В этот момент меня подхватили волны какого-то безумного нервного возбуждения. Я отчётливо ощутила, как электрический разряд прошёл сквозь всё моё тело, заставляя то выпрямиться, а голову резко вскинуться. Мне казалось, что разгадка на этот сложный странный ребус где-то совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, нужно лишь сосредоточиться и понять.
– Да, – несколько удивился Гроуи моими познаниями, – а откуда ты знаешь?
Да потому что все странности начались именно пять лет назад! Именно тогда Арх-Аир с Ахарой сделали что-то такое, из-за чего дух-хранитель рода Арганар оказался в моём мире, заточённый в родовой артефакт!
Я сделала невольный шаг ближе к мужчине и, понизив голос до дрожащего шепота, спросила:
– И что, вы нашли его? – И, видя нежелание Гроуи отвечать, практически взмолилась: – Ты должен сказать мне, пожалуйста! От этого зависят жизни!
– Много? – Уточнил он почему-то и вдруг очень серьёзно.
Я вспомнила всех драконов и вампиров, что оказались в этом замешаны, другие народы, которые наверняка пострадают, если дело дойдёт до войны, и решительно кивнула.
Мужчина смотрел на меня несколько мучительно долгих мгновений, но в итоге тоже кивнул – коротко и серьёзно. И, взяв за руку, потянул куда-то в стороны, выводя из толпы, которая стала уже меньше, но ещё более встревоженной.
И, идя вслед за совершенно незнакомым мужчиной, я запоздало спросила, оглядываясь на бегущих:
– Что там случилось?
Взрыв я помнила отчётливо, затем Садхор куда-то улетел…
Садхор!
– Вампирам не понравился дружеский визит твоего жениха, – хмыкнув, поделился Гроуи познаниями, а затем уже без шуток и не останавливаясь добавил: – Если он узнает, что мы уходим, никуда тебя не отпустит.
Это было логично, я бы его тоже никуда не отпускала, тем более с тем, кто в прошлую нашу встречу так откровенно пугал и был близок к тому, чтобы и вовсе убить…
– А куда мы уходим? – Я снова обернулась и бросила последний взгляд на редеющую толпу, прежде чем мужчина завёл меня в тёмный проулок за ближайшими домами.
Здесь было намного тише, чем на улице. Будто мы и вовсе попали в какую-то другую реальность – тёмную и немного грязную, но очень тихую.
– Скажи мне, ты богата? – Вдруг задал Гроуи совершенно странный вопрос.
– Нет, – даже не задумываясь, ответила я предельно честно.
Он отпустил мою руку и отошёл к стене, возле которой были накиданы какие-то деревянные доски, присел и принялся шарить рукой по земле под одной из них, пытаясь что-то найти.
– А твой жених богат? – Следующий не менее странный вопрос.
Поёжившись от неуютной атмосферы, что невольно начала окружать со всех сторон, я бегло осмотрелась и поняла, что из этого проулка был лишь один выход – мы через него зашли.
– Наверно, – ответила не очень уверенно, обхватив себя руками за плечи, – он же правитель, думаю, он должен быть богат.
– Это хорошо, – непонятно чему обрадовался Гроуи.
Ну, точнее, мне было непонятно пару секунд, а потом он выпрямился, держа в руке старую грязную монетку. Я было подумала, что он её мне отдать хочет, раз уж я не богата, но нет. Вместо этого мужчина, которому на вид было лет под тридцать, с радостной улыбкой отошёл к другой стене, внимательно её оглядел, а потом поднёс и приложил монетку рядом с наросшим на камни мхом.
Пару мгновений ничего не происходило, но Гроуи не терял надежды, чего нельзя было сказать обо мне… в итоге именно его надежда победила, потому что с тихим шорохом прямо в стене открылся тёмный проход, ведущий куда-то вниз.
– Это хорошо, – отбежав обратно и вернув монетку на место, повторил он, – потому что теперь твой жених может выкупить заказ на тебя, и мне не придётся тебя убивать.
И, высказав это, мужчина широко улыбнулся и толкнул меня в темноту.
_
_
_
Полёт был коротким, но весьма эмоциональным, и завершился в итоге моим почему-то мягким приземлением и застывшим в горле криком. Не знаю, в каком момент я оказалась стоящей среди тёплой темноты, но почти сразу рядом тихо приземлился Гроуи, мгновенно взял меня за руку и повёл в пугающую, совершенно тёмную неизвестность.
– Так вот, – ему явно не нравилось ходить в тишине, – про леди Арганар. Пять лет назад она просила нас найти родовое кольцо, а когда мы выяснили, что оно находится за пределами нашего мира, оживилась вся, заплатила в три раза больше, чем должна была, хотя мы ничего ей не вернули, и радостная куда-то умчалась. Не знаю, куда именно.
Я знала! Ну, точнее, догадывалась: радоваться по поводу того, что избавилась и от кольца, и от духа. Но чем же ей так не понравился Арх-Аир? Что же он такого сделал?
Или…
Это было похоже на вспышку озарения где-то внутри меня, которая заставила сбиться с шага, а потом и вовсе замереть без движения, потрясённо уставившись в темноту прямо перед собой.
Возможно, всего лишь возможно, Арх-Аир ничего не делал. Может быть, он что-то увидел или услышал? Садхор рассказывал, что в последний раз видел его, когда он бросился спасать Ахару. От чего спасать? Почему-то этот вопрос не интересовал меня тогда, но сейчас он просто-таки ослепил изнутри. Мне нужно знать, от кого Арх-Аир пытался спасти Ахару!
