В этот раз Садхор Арганар не стал отвечать сразу. Он молчал, пока я застёгивала пуговицы, молчал, когда я поднялась, а сам он смог обернуться, позволяя мне посмотреть в его мрачно-суровое лицо, молчал ещё минуту, напряжённо всматриваясь в мои глаза, пытаясь отыскать там я даже не знаю, что именно.
В итоге сказал:
– Помощь в поиске предателя. На данный момент это всё, о чём я могу тебя просить.
– Меня просить? – Переспросила потрясённо, потому что… ну, честно говоря, не на это я рассчитывала.
С другой стороны, если подумать, я была единственной, кто уже как минимум дважды увидел то, что не видел ни один из драконов, даже сам правитель. Если подумать ещё немного, то выходило, что я в принципе никак не заинтересованна в помощи вампирам, соответственно, подозревать во мне предателя всего драконьего народа как минимум нелогично… но и в помощи самим драконам я тоже не заинтересована, то есть, рассчитывать на мою помощь так же нелогично.
Но правитель всех драконов пришёл и рассчитывает. Стоит тут, взглядом своим немигающим прожигает и рассчитывает…
– Я могу отказаться? – Покусав губы в раздумьях, поинтересовалась я осторожно.
Дракон повёл плечом и ответил честно:
– Едва ли.
Звучало оптимистично так, да…
– М-м-м, – протянула в отчаянии, – я могу подумать?
Его выразительный взгляд лучше любых слов говорил мне: «А смысл?». Ну да, действительно, какой смысл думать, если я всё равно не могу отказаться?
– Конкретно, что именно вы от меня хотите? – Устав терзаться в сомнениях, прямо спросила я, настроенная вполне так враждебно, если честно.
Потому что точно знала: ничего хорошего я сейчас не услышу.
И не ошиблась.
– Вы переезжаете в мой дом на время расследования.
Звучало так, что я вряд ли могла бы отказаться.
Постояв и честно подумав, ответила тем же решительным непоколебимым тоном:
– Нет.
Потому что интуиция шептала: «Ты переедешь к нему навсегда». В свете последних событий я была вынуждена с ней согласиться.
У некоторых дёрнулась щека, затем с силой сжались челюсти и глаза так пугающе медленно прищурились… но я не испугалась. Смысл мне пугаться? Садхор Арганар показал себя умным человеком, поэтому, и я в этом уверена, он не станет убивать того, от кого ему нужна помощь.
Так что за свою жизнь я в принципе не переживала.
Помолчав с минуту, правитель драконов внёс иное предложение:
– Я выделю для вас гостевой дом.
Это было уже лучше, если упустить тот момент, что я в принципе не собираюсь покидать свой мир и свою квартиру, но всё же:
– Дом на вашей территории? – Уточнила с умным видом.
– Естественно, – заверили меня со спокойным превосходством.
Мило улыбнувшись его тону и виду, повторила уже ранее звучавшее:
– Нет.
У кого-то заскрипели зубы. Не у меня.
– Хор-р-рошо, – фактически прорычал дракон, – ваше предложение?
Ответить на это мне было нечего. Во всяком случае, пока. И я, продолжая улыбаться, сообщила:
– Мы обсудим это вечером.
После чего развернулась, спокойно прошла сквозь пропустившую меня изолирующую стену и пошла обратно на своё рабочее место, так ни разу и не обернувшись.
* * *
Портал в моей квартире открылся в начале одиннадцатого вечером. Вернувшись домой в седьмом часу, я всё это время честно ждала появления некоторых не особо пунктуальных. Ждала, ждала, ждала… потом ждать надоело, я переделала кучу дел, перепрятала до этого запрятанные картины, обругав себя за жадность и за то, что в своё время не отдала их все Максу, не пришлось бы сейчас позориться…
В общем, когда открылся портал, я сидела в гостиной, с ногами забравшись на диван, укрывшись тёплым пледом и уже практически спала.
Правитель драконов появился один, осторожно приоткрыл дверь гостиной, вошёл, затем дверь за собой так же осторожно прикрыл, не сводя при этом с меня такого взгляда, будто ожидал по меньшей мере нападения.
Которого, естественно, не было.
Вместо этого я любезно указала ему на кресло, дождалась, пока мужчина пройдёт и сядет, и только после этого задала свой первый вопрос.
Я думала об этом весь день, вспоминала всё увиденное и услышанное, обдумывала разные варианты, предполагала, гадала… Я была готова к нашей встрече.
А вот Садхор Арганар явно не ожидал услышать от меня любезное:
– Чаю?
– Да, благодарю вас, – немного хрипло отозвался он.
Откинув плед, сбегала на кухню, заварила две кружки мятного чая, подхватила тарелочку с печеньем, которое купила по дороге домой, вернулась, всё это поставила на столик, затем вновь села на своё место и, с трудом сдерживая улыбку от его слегка шокированного вида, перешла уже непосредственно к сути дела:
– Итак, вы хотите, чтобы я помогла вам найти предателя в вашем доме, я вас правильно понимаю? – Сложив руки в замок под подбородком, я вопросительно посмотрела на Садхора.
Тот, проникнувшись серьёзностью момента, величественно кивнул. Я тоже кивнула, обдумывая информацию, и задала следующий, не менее важный вопрос:
– Что конкретно вы от меня хотите? В смысле, у меня ведь даже магии нет, вы сами сказали, так чем я могу вам помочь?
Уже полностью вернувший себе контроль дракон спокойно ответил:
