Двери открылись, и в центр зала вышел посланник от народа Аинрэ – статный потомок Атлантов. Темноволосый белокожий мужчина в военном мундире (коих в Подлунном Царстве не увидишь) встал под лучом света и громко заговорил:
– Приветствую вас уважаемые ведьмаки, моё имя Колфиримус Сайкт.
– От лица всех собравшихся хочу поприветствовать вас Колфиримус, – провозгласил Рагнар. – Мы знаем, что великая нужда привела вас сюда.
– Так и есть уважаемый архимагист. Если позволите, я перейду сразу к делу: один ведьмак, засел в Тангоэр близи шахт и прекратил наше снабжение, а нам нужны эти шахты. Наши попытки его прогнать не увенчались успехом.
– Очевидно, он не отсюда родом, – заметил Рагнар.
– Мы тоже пришли к подобному выводу. К сожалению, мы ни сразу установили его принадлежность к вашему роду и потеряли с десяток хороших солдат. Он силён и опасен. Недавно выяснилось, что он своей магией подчинил местных жителей, их там несколько сотен, они день и ночь трудятся на него. Вы знаете, что будет с умами этих несчастных, если это долго продлиться.
«Они полностью утратят рассудок» – подумал Соломон.
– Мы не подозревали, с кем имеем дело, и это стоило нам упущенного времени. Но наибольшая опасность в том, что он захватил один из местных вулканов и грозится пробудить его, обрушив эту разрушительную мощь на нас. Затем я здесь. Прошу вас ведьмаки Круга окажите нам поддержку в этом противостоянии, помогите нам расправиться с ним.
Пламя свечи затанцевало: «Не ведьмак, а падаль»; «Надо узнать кто он…»; «… я сам эту гниду разорву на части» и всё тому подобное.
– Я помогу вам! – вскочив с места, громко заявил седовласый ведьмак Алан. – Я отправлюсь с вами и вырву ему сердце!
– Не стоит спешить, тут нужна осторожность, – предостерёг Рагнар. – Нужно собрать небольшой отряд для разведки и ещё один отряд для устранения последствий его пагубной деятельности. Кто готов выделить на это своих людей?
Желающих нашлось очень много, гостя такая отзывчивость сильно воодушевила. Ведьмаки Круга всегда благоволи народу Аинрэ и всегда охотно и без корысти шли на выручку. За считанные минуты секретарём Рагнара был составлен список из предложенных кандидатов. Список получился внушительным и имена сплошь громкие. Соломон на этот раз не смолчал и предоставил от себя двух человек, что канцлер (едва заметно для остальных ведьмаков) одобрил.
Рагнар сформировал обе группы, добавив туда двух кандидатов от Соломона, затем с перевесом всего в четыре голоса на роль главы этой миссии из двадцати двух кандидатов выбрали Алана. Седовласый ведьмак захлопал от радости, затем по привычки потянулся погладить отсутствующего на его плече филина. Птицу он, очевидно, оставил со своей правнучкой, которую Соломон заметил вместе с ним ранее. Посланник Аинрэ преисполненный благодарности поклонился и покинул зал.
– Будьте любезны пригласите следующего, – скомандовал Рагнар.
Двери отварились, одинокая фигура вошла в зал. Голова неизвестного гостя покрыта капюшоном; ноги босые; медленная походка лишена благородства; на худых руках блестят потускневшие золотые браслеты. Соломон сразу понял, кто это и напрягся, предрекая каким скандалом, обернётся появление этого человека. Остальные ведьмаки, ещё радостные своей недавней щедрости к Аинрэ, с интересом наблюдают за приближением гостя, не замечая в нём ничего подозрительного.
Незнакомец вышел на свет, остановился по центру светового пятна на полу, поднял руку к капюшону и зал ахнул – это рука темнокожего человека. Капюшон скинут, голова обнажена.
«Руантико» – с досадой про себя произнёс Соломон.
Зал взбесился, утонул в криках воплях и оскорблениях. Рагнар на это покачал головой. Гость же замер с каменным лицом, очевидно уже готовый к подобной встрече. Судя по внешнему виду этому мужчине лет пятьдесят, поскольку кончики его белоснежных волос уже заметно потемнели. Темнокожий тощий измученный, с сутулыми плечами, глубоко запавшими глазами и судя по глубоким морщинам ничего хорошего в своей жизни не видавший. Одет он в громоздкую разноцветную мантию с африканскими узорами, заканчивающуюся чуть ниже колен.
Без сомнения это представитель древнейшего из африканских племён – Руантико. Это сугубо чародейское племя, когда-то жившее на территории Африки. Их отличительными чертами являются белые как снег волосы, кончики которых начинают темнеть с возрастом, а так же глаза с золотистыми радужками. Кроме волос и глаз, мужчины у них ничем не примечательны, а вот их женщины иное дело. Женщины у них обладают необычной красотой. Черты их лиц, неафриканские неевропейские неазиатские – это что-то иное, ни на что не похожее. Тела у них, как правило, стройные, а их тёмная кожа всегда чуть блестит на солнце.
