– Я так долго тебя ждала, не знала, чем себя занять, – мельтешила Снежана, – и вязать бралась, и порядок немного навела, только часы не трогала, твою одежду постирала. А потом взялась готовить. Так что у нас есть гренки с корицей. Будешь? – о слезах, едва не перешедших в истерику, упоминать не стала.
Вита кивнула.
Молча начали есть. Обеих грызла тревога. Это выражалось в давящей тишине, тысячей вопросов оседающей на плечи; в нервном постукивании ложек по блюдцам. В мелких порывистых взглядах.
– Снежан…
– Вита…
Произнесли одновременно. Засмеялись.
– Снежанвита какая-то получилась, – заметила Виталина. – Интересное имечко. Помнишь, я тебе рассказывала про книгу «Костяника»?
– Да. Подростковый роман о любви Кости и Ники.
– А если их имена соединить, ягода получится. Там такие, тараканы, душещипательные моменты были... До слёз прошибало.
– Я фильм потом посмотрела, – улыбнулась Снежана. – Миша тогда… Неважно…
– Миша, что?
– В запой ушёл… Это перед разводом было. Он заперся в ванной и пил всю ночь, матеря всё на свете. А я… я в закрытой комнате за компьютером сидела. Пряталась.
– От него? – нахмурилась Вита.
– От эмоций и… да. От него тоже. Он тогда ударил меня. Слегка. Но…
– Хватит его защищать, Снежан! Он мразь.
Снежана опустила глаза:
– Наверно. Но я просто не понимаю, как можно любить, а потом так издеваться над человеком? Он же другим был, когда мы познакомились. – всхлипнула. – Вит, он мне цветы дарил, комплименты говорил. Он пылинки с меня сдувал, а потом…
– А потом стал тираном, а ты его жертвой. Детектив считает, у тебя комплекс.
– Комплекс? – Снежана подняла глаза на подругу.
– Жертвы. Я ей рассказала о вас с Мишей. Не перебивай и прости. Она нам поможет. Так лучше. – Виталина протянула руку и дотронулась до плеча Снежаны. – Мне сегодня пришло странное сообщение. Руна Велеса. Её вполне мог послать твой бывший. Он ведь знал, как тебя привлекает вся эта дребедень.
– Что ты имеешь ввиду?
– Снежанка, Михаил нас троих ненавидит. Он вполне может стоять за убийством Ангела.
Снежане стало трудно дышать. Она смотрела, не моргая и по-рыбьи глотала воздух.
Вита вскочила, обняла подругу:
– Всё будет хорошо. Детектив его проверит, всё выяснит. Не волнуйся, Снежанка, я рядом, слышишь?
– С-слышу…
– Хорошо. Не будет нас какой-то псих запугивать, понятно? Мы не сдадимся, правильно? Правильно. Но ты должна знать, что происходит. Я тебе сейчас расскажу, а ты постарайся не нервничать. Договорились?
Снежана слабо кивнула.
Виталина сделала всё, как обещала детективу. Ничего не утаила. Снежана, напуганная и зарёванная не в силах поверить в вину когда-то любимого мужчины, тоже поделилась своими страхами.
Глядя на тройку одинаковых СМС, подруги какое-то время молчали.
– Когда пришло первое? – спросила Вита, набирая номер Селивёрстовой.
– В день смерти Ангела.
– Чёртов таракан… Ещё и предупредил… – сжав зубы, процедила Вита и тут же бросила в трубку. – Есть новая информация. Этот ублюдок писал Снежане! – Она передала всё детективу и посмотрела на подругу.
Снежана бледная и дрожащая вызывала жалость.
– Прими пустырник. Отдохни, – Вита убрала телефон и достала блистер. – Сегодня никуда не выходим. Александра попробует достать нам охранника. Номер она пробьёт, а ты забрось его в чёрный список. Прямо сейчас.
Снежана послушно взяла свой мобильник. Не сразу попала пальцем в нужное строчку. Волнение зашкаливало. Сердце било рёбра, распирало грудь.
Вита помогла дойти до дивана.
Вскоре Снежана погрузилась в тревожную непроглядную тьму. Она не слышала, как Виталина вышла из квартиры, как в спешке неслась по лестнице. Она спала. И в мире сновидений видела лишь черноту, поглощающую всё кругом. Эта чернота представлялась ей ЕГО чёрной рубашкой – той самой, в которой она ЕГО видела в последний раз.
***
Кошка пряталась под диваном. Ей совершенно не нравилось происходящее. Она жалобно мяукнула, когда цветы посыпались на хозяйку. Хозяйка не шевелилась, не возмущалась. Молчала.
Чужие ноги скрылись в другой комнате. Кошка осторожно высунула голову и столкнулась с незнакомым лицом.
Убийце виделась в кошачьих глазах насмешка, упрёк. На морде читался смех. Животное смеялось! Пухлая красивая кошка не из простых пород нагло таращилась на убийцу.
Линзы снова кололи глаза.
Понимание того, что кошку надо убить, пришло мгновенно. Рука потянулась к животному, но кошка увернулась. Фырча и шипя, она забилась к стене, в самый угол кровати.
Времени было много. Жертва жила одна, и убийце не было смысла торопиться. Но страх чего-то неправильного, страх попасться гнал прочь из квартиры и как можно скорее.
Последний быстрый взгляд на женщину. Лилия спала безмятежным сном, засыпанная ворохом цветов.
«Что ж, – подумалось убийце, – вдыхать аромат любимых лилий перед смертью, наверняка, приятно. Не самый худший вариант, учитывая все остальные».
