Альбина молча на него посмотрела, но ничего не ответила. Я же подумала, что так себе у нее везение, если придется расстаться, пусть и на время, с собственным телом.
Спустя три часа мы всей бригадой стояли возле едва приметного в солнечном свете портала на заднем дворе моего дома. Я переживала, что оставляю Книгу здесь, в Земном Пространстве, но решила вернуться за ней сражу же, как смогу. Все равно пока я ничего не соображала в нарисованных там заклятьях.
— Эх, хочу с вами, — выразил наконец свое тайное желание Валериан, переминавшийся с ноги на ногу. — Возьмите, а?
— Ну уж нет, — ответила я резко. — Прошлый раз вспомни, чем все закончилось.
Валериан сник и отошел.
— К тому же ты больше здесь нужен, ребятам кто будет помогать, когда рыжая здесь появится?
— Она уже не рыжей будет, — возразил Кирилл.
И то верно. Когда Анастасия попадет сюда в следующий раз, она будет в облике Альбины. Я прикусила губу. Как, наверное, тяжело Кириллу сейчас: только вновь обрел свою любовь, как приходится расставаться. А потом еще и убить ее придется…
— Готовы? — громко спросил Аркадий, стоявший возле портала и творивший над ним магические пассы.
Альбина подошла ко мне поближе.
— Да, — твердо ответила я.
— Да, — тихо произнесла Альбина.
— Тогда поехали, — весело воскликнул Аркадий. — Держитесь, девочки, за меня!
И сам поскорее схватил меня за руку. Альбина уцепилась за мою вторую руку и все трое мы шагнули в открывшееся пространство. В последний момент я увидела, как Валериан стремглав несется к нам, успев влететь в портал за секунду до того, как он закрылся. Крики Кирилла и Макса все еще стояли у меня в ушах, когда я приземлилась на мягком мху туманного леса.
— Мать твою! — услышала я ругань Аркадия. — Какого черта ты нырнул за нами?
Валериан, притихший и виноватый, но с фанатичным радостным блеском в глазах, сидел на мху. Альбина уже поправляла прическу, молча смотря на Валериана. Тот принялся оправдываться:
— Простите, ничего не мог с собой поделать, — бормотал наш маг-теоретик — Тяга к волшебству сильнее меня, не удержался.
— Может, запихнем его в портал обратно? — предложила я, подходя ближе.
— Не получится, — ответил Аркадий. — У меня Сила на исходе, второй раз портал мне не открыть.
— Так может, я попробую, — смело подошла я к крутящейся в воздухе черной матовой окружности.
Но как ни направляла я на нее руку, как ни посылала мысленные магические импульсы к ней, портал остался закрытым.
— Хватит, — остановил меня Аркадий и силой опустил мою руку вниз. — Ну перестань. Не получится так, с наскоку. Я порталы учился открывать с полгода где-то. Тебе не меньше придется, если конечно ты не вундеркинд.
Я мрачно на него посмотрела. Да уж, я-то точно не вундеркинд, а скорее магический двоечник. До бабкиного послания я и знать не знала, что магии еще учиться надо. Думала, книжки почитаю, и хватит. Эх, придется поступать, когда все это закончится, в какой-нибудь институт волшебства или как он там называется…
— Идемте! — произнес Аркадий, ступая вперед. — Все держитесь за мной, никто не отходит, не теряется, идем строго по курсу.
И он обозначило рукой направление. Мы гуськом двинулись вслед за ним. Валериана Аркадий поместил между мной и Альбиной, чтобы мы за ним присматривали. И правильно сделал, потому что тот беспрестанно отвлекался то на редкие виды мха, то на необыкновенной красоты деревья вокруг… А уж когда вошли в город и принялись пробираться огородами к дому Аркадия, наш нелегальный эмигрант и вовсе обезумел. Он то порывался бежать спрашивать о магическом искусстве какого-то старичка в остроконечной шляпе, то застывал как вкопанный, не в силах оторвать глаз от страшной ведьмы с огромной бородавкой на носу…
В общем кончилось тем, что Аркадий просто треснул Валериана по затылку, строго велев тому никуда не смотреть.
— Вперед, — прошипел колдун. — Просто иди вперед и ни на кого не гляди. Думаешь, вокруг не понимают, что ты человек, а не маг?
И впрямь, на нашу четверку уже стали обращать внимание. Едва мы ворвались в дом и задвинули засов на двери, как Аркадий принялся творить защитные заклинания. Вскоре я уже могла рассмотреть едва видимые зеленоватые цепи на дверях и окнах дома. Альбина и Валериан, конечно, ничего видеть не могли, но им было довольно и того, что мы с Аркадием выглядим спокойными.
Я пошла в свою комнату, которая располагалась на третьем этаже. Как бы мне хотелось иметь кучу свободного времени, чтобы вдосталь порыться в спрятанных здесь сокровищах.
Я оглядела спальню, заметив, что не убрано. Постельное белье было скомкано, на стульях, в ногах кровати и на вешалках в открытых шкафах гардеробной висели груды разноцветных тряпок. Да уж, без Степан здесь все скоро придет в запустении, грустно подумала я, удивляясь, когда успела навести здесь такой бардак.
