Это слово поняла даже без перевода, когда собравшиеся повскакивали со своих мест и поспешили покинуть негостеприимную более обитель, оставляя лишь занервничавшую меня, продолжающего мило улыбаться правителя и его явно не одобряющих подобного родителей.
Дальнейший разговор был не для моих ушей и производился в довольно напряжённой атмосфере, причём в основном говорили мужчины, леди Арганар же просто стояла рядом с супругом, позволяя тому обнимать себя за талию.
На весь разговор ушло чуть больше двух минут, последнее слово осталось за Садхором, и он даже не попытался скрыть собственного превосходства, когда сложил руки на груди и с вызовом взглянул на родителей.
На отца, если точнее, и ему это вот совершенно не понравилось. Укоризненно покачав головой, лорд повернулся ко мне, отвесил традиционный низкий поклон и попрощался в привычной для него манере:
– Картомаэрро.
«Всех благ».
Леди Арганар тоже поклонилась, но попрощалась более тёплым:
– Надеюсь на нашу скорую встречу, родная.
Я едва успела отвесить им ответный поклон – корявенький и слишком торопливый, но никто не возмущался, лишь тепло мне улыбнулись и, напряжённо глянув на сына в последний раз, поспешили удалиться.
Понятия не имею, что он им говорил, но остаться сейчас с ним наедине было поистине пугающе.
Напугало меня и дальнейшее:
– Замок в нашем распоряжении.
И мне была протянула рука. Невольно вспомнила о том, что моя ладонь должна быть без перчатки… Мне это ещё тогда не понравилось, а уж сейчас…
Но деваться всё равно некуда.
* * *
Мы бродили по замку несколько часов точно. Заглядывали в каждый уголок каждой комнаты, осматривали каждый закуток, вообще всё, абсолютно и совершенно всё.
Я уходилась уже до конца жизни. Напрягало меня и висевшее между нами молчание – пару раз я пыталась начать разговор, но Арганар отвечал довольно грубо и односложно, так что вскоре я оставила эти бесполезные попытки.
И он нашёл. Глядя на то, как, поджав губы, Садхор наваливается на обнаружившийся в стене тайный ход, я невольно подумала о том, что даже не сомневалась ни в самом драконе, ни в его поисковых способностях.
Камень, заскрежетав, нехотя поддался, и вскоре в монолитной, как некогда казалось, стене зиял тёмный пыльный проход. Висевшая по углам паутина пошевелилась, будто от ветра, и из темноты потянуло каким-то странным кисловато-сладким ароматом.
А сам правитель обернулся, взглянул на меня виновато, чем немало удивил, и с сожалением сказал:
– Я бы вернул тебя домой, но не уверен, что твоя помощь не пригодится ещё.
Я кивнула, не столько принимая его слова, сколько просто их понимая. У него тут как минимум целый замок предали, неизвестно, чего успели натворить, так что я не буду судить Арганара за стремление защитить своих. Я понимаю, правда.
Но и устала уже тоже, и с каждым мгновением всё сильнее клонило в сон… Тряхнула головой, прогоняя ненужное сейчас желание, улыбнулась внимательно за мной наблюдающему мужчине и с воодушевлением, которого на самом деле не испытывала, спросила:
– Ну, пошли?
И я, собственно, первой же пошла в тёмный проход.
Но была остановлена уже через шаг – Садхор просто выставил передо мной руку.
– У тебя с инстинктом самосохранения как? – С трудом сдерживая раздражение, сверкнул он на меня взглядом.
Затем осторожно, но непреклонно отодвинул назад, встал так, чтобы почти полностью закрывать меня своей спиной от прохода, поднял руку и призвал магию. Кончики длинных, сильных даже на вид пальцев вначале тускло замерцали, затем в пространстве около них отчётливо засверкали золотые искорки, осветившие всё вокруг, а после вся это сверкающая золотистая красота образовала шар, который безжалостный дракон и отправил в тёмный проход.
Наклонившись в сторону, чтобы из-за его спины было видно лучше, я вместе с правителем проследила за тем, как шарик плывёт по воздуху… шагов пять он всего плыл, потом уткнулся в ещё одну дверь, только уже не каменную, а деревянную, окованную железом, по виду очень старую и массивную дверь с ручкой-кольцом и уже местами проступившей на железе ржавчиной.
Не знаю, о чём думал сам Арганар, но я не смогла удержаться от замечания:
– Она старая.
Мне ничего не ответили. Для меня это казалось очень важным, ведь заржавевшая дверь означала, что проход этот был старым, очень старым, и, если он принадлежал организаторам заговора, значит, и сам заговор случился также очень давно.
А это меняло практически всё.
Поэтому, помолчав, повторила куда выразительнее:
– Она очень старая, Садхор.
– Я вижу, – спокойно отозвался он.
И шагнул в проход, который продолжал освещать его золотой шарик. Мне не осталось ничего иного, кроме как пойти следом, молясь о том, чтобы здесь не оказалось пауков. Не представляю даже, как некоторые люди могут жить без страха перед этими маленькими мерзкими существами.
Мне повезло, пауков не было – они все разбегались при виде грозного правителя драконов.
А он был воистину грозен! Прямая спина, решительный шаг, уверенные жесты и аура могущества, от которой становилось волнительно даже мне.
