-Спасибо. Да, работаю. Получила распределение на работу в Сефийском жизнеиспытательном училище. Так что я теперь там медкабинетом заведую. Вернее - заведовала. Очень просили отправиться с экспедицией.
-Ты не хочешь?
-Хочу. Теперь хочу.
Лани смутилась и задала встречный вопрос:
-А ты? Чем занимаешься?
-Живу.
-А подробнее?
-Занимаюсь доставкой грузов на своём грузовике. Домик у меня в районе Сосновска. Сейчас вот временно с отрядом "Эхо".
-Женился?
Вопрос был задан нарочито безразличным тоном, но дрожь в голосе я уловил.
-Нет. А ты? Нашла своего спутника жизни?
-Я не замужем, если ты об этом.
Поспешно и с плохо скрытой радостью ответила вэйта. Ёшь твою ж медь! Как такая хорошая, красивая и умная девушка не встретила хорошего вэйта? Как?! Их вокруг полным-полно! Даже здесь, в Рито, вэйт много, а в Большом Рассене их пруд-пруди. Треть населения примерно по результатам переписей. Ну твою ж дивизию! Сам-то хорош! За столько времени не сошёлся ни с кем. А ведь даже в Макаровке есть вполне симпатичные, хозяйственные и свободные девушки. Любая из них была бы хорошей партией. Но я чего-то всё выжидал, тянул. Дотянул. Теперь и предлога нет для того, чтобы корректно отказаться от общения. Влипаю я в историю. Чую, что влипаю. Самое плохое, что начинаю разрываться надвое. И хочу продолжения, и не хочу. А может - ну его?! Пусть всё идёт своей дорогой? В конце-концов у нас обоих было достаточно времени, чтобы устроить свою личную жизнь с себе подобными партнёрами. А раз не захотели - теперь сами и мучайтесь.
-Фрам. Расскажи - кто эти девушки?
-Какие девушки?
-Те, что с тобой были. Светловолосая и тёмненькая.
В её голосе смущение? Думает, что я с кем-то из них встречаюсь?
-Светлая - Марика, моя двоюродная сестра.
-О!
Восклицание удивления с примесью облегчения.
-Ты нашёл родственников?!
-Ну, только сестру. Наши родители вместе работали и вместе погибли.
-Извини.
-Всё нормально. Вторая - Нюта. Ню.
-Ню? Почему ты её так по-детски зовёшь?
-Во-первых - она сама попросила, во-вторых - она и в самом деле ребёнок. Ей ещё даже пятидесяти двух нет.
-Вот как? Понятненько. А выглядит довольно взросло.
Задумчиво пробормотала Лани.
-Знаешь, мы её, Нюту, на дороге нашли.
-Как это?!
-Длинная история.
-Расскажи!
-Ладно.
Я рассказал ей историю с маленькой рабыней. Во время рассказа Лани часто преспрашивала подробности. Я давал развёрнутые ответы, удивляясь тому, что сам вспоминал казалось бы незначительные детали. Не мог понять - зачем Рэн знать эту историю во всех подробностях? И только потом до меня дошло, что вэйта тянула время, чтобы подольше вот так посидеть. Ах ты, красная хитрюга. Лиса. Ну и ладно. Мне самому понравился свой рассказ, тем более я представал там в героическом ореоле освободителя. Тщеславие мне не чуждо, как и всё человеческое, хе-хе.Однако как ни приятно было болтать с красивой вэйточкой, но время неумолимо передвигало стрелки. Лани взглянула на мои часы и всплеснула руками:
-Блин! Я вот-вот опоздаю на совещание к Нэро!
Она легко вскочила со скамейки, подхватила тетрадь и вдруг склонилась ко мне:
-Фрам. Я хочу ещё встретиться.
-М-м-м?
Промычал я, потому что несколько секунд был занят созерцанием открывшейся в разрезе халата картины и не сразу понял вопрос.
-Я хочу встретиться, Фрам! Эй, куда это ты уставился?
Подозрительно спросила вэйта и я даже поперхнулся от неожиданности:
-Кх-м!! Н.. Никуда. "Встретиться" говоришь? Хорошо. Завтра вечером. Сможешь?
-Завтра вечером?!
В одном вопросе сразу и радость, и неверие, и - испуг. Ну да, а чего тянуть кота за хвост?
-Э-э-э... Смогу, конечно.
Чего-то слышу мало радости и много испуга. Но отступать поздно.
-Я буду ждать у поста охраны завтра вечером.
-Хорошо. Ну, я побегу?
-Ага.
Она убежала, а я ещё посидел на лавочке, приводя в порядок мысли. Правильно ли я поступаю? Не знаю. Но знаю, что лучше попробовать и обжечься, чем всю жизнь сожалеть о несделанном. Пусть всё идёт своим чередом. Там разберёмся. Я пригладил волосы, поправил кепарик и пошёл к грузовику. На "базе" я под благовидным предлогом "выцепил" Марику и попросил у неё на завтрашний вечер машину.
-Да пожалуйста, братишка. Но зачем?
-Это... Мне нужно встретиться кое с кем.
-Ах вот оно что! Этот "кое-кто" случайно не красноволосая симпатичная вэйточка?
-Ну... Да. А как...
-Я же - женщина, Фрам. Тебе знакомо слово "интуиция" ?
-Знакомо. Спасибо, Марика.
Насущный вопрос я решил. И - вовремя. Потому что нас с Марикой нашёл Лекс и озадачил вопросом - чем будем вооружаться? Действительно. И чем же? Раз мы не планировали пересекать границы Диких земель, то и оружие у нас должно было соответствовать законодательству. Марика в задумчивости почесала кончик носа:
-По закону имеем право на короткоствол и охотничьи пукалки. Надо проехаться по магазинам.
-Надо. Сейчас пообедаем и поедем. Вопросы?