Парень взял себя в руки и довольно твёрдо сказал:
-Хочу стать водителем.
С этим всё ясно. Ну уж конечно не швеёй-мотористкой. А как Нюта? Девчонка насупилась и буркнула:
-Я ещё не думала.
С таким выражением, словно эта отмазка всё обьясняет. Вот она, знаменитая женская логика в исполнении свогры Фэ! Я лишь ухмыльнулся. А неплохо сидим, кстати. Я улыбнулся Мишке:
-Приедем домой, я тебя в школу вождения устрою в Сосновске.
Ведь сам же взвалил на себя ответственность за парнишку, вот и высказал своё решение. Лекс одобрительно кивнул и хотел что-то добавить, но его прервал незнакомый голос:
-Сомов? Ты что-ли?!.
Все обернулись. Неподалёку от нас стоял худощавый мужчина в сопровождении двух девушек. И он, и девушки были в обычной одежде местных, то есть по мотивам кожаных сапог, свободных штанов, шляп. На вид мужику было под сорок, взгляд весёлый. Девушки тоже были вполне. Но что-то в человеке выдавало то, что он был не местный, в отличие от спутниц. Может по-военному короткая стрижка, может манера держаться. Лекс прищурился, а потом поднял брови:
-Мирский?
-Он самый!
Человек, отозвавшийся на фамилию "Мирский", представился всем:
-Я - Дим Мирский. Вместе с Лексом учился в военном училище.
Девушек он представлять не стал, а тихо сказал им:
-Погуляйте пока одни, девочки. Я сейчас догоню.
"Девочки" согласились и растаяли в сумерках зала. Дим забрал стул от пустующего столика и подсел к Лексу:
-Ты хоть какими судьбами здесь?
-Отмечаю с друзьями удачный рейд.
-О! Так ты ушёл из армии?!
-Ага. А ты?
-И я. Сейчас вот в одной компании тружусь. Охраняем караваны и типа того. А ты?
-Создавал отряд, ходили в рейд, в Дикоземье. Вернулись, отмечаем.
-Наёмники, значит.
-Да уже нет. Отряд распускается.
Мирский что-то прикинул в уме, полез в карман. Достал кусочек картона и сунул Лексу в руку:
-Приезжайте завтра по этому адресу. Наша кампания там нанялась в охрану, но ещё есть места сопровождающих. Водители, следопыты и прочее. Хоть договоры и не как у наёмников, но тысяч по пятьдесят заработать за экспедицию сможете. Ладно, меня ждут, так что - пока! Надеюсь, что ещё увидимся.
Мирский ушёл, а Лекс задумался. И я задумался. А что? Дома не семеро по лавкам, скотины тоже нет - чего торопиться? Что там на пятьдесят штук пахать-не перепахать за баранкой, что здесь её же крутить. Не вижу разницы. Да и ТЗГМ вхолостую гонять не придётся. Вот Мишка только. Хотя, ему всё равно удлич получать, а потом он тоже наняться сможет. Кем-нибудь. Зато денег заработает.
Я так задумался, что опомнился только тогда, когда Лекс меня второй раз спросил:
-Интересно?
-Ась?. Ну да. Вот только Миха.
Мишка посопел и наложил резолюцию:
-Если возьмут, то поеду.
Лекс почесал макушку, повернулся к Марике:
-Ты как?
-Я бы поехала, если со всеми.
Пожала плечами Калинина. Нюта вдруг прижалась к Марике и жалобно попросила:
-Возьмите меня с собой?. Я что угодно согласна делать - только не бросайте меня.
Она вдруг напомнила брошеного на улице котёнка, который тоскливо и беспомощно пищит под ногами безразличных прохожих. Марика тут же обняла девочку и пообещала:
-Конечно мы тебя не оставим, глупенькая!
Вот и материнский инстинкт Калининой проявился. Лекс развёл руками:
-Ладно, завтра съездим к нанимателю.
Вечер прошёл хорошо. Попрощались с ребятами, пожелали друг другу удачи. А с утра мы разделились. Нико остался передавать броневик новым владельцам, мы же отправились по адресу, оставленному Мирским. У Калининой была карта города, поэтому она поехала первой, я следом. Слава Тс"Охо, что место располагалось в новых кварталах на окраине, а то переться на грузовике в загруженный центр не было ни малейшего желания. В конце-концов после вихляний по второстепенным улицам мы упёрлись в железные ворота и классический КПП. Как гласила вывеска, место называлось "Отделение природоведческих наук. г. Рито". Само отделение было большим и занимало вместе с территорией не один гектар. Мы терпеливо дождались разрешения на въезд. И то - разрешили въехать только лёгкому вездеходу, а грузовик пришлось оставить на стоянке. Ну и ладно. Перед жилым корпусом мы вышли и немного размяли ноги.
-Куда хоть нам?
Спросил я. Лекс сверился с бумажкой:
-На второй этаж.
Я пожал плечами и первым пошёл к дверям. И тут получился тот самый эффект, когда берёшься за ручку двери, тянешь на себя - а оттуда кто-то другой в то же самое время её толкает. Вобщем дверь резко распахнулась и прямо на меня вылетела девушка, которую я инстинктивно поймал в охапку и при этом она нечаянно боднула меня в грудь красной швелюрой. Красной?!
-Ой!!. Извините пожалуйста!
Какой знакомый голос. Неужели?
Девушка, упершись ладонями мне в грудь, подняла голову.Пряди закатно-красных волос разошлись.
-Лани?!
-Фрам?!!
Мы воскликнули одновременно...
Лани! Невообразимо, но самая настоящая Лани смотрела прямо на меня своими удивительными анимешными глазами. И она была удивлена не меньше моего. Несколько секунд мы просто глядели друг на друга.