– Боже мой, Аврора, я не нечисть! – Пришелец улыбнулся, выставив вперед руки, словно приручая дикого зверя. – Я знаю, что это тяжело, но, пожалуйста, доверься мне.
Вдруг она всмотрелась в его синие глаза, показавшиеся ей знакомыми. Хотя, возможно, это было из-за того, что она видела его совсем недавно в луже. Но отчего-то ее страх отступил. Она почувствовала внутри странное чувство, повлекшее за собой сильную ностальгию. Она задумалась. Ведь она всю жизнь верила в магию, а сейчас происходило что-то невероятное, и ей так сильно хотелось, чтобы сказка оказалась реальностью, что она была готова зацепиться за любую возможность, чтобы этот момент не заканчивался. Она решилась, сама себе не веря.
– Ладно… – Осторожно произнесла она, вставая. Девушка сглотнула. – Так и быть. Проходи.
– Благодарю. – Он бесцеремонно и легко шагнул из зеркала, которое отозвалось рябью, словно вода, оказавшись с ней в одной комнате. Он был очень высок и строен. Аврора отступила на шаг, пропуская его.
– Не бойся меня. – Он медленно протянул ей руку, которую она с недоверием приняла для пожатия. – Видишь? Рука теплая, как у тебя. У меня так же пять пальцев. – Он тепло улыбался. – Мы очень похожи с тобой.
Такое заявление слегка успокоило девочку и заставило улыбнуться. Или это был его тихий и ласковый голос? В любом случае, бояться она практически перестала, к тому же, чувство ностальгии все нарастало в ней. Аврора включила лампу на столе, залившую комнату теплым светом. При свете она присмотрелась к нему. Он был причудливо одет: на нем горел синий, расшитый серебряными нитями камзол, а выглядывающая из-под него белая рубаха светилась и добавляла некого изящества его фигуре.
– У тебя очень красивые глаза. – Улыбнулся ей он. До него еще никто не считал ее разноцветные глаза красивыми; странными – да, необычными – тоже да, но никак не красивыми. Вдруг его взгляд упал на кристалл у нее на шее. В его глазах мелькнула ни то надежда, ни то удивление, но он быстро отвернулся. – Какая красота… – Протянул он, задумчиво всмотревшись в ее рисунки на стенах. – Ты сама нарисовала все это?
– Да. – Смущенно ответила она. Он не лукавил, его глаза горели неподдельным восторгом. Потом, чуть кашлянув, Аврора осторожно спросила: – Скажи, как твое имя?
– Ох, – он с трудом отвел взгляд от рисунков, дружелюбно улыбнувшись ей, – прошу прощения, сразу не представился. Меня зовут Дираэн.
– Очень приятно, – кивнула она в ответ, – а мое имя ты и так знаешь. – Она чуть наклонила голову в вопросительном жесте. – Только откуда? И о чем ты хотел говорить?
– Я думаю, что тебе лучше узнавать все по порядку. – Вдруг его взгляд зацепился за деревянного кита на ее столе. – Ооо, это тоже ты сделала? – Он осторожно прикоснулся к нему. – Ты настоящая мастерица. Руки из золота.
Он мастерски передергивал разговор, однако Аврора лишь стыдливо опустила глаза, но поблагодарила его. После чего, зардевшись, тихо добавила:
– А хочешь, я покажу тебе другие свои рисунки?
В тот вечер Аврора впервые испытала чувство доверия к другому существу, что казалось полнейшим абсурдом в сложившейся ситуации, потому что знала она Дираэна всего несколько минут, хотя внутри было смутное ощущение, будто они знакомы уже тысячу лет. Она не знала, что это за существо, но искра в ее сердце вдруг вспыхнула. Она не верила своим глазам, что он только что вышел из ее собственного зеркала, сознание мутилось от увиденного зрелища. Но он был полон жизни и энергии, на первый взгляд, чем очень заряжал сидящую рядом Аврору. Или просто он тоже был рад новому другу? Ей было плевать, что это могло быть потусторонним существом – она хотела верить в магию. Он с живым интересом рассматривал все ее альбомы для рисования, гравюры, обсуждал с ней живописные работы, а после заинтересовался книгами на ее полках, но, как оказалось, он не знал человеческого языка. Она угостила его шоколадной пастой, после чего он признался, что в жизни не ел ничего вкуснее. На удивление Авроры, ее кошка, которая обычно агрессивно относилась к чужакам, терлась и урчала рядом с Дираэном, даже сама прыгнула ему на колени, чем вызвала ревность своей хозяйки. Позже они стали шутить и смеяться, а потом, вдруг, он разговорился с ней, приоткрыв переживания для земной девочки. Это было шоком для нее, и она совершенно не знала, что отвечать, ибо не умела поддерживать других. Лицо его помрачнело, и перед ней теперь был не веселый Дираэн, а, словно повзрослевший на несколько лет задумчивый юноша.
– Знаешь, я всегда служил при королевском дворе, сколько себя помню. Если мне что-то нужно, я это обязательно сделаю. Хочу, не хочу, неважно. Я знаю, что мне это нужно. Да, так было, было раньше. Сейчас я безумно устал от всего этого, устал от этих «надо», «нужно», «должен»… Я будто скован. – На этих словах он пристально всмотрелся в глаза Авроры, внимательно слушающей его. – Понимаю, что без этого никуда, но ничего не могу сделать, словно меня что-то держит, гнетет изнутри.
– Изнутри? – Она говорила тихо.
