– Ах-ха-ха-ха-ха! – бас ферузца сотряс низкие своды. – Третий раз зеро!
– Что? – человек во фраке открыл глаза. – Зеро? Опять зеро? Третий раз зеро! Да это издевательство какое-то! Хватит на сегодня! Я больше не играю!
Он вскочил со стула и быстрым шагом направился прочь от стола, успев при этом несильно задеть Ивана плечом.
Рука Ивана сотряслась и ему показалось, что палец, которой все это время поглаживал в кармане выпуклость цилиндра дрогнул и нажал на кольцо, а то, в свою очередь, также, как и в первый раз сместилось и возвратилось на своё место.
– Прошу прощения, эмоции! Эмоции! – человек во фраке направился к выходу, продолжая по ходу картинно вскидывать руки к воображаемым небесам.
Иван же решил переместится к игровым аппаратам.
– Сэр, не хотите ли коктейль? – автобар снова подьехал к Ивану. – Я очень бы хотел рекомендовать вам шелианское игристое, могу также предложить станийский черный эль или, если вы предпочитаете другие напитки, то у нас есть новинка: пиво Балтика девять тысяч девятьсот девяносто девять…
– Нет, не нуждаюсь, спасибо. – ответил Иван и автобар поспешил по своим делам.
– Ну, вы только посмотрите! – услышал он знакомый голос. – Второй раз подряд зеро!
Обернувшись, Иван не поверил своим глазам: за рулеточным столом, рядом с ферузцем, сидел тот самый мужчина в чёрном фраке и при бабочке.
– Это же просто какое-то безобразие, не правда ли? – обращался он к окружающим. – Второй раз подряд! Фантастика!
– Да, да, согласен с вами – пробасил ферузец и мотнул треугольной головой. – Бывает сидишь и за весь день ни разу, а тут прямо что-то невозможное.
Иван не верил своим ушам. Да и глазам тоже. Буквально пару минут назад он лично видел, как мужчина во фраке разочарованно покидал игровой зал, переживая из-за выпавшего на рулетке в третий раз числа ноль, а теперь – вот он снова на своём месте, как ни в чём не бывало. И опять переживает что выпало зеро. Стоп! Второй раз? Как второй раз?
Иван приблизился к игровому столу.
– Делайте свои ставки, леди и джентельмены! – прогнусавил робот-крупье
– Если и сейчас будет зеро, то я – обещаю, что съем свою бабочку! – черный фрак был возбужден до предела. – Но, я знаю, что этого точно не будет, поэтому поставлю половину на красное, а половину пока оставлю.
– А давайте спросим у вот этого молодого человека? – внезапно обратился гуманоид к Ивану. – Как думаете, может такое быть, чтобы зеро выпало в третий раз.
– Я? – переспросил Иван?
– Да, – пробасил ферузец, – вы бы на какое число поставили?
– Я бы поставил снова на зеро. – неуверенно изрёк слова Иван.
– Ну такого просто не может быть, – засмеялся ферузец, – поэтому я вам не буду верить, а поставлю на первый десяток. Так может хоть что-то выиграю.
– Ставки сделаны! – крупье кинул шарик на рулетку.
Иван испытывал странное дежавю. Он смотрел на шар, который кружился по полю рулеточной тарелки и думал о том, что сейчас будет. Неужели события повторяются и сейчас в третий раз выпадет зеро? И если это так, то это просто невероятно.
– Ну, ну, ну! – подгонял рулетку чёрный фрак. – Давай милая, давай!
Рулетка остановилась и шар еще немного проскакал по ее поверхности.
– Шесть красное. – объявил крупье.
Зайдя в свою каюту, Иван положил цилиндр на койку рядом с собой и, обхватив голову руками, начал мысленный процесс:
– Мистика какая-то. Сначала толстяк, потом эта рулетка. Странные повторяющиеся события. И все они произошли после того, как я нажимал на невидимое кольцо. – он посмотрел на цилиндр и насмешливо продолжил:
– Каким образом ты делаешь это, дорогой друг? А Норк знает о том, что ты можешь?
Хотя Иван до сих пор не был уверен в том, что небольшая череда одинаковых событий была связана с предметом, но, перебирая в уме картинки и фразы, которые говорили участники, всё больше склонялся к тому, что прямо или косвенно, но цилиндр был в этом замешан. Ведь когда он оставлял его в каюте и никуда не нажимал, то вроде бы повторов не было. А вот когда нажимал явно, либо случайно – происходили вещи, после которых спокойно можно обращаться к психиатру.
Иван понимал, что лучшим выходом из ситуации было бы прямо сейчас спрятать цилиндр поглубже в сумку и забыть про него до момента прилета на Ходон. А там по – быстрому сдать его адресату и дело с концом. Потому что Иван не любил разного рода неприятности. Тем более, он, практически уже нарушил правило никогда не совать свой нос в перевозимые посылки. Но ведь никто об этом не знает, не правда ли? И вряд ли узнает, а проверить, прав Иван или нет, ой как хотелось!
– Хорошо, еще разок и, в любом случае, независимо от результата – больше никаких экспериментов. – сказал он себе.
Иван взял в руки цилиндр и вышел из каюты.
Дойдя до верхней палубы, он вновь поднялся на смотровую площадку, с которой уже открывался превосходный вид на астероидное поле Сесиллы и подошел к информационному табло, отсчитывающему обратное время до конца полёта, показывающее температуру на борту и еще всякую, различного рода информацию, которая может пригодиться пассажирам.
