есть и подавляющее большинство из них наёмники. Маркус же знает их всех и наверняка сам от себя, открыто или тайно через других, отправит на это задание лучших в этой отрасли, остальных менее способных порекомендует уже сегодня».
Подобный специалист на вес золота, он должен быть очень ловок, обладать острым умом, прекрасными навыками по обезвреживанию магических ловушек, а самое главное обязан мгновенно определять ценность своей находки.
Соломон случайно остановил свой взгляд на старом Уильяме, заметно-уставшем от этой грызни – вот кому точно всё это уже давно опостылело.
Соломон своих кандидатов не выдвинул – ему это не нужно, если что-то интересное там найдут, он своё получил тем или иным способом. Он вздохнул с облегчением, когда наступило время других обсуждений.
