— Я сегодня кое-что почитала… Ты ведь слышал, что растения поглощают из воздуха углекислый газ, а в качестве побочного продукта фотосинтеза выделяют кислород?
— Да, именно поэтому надо беречь леса и все такое.
— В общем, я подумала, что вряд ли дышу кислородом, как люди.
— То есть… ты дышишь углекислым газом?
— И выдыхаю кислород, да.
— Похоже на правду.
— Может… — медленно проговорила Лорел, — проведем еще один эксперимент?
Дэвид озадаченно посмотрел на нее.
— Давай. Какой?
— Ну, воздух нельзя посмотреть под микроскопом, поэтому единственный способ узнать, выдыхаю ли я кислород, — проверить, сможешь ли ты его вдыхать.
Дэвид начал понимать, куда она клонит.
— И как же мы это проверим? — с едва заметной улыбочкой спросил он.
— Ну, как при искусственном дыхании… Только ты сначала выдохнешь воздух в меня, а потом я в тебя. — Лорел подняла глаза и выпалила: — Если не хочешь, не будем! Просто в голову пришло…
— Я восхищен, — сказал Дэвид. — Ты сама взялась за биологию.
Лорел закатила глаза и улыбнулась.
— «Гугл» — мой верный друг.
Дэвид фыркнул, а потом сделал вид, что просто кашлянул.
Лорел сердито уставилась на него.
— Что ж, отличная придумка! — спохватился Дэвид. — Давай попробуем.
Он вплотную придвинулся к ней, так что они соприкоснулись коленями.
— Сначала ты делаешь вдох и секунд на десять задерживаешь его в легких, чтобы они успели преобразовать кислород в углекислый газ. Потом выдыхаешь мне в рот, а я вдыхаю, тоже жду десять секунд и выдыхаю обратно. Понял?
Дэвид кивнул.
Вроде бы проще простого. Если не считать той части, где надо будет целоваться. «Ничего, справлюсь», — подумала Лорел.
Дэвид набрал полную грудь воздуха и весь покраснел, задержав дыхание.
Теперь уж не отвертеться.
Примерно через десять секунд он поманил Лорел к себе и наклонился вперед, глядя на ее губы. Она попыталась сосредоточиться. Их губы соприкоснулись — сперва очень нежно, и Лорел от волнения вдохнула, но Дэвид прижался крепче и выдохнул весь воздух ей в рот.
Затем он отстранился, и Лорел ненароком посмотрела ему в глаза. Она смущенно улыбнулась и тут же опустила голову, считая до десяти. Дэвид снова придвинулся и мягко тронул ее за плечо.
На сей раз Лорел приникла к его губам почти без колебаний. Он немного приоткрыл рот, и она выдохнула весь воздух из легких. Дэвид втянул его и, на миг задержавшись, оторвался от ее губ.
— Ух ты! — Он провел руками по волосам. — Клево. У меня немного кружится голова. По-моему, ты выдыхаешь почти чистый кислород, Лорел.
— Смотри не свались со стула. — Она положила руки ему на колени.
— Все нормально, — ответил Дэвид, медленно вдыхая. — Сейчас приду в себя. — Он накрыл ее руки своими, закусил нижнюю губу и широко улыбнулся.
— Что смешного?
— Извини, — покраснев, сказал Дэвид. — Просто ты такая сладкая.
— В каком смысле «сладкая»?
Он облизнул губы.
— Как мед.
— Мед?!
— Ага. В первый раз я подумал, что спятил… ну, помнишь, тогда? Но сегодня ты такая же сладкая. — Он на секунду умолк и опять улыбнулся. — Нет, это не мед… нектар. Так правильней.
— Чудесно. Мне до конца жизни придется объяснять всем, кто меня поцелует, почему я сладкая. Ну, кроме тебя или… другой феи.
Лорел едва не произнесла имя Тамани, но вовремя спохватилась и машинально тронула кольцо на цепочке.
Дэвид пожал плечами.
— Так не целуйся ни с кем, кроме меня.
— Дэвид…
— Я всего лишь предлагаю очевидный способ решения проблемы, — отшутился он.
Лорел рассмеялась и закатила глаза.
— Зато никто не скажет, что я целуюсь со всеми подряд!
Дэвид покачал головой.
— Ты бы никогда не стала так делать — слишком ты добрая. Будешь переживать, что разбиваешь сердце всякому, с кем целуешься.
Лорел решила принять это за комплимент.
— Э-э… спасибо.
— Что это? — спросил Дэвид, показав на кулон. — Ты его из рук не выпускаешь.
Лорел убрала колечко под футболку. Оно было своего рода талисманом, мысленно возвращавшим ее к Тамани. Знал ли он, что так будет? Удивительно, эта мысль нисколько ее не рассердила.
— Кольцо, — наконец проговорила Лорел. — Его подарил мне Тамани.
Дэвид странно на нее посмотрел.
— Он подарил тебе
— Нет, ты не понял! — «Ох уж эти парни…» — Это детское колечко. Его надевают всем маленьким феям.
Лорел хотелось, чтобы кольцо было ее тайным талисманом, но она все же вытащила его из-под футболки и показала Дэвиду.
— Очень красивое, — пробурчал Дэвид. — И в честь чего он его подарил?
Лорел пожала плечами.
— Не знаю. Просто хотел, чтобы оно было у меня.
Дэвид еще долго рассматривал колечко, прежде чем выпустить его из рук.
— Ты как раз вовремя, — сказала мама Лорел, когда та вернулась домой из школы, — Тебе звонят.
Лорел подошла к телефону. Они с Дэвидом только что разошлись, почему он уже звонит?
— Алло, — удивленно сказала она в трубку.
— Привет, Лорел! Это Челси.
— Привет!
— Ты занята? Сегодня хорошая погода, не хочешь сходить к маяку Бэттери-пойнт?
Лорел слышала об этой исторической достопримечательности.
— О, давай, с удовольствием!
— Отлично!
— Уходишь с Дэвидом? — спросила мама, когда Лорел повесила трубку.
— Вообще-то с Челси. Она хочет показать мне маяк. Можно?
