Дессанж тоже не отставал, и вскоре мы вдвоем опустошили все принесенные емкости. Насытившись, я вытерла руки льняной грубой салфеткой и отвалилась на спинку лавки.
— Ну вот, — проговорил Дессанж, с удовлетворением оглядывая меня. — Теперь и поговорим.
Следующие два часа я тупо молчала, внимая сказанному Дессанжем. Так я узнала, что это было за место, Магман. Когда-то на заре веков — именно так выразился старичок — первые маги озаботились тем, что в земном пространстве невозможно быстрое восстановление магической Силы. И неудивительно, ведь обычный мир — место для магии тяжелое, неповоротливое. В восстановление было необходимо, поскольку магические войны тогда были заурядным делом.
Тогда первые маги подумали, покумекали и спустя много лет безуспешных попыток построили Магман — место, где восстановление магических сил происходило очень быстро, буквально за часы или даже минуты. Как выяснилось позднее и обучение новеньких магическому ремеслу здесь тоже шло гораздо быстрее.
С тех пор и по сегодняшний день здесь приходили в себя, лечились и обучались как добрые маги, так и злые. Серые, которые и нашим и вашим, тоже имели право на Магман. Все, кто имел Силу, пусть даже самый ее минимум.
Баланс Сил соблюдается здесь гораздо строже, чем в земном пространстве, потому что Магман сам по себе как катализатор, усиливает все. Поэтому все маги чувствовали себя здесь в безопасности. Напади один на другого, Магман сам бы расправился с зачинщиком, не дав тому и секунды за выстраивание защиты.
Но обычным людям сюда не попасть. У них просто нет для этого пропуска. Однако, Валериан смог. И здесь, к своей беде, встретился отнюдь не с добрыми магами. Нет, он наткнулся на одного из самых злых колдунов, который как раз в это время решил отдохнуть в своем поместье.
Да, в Магмане были и поместья, и замки, и обычные дома, и многоэтажки и даже иглу эскимосов. Не говоря уже о французских шале, английских особняках и итальянских палаццо. Все дело в том, что колдуны здесь собирались со всего света и с разных времен, поэтому жили в тех условиях, в которым привыкли.
Я вот русская, поэтому и избу с пирогами Магман мне предоставил соответствующую. Дессанж же, по его словам, жил в очаровательном, наполненном изысканными вещами и увитом цветами домике, похожим на тот, что имелся когда-то у него в Бретани.
— Значит, мы с вами можем встретиться в реальной жизни? — уточнила я. — Ну, по интернету, например, связаться?
Дессанж грустно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:
— Нет, к сожалению, — произнес старик. — Там я уже умер.
Я чуть не захлебнулась пенным квасом.
Предвидя мою реакцию, Дессанж мгновенно успокаивающим жестом положил мне на руку свою сухонькую ладошку. Затем рассказал, что он жил в земном пространстве в семнадцатом веке. А умерев, как все заслуженные колдуны, попал сюда, в Магман.
— Значит, здесь все мертвые? — в ужасе ткнула я пальцем в окно.
Там, на улице гуляли прохожие, совсем не похожие на покойников. Правда, приглядевшись, я заметила, что одеты они несколько эксцентрично. Некоторые выглядели, будто собрались на Хэллоуин или костюмированную вечеринку. Длинные платья с корсетом, шляпы с полями, мундиры, доспехи, кимоно, сарафаны, мантии до пят…
Кое у кого на поясах висели сушеные головы, хорошо хоть не человеческие. Кто-то напоминал индейца в боевой раскраске, кто-то — каноническую ведьму в черном балахоне. Да уж, по имевшимся здесь персонажам можно было составить полную магическую энциклопедию всех времен и народов.
— Ну, видишь? — вздохнул Дессанж. — Теперь веришь мне?
— А вы… ты… можешь вернуться обратно? — спросила я старика.
— Я — нет, — пояснил тот, ничуть не удивившись вопросу. — Это нарушает баланс, во-первых, а я чту магический закон. А во-вторых, чтобы вернуться обратно в земное пространство после смерти необходимо занять место живого. Просто так не попасть.
До меня стало доходить.
— То есть когда Валериан, произведя какое-то заклинание, попал сюда, его место тут же занял какой-то злой маг?
— Да, — грустно улыбнулся Дессанж. — К сожалению, так. Магический баланс нарушен, будут последствия. И, кстати, произошло нарушение на твоей территории.
— Почему на моей?
— Ну, — опять улыбнулся Дессанж. — Каждая ведьма или колдун имеют свой ареал обитания, где и блюдут баланс.
— Но ведь я же ничего не знала! — вскочила я из-за стола и принялась расхаживать в волнении по избе.
Дессанж успокаивающе похлопал по сиденью, с которого я только что встала. Понурив голову, я уселась обратно. Старик взял мои руки в свои:
— Мы знаем, — проникновенно сказал он. У меня чуть отлегло от сердца. — Именно поэтому наказания тебе на первый раз не будет. Но прощается подобное только единственный раз. Теперь ты в курсе и снисхождения не жди.
Я облегченно вздохнула. Не хочу даже представлять, каким образом наказывают ведьм за подобные проступки. Я чувствовала, что ничем хорошим это не заканчивается.
— А почему Валериан здесь умер? — спросила я, чуть отойдя от шока.
