Рисовала я долго. Старательно выводила каждую деталь, несколько раз переделывала нос, губы или подбородок, потому что получалось как-то не слишком похоже, но в итоге с листка на столе на меня спокойно взирала именно она, сестра правителя Даркхайма.
– Похожа, – произнёс кто-то у меня за плечом, резко возвращая меня в реальность.
Не знаю, сколько времени прошло, но все снова сидели за столом и делали вид, что очень увлечены какими-то документами, хотя на деле всё время поглядывали на меня.
– Похожа, – подтвердил и Гроуи из-за другого плеча.
Я потянулась, размяла затёкшие плечи и посмотрела вначале на своего неожиданного проводника, потом в другую сторону, на того рыжего. И вот именно он, стоя прямо за мной с широко расставленными ногами и сложенными на груди руками представился:
– Тихий.
Ну, точнее, я сначала не поняла, что это он сказал, но потом вспомнила, что Гроуи себя Тенью назвал, вот и поняла, что Тихий – это что-то вроде имени.
– Катя, – ответила слегка удивлённая я.
– Знаю, – кивнул парень и посмотрел мимо меня на портрет Ахары, – она похожа, но что-то не так.
Я тоже к листку повернулась, и все остальные про свои документы забыли, поднялись, подшли ближе, окружив меня с портретом, и все на листок уставились.
– Похожа, да, – подтвердили с разных сторон.
– Только твоя спокойная, к нам она приходила вся дёрганная, – добавил ещё кто-то.
И остальные, подумав, согласно закивали.
– Злая была.
– И кашляла постоянно.
– Кашляла? – Переспросила я, почему-то заинтересовавшись этой деталью.
Сама не понимаю, чем, но она ощутимо резанула изнутри.
– Простудилась, наверно, – безразлично пожал плечами тот мужчина с седыми висками, а поймав мой потрясённый взгляд, совершенно не к месту сказал: – Шорох.
Я невольно навострила слух, прислушиваясь, но совершенно ничего не услышала.
– Его зовут Шорох, – видя недоумение на моём лице, пояснил Гроуи.
И тут кто-то сказал:
– Драконы не болеют.
И я содрогнулась всем телом! И по коже невольно мороз пополз, и ощущение такое, будто кто-то за спиной пронзает ненавистным взглядом!
Присутствующие медленно и напряжённо переглянулись, а дальше… дальше было нечто.
Кто-то рванул к и так закрытой двери, дважды с хрустом провернул ключ в замке… потом ещё три раза в обратную сторону, вытащил, перевернул, вставил и сделал ещё два оборота по часовой стрелке, после чего мужчина отошёл вместе с ключом, а его место занял другой, что положил обе ладони на дверь. И вот если до этого она была обычной, деревянной и заметно старой, то спустя мгновение стала огромной, железной, крепкой! И именно от неё по всем стенам расползлось тёмно-алое свечение, которое стены будто бы впитали в себя.
Мгновенно стихли завывания ветра, слышные до этого с улицы. И, я так понимаю, вообще все звуки стихли, хоть их и не было до этого слышно. Но самое главное: теперь никто не мог подслушать нас.
Пока эти двое запирали дверь и изолировали звуки, остальные не стояли без дела. За какую-то минуту стол был абсолютно расчищен, все бумаги и редкие толстые книги переехали в уцелевшие шкафы у стен, свет потушили, вместо магического огня зажгли самые обычные свечи, расставили их на столе и расселись.
Чтобы, дождавшись момента, когда сядут все члены тайного общества, начать.
– Вариант первый, это был не простудный кашель, – сразу начал Тихий, севший по левую руку от меня.
– Вариант второй, это была не сестра правителя Даркхайма, – тут же вставил Тень, что оказался по правую от меня руку.
Мужчины переглянулись и обвели взглядом собравшихся.
– И не драконица вообще, – дополнил слова Гроуи мужчина с бородой с той стороны стола.
Все снова переглянулись, задумчиво посмотрели на меня, а я вдруг поняла, что мне уже в принципе терять нечего, так что:
– Я хочу сделать заказ. Даже два.
Вот после этого на меня все посмотрели крайне внимательно, и только Гроуи поднялся, отошёл, а вернулся уже с толстым потрёпанным дневником и самописчим пером, сел, открыл дневник по закладке на чистой странице и приготовился писать.
Вот только я не была уверена, что могу рассказать им некоторые вещи. И я уже хотела было отказаться от своих слов, но подумала о вампирах, драконах и всех тех, кто может пострадать и уже страдает без вины, о Садхоре, который уже почти уверовал в предательство своих…
Зажмурилась и выпалила на выдохе:
– Мне нужна книга рун.
Полной неожиданностью было услышать чей-то хриплый недоверчивый смех. Подумав, что брежу, я открыла глаза и, как и все, посмотрела на бородатого мужчину на том конце стола. Под нашими взглядами он смеяться перестал, но всё ещё улыбался и смотрел прямо на меня, чтобы мне же с отчётливым снисхождением и сказать:
– Книги рун уничтожены, хранящиеся в них знания утеряны сотни лет назад…
Я это, конечно, знала, но у меня были и иные знания.
– Две книги сохранились, Рдамор Арганар спрятал их у себя, но одна из них в дальнейшем была утеряна. Мне нужно, чтобы вы нашли её.
– Бред! – Воскликнул убеждённый в своей правоте мужчина, который вот просто принципиально не собирался слушать слова какой-то там меня.
