Львицы приплывают в ноябре в тоже время, как и львы, но оставляют заливы не раньше июня. Он выбирают берега отлогие и лесистые, так, чтоб легко вылезать из воды и вместе с тем тотчас прятаться в кустах. Они ползают по всем береговым лесами перелескам, отыскивая густого защищенного места; случалось, что не найдя удобного места на берегу, они устраивают гнезда в густой траве на скалах. Детеныши бывают в декабре, и, сколько я заметил, не больше, как по одному за раз.
Через несколько дней после рождения, львица вызывает детей из гнезда протяжными криком; медленно сводит их на берег, по большей части на узкий и низкий мысок. Тут мать их кормит, и лаская, точно уговаривает сойти в море. Это совсем не так легко, потому что — странная вещь — животные эти в молодости имеют отвращение от воды. Ничего нет уморительнее, как следить за хитростями и уловками матери, чтоб заманить детей в воду.
Сначала она сама кидается в море и тихо плывет подле самого берега. Протяжными, нежными криком зовет она своего маленького к себе. Напрасно! Маленький тюленчик переминается с места на место, а с берега не сходит. Он криком, похожим на лай, отвечает на зов матери. Вот, после долгого колебания он подходит к морю, опускает в воду плавник и тотчас с отвращением отскакивает прочь. Львица возвращается на берег, ласкает тюленчика и старается ободрить его.
Иногда проходите час или два, пока он решится на вторую пробу и снова отскакивает. Иногда пройдет два, или три дня, пока зверек не превозможет своего страха и не окунется совсем в воду.
Тут опять неудобство: он не умеет плавать; он точно маленький ребенок, который в первый раз в воде; не чувствуя земли под ногами, он окунается совсем с головой. Ему страшно, он отчаянно бьется и, захлебываясь водой, испуганным голосом просит помощи. Мать его тут и пристально следит за ним; она подплывает, ныряет под него и он у нее на спине; тихо, осторожно несет она его над водой на островок или низкий перешеечек, где он живет с этих пор и окончательно выучивается плавать.
Крошечные тюленчики огромными стадами несколько месяцев лежат на этих островках. Вырастая, они становятся смелее и мало помалу входят все глубже в море; потом начинают ловить рыбу, и вообще осваиваются с тем родом жизни, который природа им назначила. В первых числах июня они перестают питаться молоком и пускаются в плавание вместе с матерями и соединяются с теми львами, которые живут на открытых берегах острова. На следующий год в ноябре они все уже взрослые львы и львицы и опять приплывают на прежние места, в заливы.