— Мы не знаем, куда, — твердо заявил Кирилл, выступая передо мной, слово защищая. — Должно быть к тому, кто ему позвонил. Вы не узнали случайно голос этого человека?
— Нет, — отрезала Клавдия, медленно осознавая, что мыть Гаврюшу придется самостоятельно. — Но зачем так громыхать? Разбудил ребенка! Возись сейчас тут…
И женщина убежала, беспрестанно что-то на ходу ворча. Мы незамедлительно вышли вслед за ней в коридор. Я от души сочувствовала бедному Валериану, которого по возвращению ожидает порядочная головомойка.
Мы уселись в машину.
— Зато блинов наелись, — философски заметил Кирилл, заводя мотор.
Все-таки он умеет видеть во всем хорошее. Может, и во мне со временем разглядит?..
К сожалению, Валериан Иванович не объявился ни в это вечер, ни на следующий день. И наконец настало шестое марта — день полнолуния. Именно на предстоящую ночь был намечен ритуал передачи Люсиферу гоблеца под видом Гаврюши.
— Как мы это провернем, если Валериан не объявится? — мрачно спросила я у Анастасии утром, грызя ноги.
От расшалившихся нервов я уже почти их догрызала. Но мне было все равно, потому что, во-первых, маникюр все равно уже был испорчен. А во-вторых, потому что Валериана не могли найти уже два дня!
Клавдия раза три приезжала к нам, рыдая и умоляя отыскать ее мужа. Приезжала и полиция в лице уже знакомого мне Сергея Юрьевича. Но ничего нового они не узнали. Просто потому, что мы сами пребывали в полном замешательстве.
Два самых главных вопроса, которые требовалась разгадать, это кто позвонил Валериану в тот день. И зачем, поехав, он взял с собой мою книгу?
Так или иначе, прошел третий день. Валериан не объявился, и мы всерьез уж начали считать его погибшим.
— Он просто не мог пропустить ритуал передачи залога, — мрачно заявил Максим. — Он ведь его ждал больше всех.
— Да и вообще, жизнь его сына от успеха этого мероприятия зависит, — поддержала его Альбина, пришедшая на это раз в черном шерстяном спортивном костюме.
Макс и Альбина пришли в дом Игнатовых вечером. И теперь мы вшестером, включая подъехавшего долговязого Алексея, удрученно сидели на кухне.
— Все равно ритуал надо проводить, — решительно заявила Анастасия. — Ждать следующего полнолуния долго и опасно. Люсифер может попытаться сам забрать ребенка.
Вполголоса Кирилл, Анастасия и Алексей принялись обсуждать меры предосторожности, которые можно предпринять при проведении ритуала. И когда наконец они закончили совещаться, мы прошли в сени.
Все было, как и в прошлый раз. Круг на полу с пентаграммой внутри, свечи, расставленные по периметру, облаченные в мантии участники ритуала. Серая книга Валериана была у меня, поэтому я уже знала, что и как читать.
Эрман появился ровно за десять минут до полуночи. К тому времени все уже изрядно нервничали, то и дело выразительно посматривая в мою сторону. Как будто я могла что-то сделать! Ведь если я и была способна управлять гоблецами, то только при их непосредственном присутствии. Заставить же этих существ материализоваться я пока не научилась: нужный свиток был у Валериана в сумке, которая исчезла вместе со своим хозяином.
Увидев полуметровую фигурку, приветствующую меня, я подскочила на стуле.
— Ох, Эрман, наконец-то, — просияла я, чуть на бросаясь обнимать долгожданного гостя.
Ребята, увидев, что я говорю с невидимкой, облегченно вздохнули. Они не могли видеть гоблеца, но зато прекрасно видели и слышали меня.
— Давай фотку, — попросил гоблец.
Я протянула взятую у клавдии фотографию Гаврюши в полный рост.
— Отвернись, — пропищал Эрман застенчиво.
Я послушно выполнила, что он просил.
— Все, поворачивайся, — раздался позади скрипучий голос.
Я повернулась и вместо зубастого, противного существа увидела на дощатом полу толстенького, розовощекого малютку. Он был в памперсе, а в его рту красовалась пустышка с кокетливым голубым бантиком.
— Ну что, получилось? — почему-то шепотом спросил подошедший Кирилл.
Вероятно, опасался, что гоблец может ненароком тяпнуть за лодыжку.
Я кивнула. Затем быстро нагнулась и подняла с пола Эрмана. Под видом Гаврюши он конечно был куда милее, но и намного тяжелее. Ребята смотрели, как я несла в центр круга нечто невидимое, непоседливое и весьма тяжелое.
— Помочь? — спросил Кирилл, выступая вперед.
— Иди сюда! — остановила его Анастасия. — Начинаем.
Как-то само собой так получилось, что в отсутствие Валериана именно Анастасия стала распоряжаться нашими магическими делами. Впрочем, хозяйственными тоже. Эта девушка была умелой во всем.
Я встала в центр круга, мечтая только об одном: как можно скорее всучить Люсиферу его приз. И хоть мне было немного жаль беднягу-гоблеца, милого толстого Гаврюшу я жалела куда больше.
— Время! — махнул рукой Максим, которому поручили следить за часами. — Света, давай!
Я начала читать. На этот раз чтение давалось труднее, потому что на моих руках восседала готовая к закланию жертва. Тем не менее, под агуканье гоблеца, я все же смогла осилить страницу.
