- Да, - Божена извлекла из кармана кожаной куртки тюбик, - а зачем? В темноте все равно не видно.
- Кому надо, тот увидит.
На спасательном круге я торопливо написала: "Скоро будем, не волнуйтесь! И. и Б."
- Да, Марка с Гарри это несомненно успокоит!
- Давай скорее, пока настоящие Эрик с Этной не подошли... кстати, где они шляются до сих пор? Ну и дисциплинка! Давай, вперед!
Покуда Божена не успела опомниться, я принялась совершать страшные акробатические этюды, пытаясь очутиться к кораблю передом, а к морю задом, да так, чтобы не сорваться вниз. Каким-то непостижимым образом мне это удалось, я даже умудрилась встать на толстую пластмассовую ступеньку лестницы. Вцепившись в капроновые веревки, я опустила ногу ниже... ещё ниже... Лестница болталась, как полотенце на веревке в ветреный день, далеко внизу перекатывались упругие спины волн, сверху тихо молилась Божена...
- Быстрее, сволочи! - раздалось снизу. - Держу лестницу!
Она и впрямь натянулась. Это было гораздо удобнее, но теперь я шаркала носом буквально по борту корабля. Шаг за шагом я неумолимо спускалась к лодке, вскоре на горизонте возникла задняя часть Божены. Часть нависла надо мной, и я подумала, что если Божена свалится...
- Ива... то бишь, Этна, ты там как? - густым басом произнес мой Эрик.
- Лучше всех, - сдавленно прошептала я, - до лодки ещё километров тридцать, так что мы почти у цели!
- Ива, я хочу домой! - тихо заплакал Эрик, наступая ботинком мне на руку.
Глава девятая: Куда нас черти понесли?
Плюхнувшись в лодку, оказавшуюся катером, я собралась, было, перекреститься трясущейся рукой, но на голову мне рухнула Божена.
- Сподобились! - ругался невидимый в потемках визави. - Что так долго?!
- Следы заметали! - испуганно рявкнула подруга, натягивая капюшон до подбородка.
- Зачем вас только наняли?! Профессионалы называется! Тьфу!
Забившись в угол, мы не спорили и не отсвечивали лишний раз. Незнакомец сердито орудовал веслом. Как только катер оказался на значительном расстоянии от погруженного в полнейшую тьму "Солнечного ветра", он включил мотор, и мы понеслись, подскакивая на волнах.
- Давай выпрыгнем, пока не поздно! - клацала зубами Божена.
- Уже поздно! Корабля не видно! Не найдем!
Катер едва не врезался в небольшое судно, так же болтавшееся на воде безо всяких габаритно-опознавательных огней.
- Давайте скорее! Полезайте!
Сверху полетела лестница.
- Не-е-ет! - простонала Божена. - Опять этот кошмар!
Но карабкаться все равно пришлось. Подгоняемые злобным сопением рулевого катера, мы взлетели по шатким плашкам-ступенькам, перевалились за борт и рухнули на палубу. Вокруг суетились какие-то люди. Нас поставили на ноги и поволокли куда-то вниз.
- Скорее! Скорее! Шевелитесь! - весьма ощутимо пихали меня в спину.
Спотыкаясь, я неслась, не разбирая дороги, а мои полоумные мозги продолжали анализировать и делать выводы: судя по теснотище, убогости и зловонию, находились мы на рыболовецком траулере.
- Сюда!
Перед носом распахнулась дверь какой-то тускло освещенной конуры, нас толкнули внутрь, и чей-то нервный голос погавкал:
- Сидеть тут до самого порта! Ни звука!
И дверь с грохотом захлопнулась.
- Господь милосердный! - Божена огляделась. - Ива, зачем мы здесь?
- Судьба у нас такая.
Нашим новым портом приписки являлась крошечная грязная каюта, с четырьмя полками, как в вагоне плацкарте. Под потолком, в абажуре из железной сетки мучалась тусклая, загаженная мухами-туристами лампочка, на покрытых пятнами деревянных полках валялись рваные матрасы, и серые комья подушек... И крошечный слепой иллюминатор, в котором бились волны.
- Ива, мы ненормальные! Мы ненормальные, Ива!
- Но, если не мы, то кто же?! В смысле про подвиг, а не про сумасшествие... Божена, на нас снова надеются высшие силы, нам доверено спасение сотни людей, и наших любимых супругов! Мы что, не оправдаем доверия?
- Я жить хочу! - Божена прилипла к иллюминатору, пытаясь что-то рассмотреть. - Я молода, красива, я замужем, я чудесная мать и не хочу сдыхать в трюме какого-то баркаса!
- Божена, я тоже молода, замужем, не очень красива и совсем не мать, но я тоже не собираюсь скончаться именно так и именно тут! У нас все получится, не беспокойся!
- Почему ты так уверена?
- Потому что у нас с тобою бойцовские ангелы хранители, они не дремлют! Сказано было, что до самого порта мы отсюда не выйдем, так что давай располагаться.
- Ох... - Божена подошла к полке и с отвращением посмотрела на матрас с подушкой.
Кораблик набирал скорость, бешеная качка, не имевшая ничего общего с благородным раскачиванием "Солнечного ветра", быстро примирила нас и с тифозными матрасами и с блохастыми подушками.
Дверь распахнулась безо всякого предупреждения, и в каюту ворвался невысокий толстенький морячок в сапогах по самые подмышки. Он волок какую-то коробку. Божена немедленно повернулась лицом к стене, на её голове все ещё был капюшон, разве могла подруга допустить мысль о соприкосновении белоснежных кудрей с такой подушкой?
- Вот он, - он бухнул коробку на пол, - еда.
- А как быть с туалетом? - я держалась в тени, вдруг кто-нибудь знает Этну в лицо.
