— Предположим, что кто-то смог запустить объект «Эдем» и включить «Соты». Там, я точно помню, есть генетические материалы Рафи. Этот кто-то смог разобраться в управлении Сотами и активировать производство. Пусть единичное для пробы. Соты, если тысячу стодов назад их не повредили, создадут одну особь, копию Рафи. Но дело в том, что модель МАРС «Рафи» имела серьёзный недостаток по сравнению с последующими моделями. Этот недостаток и послужил причиной того, что модель «Рафи» не пошла в серийное производство.
— И что же за недостаток?
Спросил я, покосившись на грозно сопевшую Лани. Фея очень правдоподобно пожала плечами:
— Она росла и взрослела с обычной для АРС скоростью.
— Стоп, стоп. А кто такие, эти АРС?
— Ты не понимешь? Автохтонные разумные существа с внешностью вэйт. Автохтонные — коренные, изначальные. Вэйты и есть — АРС.
— Что?!
Это опять вскрикнула Лани. Я потянул её за руку, принудив сесть. Мне хотелось разобраться.
— Значит вэйты — изначальные, коренные? Так?
— Так.
— А люди?
— Люди появились в Мире позже вэйт, значительно позже.
— И Высшие вэйты на самом деле самые первые?
— Нет никаких высших вэйт. Есть просто вэйты — АРС.
— Подожди. А как же темнокожие вэйты, благородные?
— Не понимаю — о чём ты говоришь?
— Вэйты есть вот такие, как Лани и Рафи, со смуглой кожей. А есть чернокожие вэйты. Они считают себя благородными.
— Как ты сказал? С чёрной кожей?
— Да.
— Не может быть. Они живут с людьми? Вместе?
— Да.
— Странно. Так не должно было быть. Неужели исправили генодефект? Но…
— Что?
— Нет, попозже объясню. Мы остановились на отличии «Рафи» от остальных моделей МАРС.
— Угу.
— Последующие модели росли и взрослели ускоренно, развиваясь от младенца до взрослой половозрелой особи за десять стодов. Это многое облегчает. Однако и срок жизни у них был небольшой, около сорока стодов.
— Ну и что нам это даёт? При чём тут Лани?
— Если бы она была МАРС серийных моделей, то быстро бы выросла и быстро прожила жизнь. Вполне возможно, вернее я полностью уверена, что она — МАРС «Рафи», которое вырастили в качестве пробного эксперимента и отдали в приёмную семью. Неактивированая «Рафи» ничем не будет внешне отличаться от обычной вэйты и проживёт положеный вэйто цикл.
— Я не приёмыш!!
Крикнула Лани и закрыла лицо ладонями, всхлипнув. Я обнял её, принялся успокаивать. Фея терпеливо пережидала наши эмоции.
— Есть ли способ узнать — просто вэйта она или МАРС?
— Есть.
— Так чего же…
— Об этом я и хотела поговорить. Это напрямую касается нашего договора и способов его выполнения.
— Как это?
— Оставаясь обычными людьми и вэйтами вы, может быть, сможете выручить своих друзей. Но проникнуть в «Эдем» у вас не получится. А мне важно, чтобы вы смогли туда войти.
— Что же делать?
— Вы должны пройти процедуру Интеграции.
— Что это за процедура?
— МАРС должно пройти процедуру Активации. Это даст возможность использовать его скрытые возможности, ради которых МАРС и создавались. А ты… Ты должен будешь стать её Оператором.
— Что это за возможности такие? И что за «Оператор»?
Лани, уткнувшаяся мне в плечо, подняла голову. Даже ей стало интересно. Фея пояснила:
— В общих чертах будет следующее: МАРС сможет с помощью психокинетических полей манипулировать физическими объектами в радиусе десяти метров.
Лани шопотом спросила меня:
— С помощью чего манипулировать чем?
— Усилием мысли сможет предметы двигать.
— Вот это да!.
Поразилась вэйта. Фея продолжила:
— Однако когда МАРС находится в рабочем режиме, то большая часть мозговой активности идёт на управление полями. МАРС, грубо говоря, становится живым оружием или инструментом, который нуждается в управлении. Для этого и нужен Оператор. Он подаёт команды для МАРС, но не только. Он снабжает своё Оружие психоэнергией, ибо без внешней подпитки МАРС быстро израсходует внутренний запас, а восполнять его самостоятельно не способно. Поэтому Оператор и его Оружие проходят процедуру Интеграции, объединения. Понятно?
— Нет.
Заявила Лани. Я ответил:
— В общих чертах. Много ли времени занимает процедура?
— Несколько часов. Будете проходить? И кстати — если Лани и вправду не МАРС, то после процедуры ничего не изменится и она останется такой, какая есть, обычным АРС.
Я обернулся к надувшей губы Лани.
— Я-то согласен, но тебя заставлять не могу. Только без тебя всё будет бессмысленно.
— Ну ладно. Согласна. Вот и покажу, что я обычная.
Она поискала глазами призрака:
— Это больно?
— Очень.
— Бхуди!
— Вот именно.
Я думал, что Лани теперь откажется, но она придвинулась поближе и шепнула прямо в ухо:
— Ради тебя. И себя.
И уже громко:
— Всё равно согласна.
Я так и так был согласен. Фея «встала» из-за стола:
— Идите за мной. Процедура продлится пару часов, но потом нужен будет период восстановления и привыкания. И это ещё не всё. Вы пройдёте ускоренную боевую подготовку.
— Что?
С тревогой спросил я. И тут увидел редкость — некую эмоцию на лице призрака. Глядя куда-то вдаль Фея хищно улыбнулась, сдвинув брови. В исполнении «двенадцатилетней вейточки» это получилось страшновато:
— И этот пропащий мир снова увидит Рафи…
